Lisboa

La Alfama es el alma de Lisboa — el barrio más antiguo de la ciudad, un laberinto de calles estrechas y escalonadas, casas de azulejos y plazoletas escondidas que cae por la colina bajo el castillo de San Jorge y que en gran parte se libró del terremoto de 1755. Perderse en él es lo suyo: la ropa cuelga entre los balcones, los gatos dormitan en los portales y, a la vuelta de cada esquina, un miradouro (como Santa Luzia o las Portas do Sol) abre una vista sobre el río y los tejados. En lo alto, el castillo de San Jorge, una ciudadela morisca con murallas que se pueden recorrer y pavos reales en sus jardines, ofrece el panorama más amplio de la ciudad. Y de noche la Alfama es la casa del fado, el canto de añoranza (saudade) de Portugal, conmovedor y reconocido por la UNESCO, interpretado en tabernas íntimas durante la cena — el cercano Museo del Fado cuenta su historia. El viejo tranvía 28, que trepa por la Alfama y cruza las colinas de la ciudad, es en sí mismo una de las grandes experiencias de Lisboa.

Al oeste, a orillas del Tajo, Belém es donde la historia marinera de Portugal está escrita en piedra, y dos monumentos Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO la anclan. El Monasterio de los Jerónimos, obra maestra del recargado estilo manuelino de temática marítima, se levantó con la riqueza del comercio de las especias y guarda la tumba del explorador Vasco da Gama bajo su elevado claustro y su iglesia. A la orilla, la fantasiosa Torre de Belém, una puerta fortificada manuelina, custodió en su día el puerto del que zarpaban las carabelas, y el gran Monumento a los Descubrimientos se alinea junto al agua con las figuras de los navegantes de Portugal. La zona alberga también el moderno museo de arte y arquitectura MAAT, el suntuoso Museo de los Coches y —imprescindible— la pastelería original Pastéis de Belém, que sirve los pasteles de nata calientes y espolvoreados de canela según una receta secreta desde 1837. Belém da para una rica media jornada, fácil de alcanzar en tranvía o tren junto al río.

El centro de Lisboa está hecho para pasear. La Baixa, reconstruida en una elegante cuadrícula tras el terremoto de 1755, va desde la gran Praça do Comércio junto al río, subiendo por la peatonal Rua Augusta (bajo su arco triunfal), hasta las animadas plazas del Rossio y la Figueira, con el Elevador de Santa Justa, de hierro forjado, ascendiendo hasta las ruinas del Convento do Carmo. Por encima, los cafés de la belle époque del Chiado (el histórico A Brasileira), las librerías y los teatros dan paso al empinado y bohemio Bairro Alto, tranquilo de día y repleto de bares y restaurantes de noche. Las colinas de Lisboa significan miradores por todas partes — los miradouros de São Pedro de Alcântara, Senhora do Monte y Graça son rituales del atardecer con una copa en la mano. Y la comida es una delicia: sardinas a la brasa y bacalao preparado de cien maneras, marisco fresco, el bullicioso mercado Time Out Market en Cais do Sodré, los petiscos (las tapas portuguesas) de las tascas y pastéis de nata por doquier — todo regado con vinho verde, tintos del Duero y una copa de ginjinha de guinda.

Lisboa es el trampolín hacia algunas de las escapadas más mágicas de Portugal. A media hora en tren, Sintra es un prodigio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, de palacios y jardines en una sierra fresca y boscosa — el fantástico Palacio da Pena, de colores de caramelo, en su cima; los jardines románticos y el pozo iniciático de la Quinta da Regaleira; las ruinas del castillo morisco y la suntuosa finca de Monserrate —, sin duda una de las mejores excursiones de un día de Europa. A lo largo de la costa atlántica, los elegantes pueblos de Cascais y Estoril ofrecen playas, un puerto deportivo y un paseo marítimo, con los acantilados salvajes del Cabo da Roca, el punto más occidental de la Europa continental, muy cerca. De vuelta en la ciudad, la moderna ribera del Parque das Nações, construida para la Expo '98, alberga el magnífico Oceanário (uno de los grandes acuarios del mundo), un teleférico y arquitectura contemporánea, mientras que la LX Factory, bajo el puente 25 de Abril, ha reinventado un antiguo recinto industrial como foco de tiendas, restaurantes y arte urbano. Los paseos en barco y el ferri a la otra orilla revelan la hermosa relación de Lisboa con su río.