Ticino, Suiza

Los tres castillos medievales de Bellinzona — Castelgrande, Castello di Montebello y Castello di Sasso Corbaro — fueron inscritos conjuntamente en el Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 2000, la única inscripción de triple castillo en Suiza. Los tres se alzan sobre afloramientos rocosos que dominan el valle y estaban unidos por murallas que cerraban eficazmente el paso alpino entre el norte y el sur de Europa para los duques de Milán (Visconti y Sforza) entre los siglos XIII y principios del XVI. Castelgrande (el más antiguo, con orígenes romanos, abierto a diario) alberga un pequeño museo arqueológico y tiene la posición más dramática — accesible en ascensor desde el casco antiguo o a pie por un sendero empinado. El Castello di Montebello acoge el museo cívico. El Castello di Sasso Corbaro (el más alto, construido en 1479 en seis meses por orden de Galeazzo Maria Sforza tras la batalla de Giornico) es el más pequeño y remoto. Entrada combinada CHF 15; el Swiss Travel Pass da acceso gratuito. Bellinzona está a 25 minutos de Lugano en tren.

Lugano ofrece la combinación más italiana de Suiza: un arco de paseos lacustres con piazze animadas enmarcado por dos montañas con teleférico, el Monte San Salvatore al sur (912 m, funicular desde Paradiso, a 10 minutos del centro en autobús o a pie) y el Monte Brè al este. El centro urbano es compacto: la Piazza della Riforma con cafés frente al lago, la calle comercial Via Nassa y la Cattedrale di San Lorenzo (siglos XII-XIII, pórtico románico lombardo esculpido). El MASI Lugano (Museo d'Arte della Svizzera italiana, inaugurado en 2015 en el complejo cultural LAC junto al lago) es el principal museo de arte de la Suiza italiana, con colecciones permanentes y grandes exposiciones temporales. El Lido de Lugano-Paradiso ofrece baño lacustre en verano. Para los viajeros que llegan en avión a Milán, Lugano está a aproximadamente 1h10 en Eurocity desde Milano Centrale.

La Piazza Grande de Locarno — 8.000 sillas plegables instaladas frente a la pantalla de cine al aire libre más grande del mundo — es el centro simbólico del Festival di Locarno (agosto, 11 días), que funciona sin interrupción desde 1946, lo que lo convierte en el festival internacional de cine más antiguo todavía en activo. El certamen se centra en el cine independiente y de autor; el Leopardo de Oro («Pardo d'oro») es el galardón supremo. Fuera del período del festival, la Piazza Grande es el centro social diario de la ciudad, bordeada de edificios porticados y cafeterías. El Sacro Monte della Madonna del Sasso (santuario de peregrinación sobre la ciudad, accesible en funicular o en 30 minutos a pie por el camino del Vía Crucis) domina el Lago Maggiore. La Ciudad Vieja (Città vecchia) conserva las fortificaciones de la época Visconti y el Castello Visconteo (museo arqueológico).

Ascona, en el Lago Maggiore, es conocida por su paseo lacustre jalonado de palmeras y por el Monte Verità — una colina sobre la ciudad que entre 1900 y 1920 fue sede de una colonia utópica de artistas y reformadores que influyó en la cultura del siglo XX de forma desproporcionada a su tamaño. Rudolf Laban (pionero de la notación de la danza moderna), Mary Wigman, Isadora Duncan, Hermann Hesse, Carl Jung, Erich Maria Remarque y fundadores del movimiento Dada pasaron tiempo aquí. El museo del Monte Verità (Casa Anatta, el edificio original de madera, abierto de abril a octubre) documenta la historia de la colonia, con su mezcla de vegetarianismo, nudismo, teosofía y política reformista. El festival JazzAscona (junio) es el festival de jazz gratuito más numeroso de Europa por asistentes. Los barcos CGN conectan Ascona, Locarno, las Islas Brissago (jardín botánico en dos pequeñas islas del lago) y Stresa en el lado italiano.

El Valle Verzasca es el más visitado de los valles alpinos del Ticino: el puente romano de doble arco de Lavertezzo (Ponte dei Salti, siglo XVII) sobre aguas de color esmeralda es uno de los rincones naturales más fotografiados de Suiza, y el cristalino río es ideal para el baño natural de junio a septiembre. La carretera del valle recorre 27 km desde Tenero (cerca de Locarno) hasta Sonogno; el PostBus presta servicio en verano. La presa Verzasca (220 m) en Gordola — donde James Bond realizó su salto de bungee en «GoldenEye» (1995) — ofrece saltos en verano (reserva previa imprescindible). El Valle Maggia, más ancho y poblado, conserva caseríos de granito y el valle lateral de Bavona, cuyos núcleos no tienen electricidad (preservados así por la comunidad). La Leventina, en el eje principal del Gotardo, alberga el desfiladero de Stalvedro (300 m, accesible desde Biasca) y Airolo a la entrada de los túneles del Gotardo.

El Gotardo ha sido el principal paso alpino entre el norte y el sur de Europa desde el siglo XIII, cuando la construcción de un puente de madera sobre el desfiladero de Schöllenen en la vertiente norte hizo practicable la ruta para las caravanas de mulas. La carretera del paso del Gotardo (2.106 m) está abierta aproximadamente de junio a octubre y ofrece un recorrido dramático por una serie de curvas en horquilla, el histórico hospicio en la cumbre (hoy museo) y el descenso hacia el valle del Ticino en Airolo. El túnel de base del Gotardo — 57 km, inaugurado en junio de 2016 — es el túnel ferroviario más largo del mundo: discurre 40 km en línea recta bajo el macizo a tan solo 500 m de altitud, reduciendo el trayecto en tren Zúrich-Lugano a 1h40 y el de Zúrich-Milán a menos de 3 horas. Para los viajeros procedentes de España, la conexión más práctica es volar a Milán y tomar el Eurocity a Lugano (~1h10).

La cocina del Ticino es la más singular de Suiza — moldeada por la lengua italiana, el clima submediterráneo (que permite el cultivo de uvas, higos, olivos y castañas) y la posición entre los ingredientes suizos y la tradición culinaria italiana. Los platos principales incluyen polenta (elaborada con maíz molido en piedra, servida con carnes estofadas o fontina), risotto al luganighetta (con salchicha fresca local), pescado de lago (perca, lavarello — corégono, agone), capretto (cabrito) y una rica tradición de platos de castaña en otoño. El Merlot DOC Ticino — introducido en 1948 cuando el vino local atravesaba una crisis — produce hoy vinos tintos serios, con vinos Riserva envejecidos en barrica. La comarca del Mendrisiotto al sur de Lugano es la principal zona de producción. La grapa de Ticino es el aguardiente tradicional. El mercado cubierto de Lugano (Mercato Coperto) y los mercados semanales en Locarno (Piazza Grande, jueves) y Bellinzona (Piazza del Sole, sábados) son la mejor puerta de entrada a la gastronomía local.

Lugano se alcanza desde Milano Centrale en aproximadamente 1h10 en Eurocity a través del túnel de base del Gotardo (servicio Trenord/SBB, varias frecuencias diarias). Desde Zúrich, el IC directo tarda 1h40 hasta Lugano y 2h hasta Locarno (con transbordo en Bellinzona). Desde Berna: 2h15 directas a Lugano. La Tessiner Ticket (Ticino Ticket, gratuita para todos los huéspedes alojados en el cantón, distribuida por el alojamiento) cubre autobuses y la mayoría de los trenes regionales en el cantón durante toda la estancia — uno de los regímenes de movilidad turística más generosos de Suiza. La red PostBus presta servicio a todos los valles principales, incluidos el Valle Verzasca y el Valle Maggia en verano. Bellinzona se encuentra en la línea SBB del Gotardo (25 min al sur de Lugano); Locarno cuenta con un ramal desde Bellinzona (25 min en tren regional).