El dinero en Vietnam

Contar los ceros: el riesgo son los billetes parecidos

Los billetes vietnamitas van de 1.000 a 500.000 dong, y el peligro práctico no está en lo grandes que son las cifras, sino en las parejas que se parecen: 20.000 frente a 200.000 y 50.000 frente a 500.000, colores similares separados por un solo cero. Casi todo el visitante que pierde dinero aquí lo pierde por una cuenta mal hecha de buena fe, no por una estafa. Tres costumbres eliminan casi todo ese riesgo: separar los billetes por valor según se reciben y guardar los grandes en otra parte de la cartera; contar lo que entrega el cajero antes de alejarse de él; y no dejarse meter prisa al pagar ni al recoger el cambio. Los vendedores y los conductores están acostumbrados a que los viajeros cuenten con cuidado y esperan sin problema. Primero los ceros, después el color: el orden importa.

Cajeros por todas partes, con límite bajo por operación

Los cajeros abundan en las ciudades y en los pueblos turísticos de Vietnam — máquinas de Vietcombank, Techcombank, BIDV y VPBank se encuentran por todos lados — y sacar dong al llegar es la forma más práctica de hacerse con moneda local. Hay dos cosas que pillan desprevenido al visitante. La primera, que el máximo por operación suele ser más bajo de lo que se espera, así que un viaje puede necesitar varias retiradas en lugar de una grande; la propia máquina muestra su tope antes de confirmar. La segunda, que casi todos los bancos locales añaden una comisión por retirada además de lo que cobre el banco propio por el uso internacional: conviene leer el aviso de la pantalla y las condiciones de la tarjeta en vez de darlo por sabido. Hay que elegir siempre que el cargo se haga en dong vietnamitas, porque aceptar la conversión a la moneda de casa que ofrece la máquina sale peor de forma sistemática. Y conviene llevar una segunda tarjeta: que una máquina concreta esté fuera de servicio o rechace una tarjeta determinada pasa lo bastante a menudo como para tenerlo previsto.

Manda el efectivo: la tarjeta llega a ciudades y hoteles

Visa y Mastercard se aceptan en los hoteles internacionales, en las grandes cadenas de restauración y en las tiendas de gama alta de Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, donde además el pago sin contacto suele funcionar. Fuera de ese círculo el panorama cambia por completo: el campo, los pueblos pequeños, los puestos de comida callejera, los mercados locales, los autobuses interurbanos y la mayoría de las guesthouses son solo de efectivo. La brecha que más sorprende es la del pago por móvil: los códigos QR de MoMo y ZaloPay están literalmente en todas partes entre los consumidores vietnamitas, pero ambos exigen una cuenta bancaria y un número de teléfono vietnamitas, de modo que quedan cerrados al visitante extranjero por muy digital que sea su vida cotidiana en casa. Aquí el efectivo es el medio de pago principal y la tarjeta es la excepción, no al revés.

La propina no es tradición, pero se agradece

La propina no forma parte de la cultura vietnamita y no se espera entre locales, así que no hay ningún porcentaje que calcular. En las zonas turísticas, en cambio, la propina del visitante extranjero se ha ido normalizando como parte del intercambio: redondear la cuenta hacia arriba tras un buen servicio en un restaurante, algo para el guía o el conductor al terminar una excursión de día completo, un billete pequeño para el personal de un spa o para el mozo del hotel. No hay cantidad fija: se calcula contra los precios locales y contra el servicio que realmente se ha recibido. El principio que conviene llevar encima es sencillo: la propina es siempre voluntaria y no dejarla nunca es una descortesía; ahora bien, medido contra los salarios locales, el gesto pesa más que la cantidad.