Lombardía

Milán es la ciudad más moderna y cosmopolita de Italia, y recompensa unos cuantos días. Su corazón es el Duomo, una asombrosa catedral gótica de mármol blanco erizada de pináculos: suba a la azotea para caminar entre las agujas y las estatuas, con los Alpes en el horizonte. A su lado, la esbelta Galería Vittorio Emanuele II, de vidrio y hierro, conduce a La Scala, uno de los grandes teatros de ópera del mundo. El tesoro supremo de Milán es la Última Cena de Leonardo da Vinci (Il Cenacolo), el frágil mural del refectorio de Santa Maria delle Grazie, que debe reservarse con mucha antelación. La ciudad es una capital del arte (la Pinacoteca de Brera, el Castello Sforzesco, los espacios contemporáneos de la Fondazione Prada y la Pinacoteca Ambrosiana) y, sobre todo, de la moda y el diseño: el lujoso «Quadrilatero della Moda», los showrooms y los espectáculos primaverales de la Semana de la Moda y del Salone del Mobile. Un aperitivo a orillas de los Navigli remata una velada milanesa.

Lombardía posee los más románticos de los lagos italianos. El lago de Como, ramificado como una Y invertida bajo montañas escarpadas y cubiertas de villas, es el favorito glamuroso: el pueblo «perla» de Bellagio en la bifurcación, la bella Varenna y Menaggio en la otra orilla, los espectaculares jardines de Villa Carlotta y Villa del Balbianello, y los transbordadores que se deslizan entre ellos con los Alpes reflejados en el azul profundo. Al oeste, Lombardía comparte la larga orilla occidental del lago de Garda, el mayor de Italia, con limonares, la localidad de Limone y castillos junto al agua; al noroeste toca el lago Mayor, cuyas ensoñadoras islas Borromeas —la Isola Bella de palacio y jardines y la Isola dei Pescatori— se alcanzan en barco desde Stresa. El más tranquilo lago de Iseo, con el boscoso Monte Isola alzándose desde su centro, completa el conjunto. Unos días dejándose llevar entre pueblos ribereños en transbordador, entre grandes jardines, almuerzos junto al agua y telones de fondo montañosos, son uno de los grandes placeres de Italia.

Más allá de Milán y los lagos, las ciudades históricas de Lombardía recompensan la exploración. Bergamo, a media hora de Milán, está coronada por su Città Alta, una bella ciudad alta amurallada con murallas venecianas (patrimonio UNESCO), una hermosa Piazza Vecchia, la recargada Capilla Colleoni y un funicular que sube desde la moderna ciudad baja. Mantua (Mantova), envuelta por tres lagos en la llanura meridional, es una refinada ciudad renacentista de los duques Gonzaga, cuyo vasto Palacio Ducal —con la «Camera degli Sposi» al fresco de Mantegna— y el juguetón Palazzo Te la convierten en patrimonio mundial UNESCO y en una fiesta para los amantes del arte. Cremona es la capital mundial de la lutería, cuna de Stradivari y los Amati, con un museo del violín, talleres de luthier en activo y el campanario medieval más alto de Italia, el Torrazzo. Pavía añade la suntuosa Cartuja a las afueras y una venerable universidad, y Brescia aporta ruinas romanas y un castillo en lo alto: una serie de ciudades cultas y poco concurridas, cómodas de alcanzar en tren.

El campo lombardo va de las colinas cubiertas de viñas a las altas montañas. Entre Brescia y el lago de Iseo, las suaves colinas de Franciacorta producen el mejor espumoso de método tradicional de Italia, con elegantes fincas abiertas a la degustación y una pintoresca ruta del vino. Al norte, la región asciende a los Alpes: el largo valle de la Valtellina, célebre por sus viñedos en terrazas (los tintos a base de Nebbiolo, el Sforzato y el Valtellina Superiore), su contundente cocina de pizzoccheri de trigo sarraceno y bresaola, y sus estaciones de esquí y termas de Bormio y Livigno (una localidad de compras libre de impuestos). El Parque Nacional del Stelvio y la espectacular carretera del puerto del Stelvio ascienden aún más arriba. Más cerca de Milán, el paisaje de arrozales y canales de la Lomellina, las abadías de la llanura y los traspaíses montañosos de los lagos ofrecen a senderistas y ciclistas rutas más tranquilas. Esta mezcla de espumoso, valles alpinos y ciudades asomadas a los lagos completa una de las regiones más variadas y prósperas de Italia.