El dinero en Tailandia

Las casas de cambio de ciudad ganan al aeropuerto

Tailandia tiene uno de los mercados de cambio más competitivos del Sudeste Asiático, y la diferencia entre una casa de cambio del centro de Bangkok y un mostrador de aeropuerto o de hotel es lo bastante amplia como para planificarla. Las cadenas autorizadas del centro y los mostradores de los bancos publican sus tipos a la vista y compiten calle por calle, así que comparar dos o tres en unos minutos de paseo es práctica normal y no tacañería. Lo razonable es llegar con euros o dólares suficientes para las primeras horas, cambiar el grueso ya en la ciudad y contrastar el tipo que ofrecen en el mostrador con el que anuncia el panel antes de entregar nada.

Los cajeros tailandeses cobran una comisión fija por retirada

Todos los cajeros de los bancos tailandeses cobran a las tarjetas extranjeras una comisión fija por operación — un importe fijo y no un porcentaje, de modo que cuesta lo mismo sacar poco que sacar mucho — y se suma a lo que cobre el banco de origen. De ahí sale una costumbre que ahorra dinero de verdad: pocas retiradas y grandes salen bastante mejor que muchas pequeñas. El importe lo fija la banca tailandesa a nivel nacional y se ha revisado al alza más de una vez, así que se lee la cifra que muestra la pantalla antes de confirmar en lugar de fiarse de un dato oído de antemano. Y si la máquina ofrece cobrar en la moneda de casa, se rechaza y se acepta el importe en bahts: la conversión dinámica siempre sale peor que la del propio banco.

El efectivo es imprescindible fuera de las grandes cadenas

En los hoteles internacionales de Bangkok, los grandes centros comerciales y las cadenas de restauración, Visa y Mastercard funcionan sin problema. Casi todo lo demás — puestos de comida, mercados de barrio, tuk-tuks, pensiones, entradas de templo, ferris y la mayoría de negocios rurales — va en efectivo, y la tarjeta no sustituye a llevar bahts encima. El sistema de pago por QR que usan los residentes para casi todo, PromptPay, está construido sobre cuentas bancarias tailandesas y no sobre tarjetas de visitante; algunos monederos extranjeros tienen enlaces de QR transfronterizos, así que conviene comprobar si el propio funciona de verdad en Tailandia antes de contar con él en un sentido o en otro.

La propina se agradece, no se exige

En Tailandia no hay una cultura de propina obligatoria, pero en los servicios orientados al turismo se recibe bien y las cantidades pequeñas transmiten mucho. La práctica habitual: entre 20 y 50 THB después de comer en un puesto y en torno al diez por ciento en un restaurante de hotel; entre 50 y 100 THB por hora tras un masaje; redondear al alza la carrera de un taxi con taxímetro hasta la siguiente decena de bahts; y entre 20 y 50 THB por maleta para el personal de hotel. Lo que conviene saber es la unidad más que el importe: se deja en billetes y no en monedas, porque las monedas se leen como cambio suelto y no como gesto.