Brandebourg

Potsdam, capitale du Land à vingt kilomètres au sud-ouest du centre de Berlin, abrite l'ensemble culturel emblématique du Brandebourg : les palais et parcs de Potsdam et Berlin, inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1990 puis étendus en 1992 et 1999. L'ensemble couvre plus de 500 hectares dans le parc de Sanssouci, le Neuer Garten, le parc de Babelsberg, et les parcs de Glienicke et Sacrow de l'autre côté du fleuve — un paysage continu baroque-romantique de palais, de jardins et de perspectives d'eau, façonné sous Frédéric le Grand (Sanssouci, 1745, sa retraite estivale 'sans souci'), Frédéric-Guillaume II (Marmorpalais, 1789), Frédéric-Guillaume IV (Neues Palais, 1769 ; Charlottenhof, 1829) et les Hohenzollern impériaux ultérieurs (Cecilienhof, 1917). Sanssouci proprement dit — la petite résidence rococo à un seul étage avec sa descente en terrasses sur les vignes et sa salle de musique stuquée à l'or — est le bâtiment le plus visité du Brandebourg. Le Neues Palais, à l'extrémité ouest du parc, en constitue le grand pendant cérémoniel. Cecilienhof, dans le Neuer Garten, est la maison de campagne où Truman, Staline et Churchill (puis Attlee) signèrent en août 1945 l'Accord de Potsdam ; les salles de la conférence sont conservées en musée. Le pont de Glienicke sur la Havel fut le plus célèbre lieu d'échange d'espions de la Guerre froide entre Est et Ouest (l'échange Powers-Abel de 1962, celui de 1985 dramatisé par Spielberg dans 'Le Pont des espions'). La fondation SPSG opère plus de trente de ces sites ; le Sanssouci-Tagesticket couvre les principaux palais. Au-delà de l'ensemble UNESCO, Potsdam offre le Holländisches Viertel (134 maisons de brique à pignon hollandais bâties entre 1733 et 1740 par des artisans néerlandais invités par Frédéric-Guillaume Ier), la Russische Kolonie Alexandrowka (cabanes en rondins de style russe de 1826, aujourd'hui zone tampon UNESCO), le Filmpark Babelsberg (les plus anciens studios de cinéma d'Europe, fondés en 1912 — Metropolis, Cabaret, Le Pianiste et Inglourious Basterds y furent tournés) et le complexe astronomique du Telegrafenberg avec la tour Einstein d'Erich Mendelsohn (1921).

Le Spreewald (en bas-sorabe Błóta — 'marais') compte parmi les paysages les plus singuliers d'Allemagne : 470 kilomètres carrés de canaux, de bras d'eau et de cours d'eau secondaires, façonnés par la Spree qui se divise dans une aulnaie marécageuse avant de se rejoindre en route vers Berlin. La désignation comme réserve de biosphère UNESCO en 1991 protège près de 500 km de voies navigables, plus de 200 espèces végétales et une concentration d'oiseaux nicheurs inhabituelle. Le déplacement traditionnel se fait en Kahn — la longue barque plate en bois, poussée par une perche de quatre mètres ; les promenades en barque opèrent d'avril à octobre depuis Lübbenau, Lübben, Burg et Schlepzig. La région est le cœur historique des Sorabes (wendes dans l'ancienne nomenclature allemande) — minorité slave occidentale dotée de langues propres (le bas-sorabe au Spreewald, le haut-sorabe en Saxe plus au sud), de traditions de décoration des œufs de Pâques et d'offices religieux en sorabe dans certaines paroisses. Le Musée en plein air de Lehde, dans un hameau accessible uniquement en barque, conserve les fermes traditionnelles du Spreewald ; le Niedersorbisches Wendisches Museum à Cottbus documente le patrimoine bas-sorabe. Le cornichon du Spreewald (Spreewaldgurke), conservé selon une recette régionale, bénéficie depuis 1999 de l'indication géographique protégée européenne et constitue le produit phare de la région ; le centre thermal Spreewald-Therme à Burg utilise l'eau thermale locale. Lübbenau est la porte la plus fréquentée, accessible en 90 minutes depuis Berlin Hauptbahnhof par le RE2 ; Lübben offre la même atmosphère sans la concentration touristique. La piste cyclable du concombre (Gurkenradweg, 260 km) ceinture toute la région.

L'Uckermark, au nord-est du Brandebourg entre la réserve Schorfheide-Chorin et la frontière polonaise, est l'un des paysages lacustres les plus vides et les plus beaux d'Allemagne — parfois surnommé la 'Toscane du Nord' pour ses douces collines de moraine, ses champs de tournesol et ses domaines isolés. La réserve de biosphère UNESCO Schorfheide-Chorin (désignée en 1990) couvre 1 290 km² de hêtraies, de lacs glaciaires, de cuvettes karstiques et de pâtures traditionnelles — la plus vaste aire protégée du Brandebourg, abritant l'aigle pygargue, la loutre et l'une des plus importantes haltes migratoires de grues d'Europe centrale en automne. L'abbaye cistercienne de Chorin (Kloster Chorin, 1273-1334), l'un des plus importants monastères du gothique de brique du nord de l'Europe, en est l'ancrage culturel — abandonnée à la Réforme, romantisée par Karl Friedrich Schinkel dans les années 1810, aujourd'hui monument et lieu de concert. La hanséatique médiévale Prenzlau au bord de l'Uckersee, l'ancien siège ducal de Schwedt sur l'Oder et le bourg pavé d'Angermünde ancrent les villes régionales. Le Ruppiner Seenland à l'ouest de la Schorfheide — de Rheinsberg (avec le château de Rheinsberg, première cour de Frédéric le Grand avant son accession au trône) en passant par Neuruppin (lieu de naissance de Theodor Fontane, la 'Mark Brandenburg' originelle de ses voyages littéraires) jusqu'à la frontière du Mecklembourg — complète la ceinture lacustre du nord du Brandebourg. Le parc national du Bas-Oder (Nationalpark Unteres Odertal, désigné en 1995) le long de la frontière polonaise est l'unique parc national fluvial d'Allemagne et l'un des couloirs migratoires d'oiseaux les plus importants d'Europe centrale — l'automne y voit transiter 100 000 grues et des milliers d'oies vers leurs sites d'hivernage en péninsule Ibérique et en Afrique du Nord.

Le Lausitzer Seenland, dans le sud du Brandebourg et le nord de la Saxe, est le plus vaste paysage lacustre artificiel d'Europe — plus de vingt lacs sur 14 000 hectares, tous d'anciens fronts de taille de lignite inondés dans le cadre d'un programme étatique de transformation structurelle engagé dans les années 1990 et toujours en cours. La Lausitz fut, un siècle durant, le cœur de l'industrie est-allemande du lignite — 70 % de l'électricité de la RDA provenait de ces mines à ciel ouvert ; les villes de Senftenberg, Hoyerswerda et Welzow vivaient des salaires miniers, et les fronts ouverts creusèrent un paysage lunaire. La réunification de 1990 mit fin aux exploitations les plus polluantes ; l'inondation contrôlée des anciens chantiers par eau fluviale a engendré le paysage lacustre actuel. Des canaux de liaison (le nouveau réseau de transferts Überleiter) relient les lacs en un système navigable pour la voile, la baignade, le canoë et le tourisme fluvial. Le centre des visiteurs IBA-Terrassen à Großräschen documente la transformation ; le Rostiger Nagel ('Clou rouillé') au-dessus du Senftenberger See est le belvédère emblématique. Au-delà des lacs, Cottbus est l'ancrage régional avec le Branitzer Park (jardin paysager d'Hermann von Pückler-Muskau, 1845-1880, avec ses pyramides de terre), le théâtre du Land et le quartier culturel bas-sorabe / wende. Bad Muskau, de l'autre côté de la frontière polonaise, abrite le Pückler-Muskau-Park (patrimoine mondial UNESCO en 2004, inscrit conjointement par le Brandebourg, la Saxe et la Pologne). La transformation de la Lausitz se poursuit — la Tesla Gigafactory de Grünheide près de Berlin (en service depuis 2022) et les nouveaux investissements en hydrogène et énergies renouvelables remodèlent l'économie régionale dans la phase post-charbon.

Le Havelland à l'ouest de Berlin — la chaîne de lacs où la Havel s'élargit à travers Potsdam, Werder, Brandenburg an der Havel et Rathenow — est la région la plus associée à Theodor Fontane (1819-1898), dont les cinq volumes des 'Wanderungen durch die Mark Brandenburg' (Promenades dans la Marche de Brandebourg, 1862-1882) sont la cartographie littéraire du Land. Fontane, né à Neuruppin dans le Ruppiner Seenland, parcourut la Marche en train et à pied dans les années 1860 et 1870 ; le résultat est l'un des ouvrages essayistiques de non-fiction les plus lus du XIXe siècle allemand et a durablement marqué la lecture brandebourgeoise. Werder (Havel) est la cité fruitière du Havelland — le Werderaner Baumblütenfest, fête des arbres en fleurs fin avril-début mai, compte parmi les plus grandes fêtes saisonnières d'Allemagne, lorsque les vergers de cerisiers, de pruniers et de pommiers des coteaux de la Havel se couvrent de fleurs. Brandenburg an der Havel — la ville qui a donné son nom au Land mais qui n'en est pas la capitale — est la ville cathédrale médiévale, avec la cathédrale Saints-Pierre-et-Paul ('église-mère' du Brandebourg depuis 1165), les jumelles hanséatiques Altstadt et Neustadt, le Musée industriel (aciérie en activité de 1912 à 2000) et le Slavendorf, village slave reconstitué du début du Moyen Âge. Le musée aéronautique Bückeburg-Werder, le château de Storkow, la capitale de l'asperge Beelitz (Beelitzer Spargel à partir de fin avril) et le complexe Tropical Islands (la plus grande halle libre du monde, ancien hangar de dirigeables Cargolifter, désormais parc aquatique tropical intérieur de 16 hectares) jalonnent la ceinture Havelland-Fläming. Le pont-canal d'Eberswalde — le plus long pont navigable d'Europe avec 918 mètres — reste un ouvrage d'ingénierie peu visité.

À l'est de Berlin, le Brandebourg descend vers la vallée de l'Oder et la frontière polonaise. Le parc naturel de la Märkische Schweiz ('Suisse brandebourgeoise') autour de Buckow et de Münchehofe est le plus petit des parcs naturels du Land mais l'un des plus visités — un paysage de moraines douces avec dix lacs, des hêtraies et des bétulaies, des drumlins glaciaires et le pittoresque Schermützelsee. Theodor Fontane l'inscrivit dans 'Wanderungen durch die Mark Brandenburg' dans les années 1860, et les hôtels lacustres de Buckow accueillent depuis lors les Berlinois en escapade. Bertolt Brecht et Helene Weigel y eurent leur maison d'été à partir de 1952 — la Brecht-Weigel-Haus de Buckow est aujourd'hui un mémorial. Francfort-sur-l'Oder, à une heure à l'est de Berlin par le RE1, est la ville binationale jumelée avec Słubice de l'autre côté de l'Oder — siège de l'Université européenne Viadrina (établissement binational refondé en 1991), de la Marienkirche en gothique de brique avec son cycle de vitraux médiévaux rapatrié de Saint-Pétersbourg en 2002-2008, du Kleist-Museum dans la maison natale d'Heinrich von Kleist, et de la traversée frontalière piétonne la plus simple d'Europe par la Stadtbrücke. Au sud de Francfort, le canal Oder-Spree relie l'Oder à la Spree près d'Eisenhüttenstadt — la ville sidérurgique planifiée de la RDA bâtie dans les années 1950, aujourd'hui l'un des exemples les mieux conservés d'urbanisme réaliste socialiste. La piste cyclable Oder-Neiße le long du fleuve s'étire sur 630 km, de la frontière tchèque à Zittau en Saxe jusqu'à la mer Baltique à Świnoujście, en suivant les zones humides du parc national du Bas-Oder et les villes hanséatiques de Schwedt et d'Eberswalde.

Cottbus, deuxième ville du Brandebourg avec 100 000 habitants, se trouve dans le cœur bas-sorabe du sud-est, à une heure de Berlin par le RE2. La ville accueille le Brandenburgisches Staatstheater, le conservatoire d'État, l'université technique de Brandebourg (BTU), le Niedersorbisches Wendisches Museum et le Branitzer Park — jardin paysager d'Hermann von Pückler-Muskau (1845-1880), avec la spectaculaire pyramide funéraire en terre dans le lac où repose Pückler. Le FilmFestival Cottbus en novembre est le festival majeur en Allemagne pour le cinéma d'Europe centrale et orientale. Au nord de Berlin, Brandenburg an der Havel et Rathenow sont les ancrages du Havelland ; à l'ouest, Werder (Havel) et Beelitz avec leurs économies fruitière et asperges. Au sud-ouest, le parc naturel du Fläming (les douces collines entre Treuenbrietzen, Wittenberg et Beelitz) — la Wittenberg luthérienne se trouve juste au-delà de la frontière de la Saxe-Anhalt. Au sud, la ceinture charbonnière et lacustre de la Niederlausitz ; au sud-est, la biosphère du Spreewald ; à l'est, la frange frontalière de l'Oder. L'aéroport de Berlin Brandenburg (BER, Willy Brandt) ouvert en 2020 dans le sud du Land près de Schönefeld, en remplacement de Tegel et de l'ancien terminal de Schönefeld — porte aérienne du Brandebourg, avec un train régional vers Berlin Hauptbahnhof en 30 minutes (S9, RE7, FEX express). La Tesla Gigafactory de Grünheide à l'est de Berlin (en service depuis 2022) est la pièce la plus visible de la transformation structurelle brandebourgeoise, une usine de véhicules électriques d'un million de mètres carrés employant 12 000 personnes. Le réseau cercles berlin-brandebourgeois (S-Bahn prolongée jusqu'au Brandebourg) et le réseau RE en zone VBB intégrée font de l'ensemble du Land un seul espace fonctionnel de déplacement.

Le Brandebourg partage avec Berlin la zone tarifaire intégrée VBB (Verkehrsverbund Berlin-Brandenburg) — un système unique couvrant la S-Bahn, l'U-Bahn, le tramway et les bus de Berlin, l'ensemble du transport régional du Brandebourg (RE, RB), les lignes de bus régionales, l'express vers l'aéroport BER et les services de nuit. Un titre de transport standard couvre l'ensemble du Land par zones (zones A/B/C pour Berlin et la couronne intérieure ; la zone C atteint Potsdam, Oranienburg, Bernau, Königs Wusterhausen et l'aéroport BER). Le Brandenburg-Berlin-Ticket à la journée (5 personnes, valable de 9 h à 3 h en semaine, toute la journée le week-end) est l'option touristique standard. Le Deutschlandticket (abonnement mensuel à 63 euros) couvre l'ensemble du transport régional et urbain en Allemagne sur les lignes brandebourgeoises. Principaux RE depuis Berlin Hauptbahnhof : RE1 vers Potsdam-Brandenburg-Magdebourg / à l'est jusqu'à Francfort-sur-l'Oder ; RE2 vers Cottbus via Lübbenau (Spreewald) ; RE3 vers Schwedt et Stralsund ; RE5 vers Rostock par Oranienburg ; RE7 vers BER et Wünsdorf ; RB23 vers BER et Potsdam. Les ICE circulent sur les corridors Berlin-Hanovre (par Wolfsburg) et Berlin-Hambourg (par Wittenberge) ; l'EuroCity Berlin-Varsovie marque deux arrêts par jour à Francfort-sur-l'Oder. L'aéroport BER, à vingt kilomètres au sud du centre de Berlin et entièrement situé dans le Brandebourg, est la porte aérienne régionale, le FEX (Flughafen-Express) reliant Berlin Hauptbahnhof en 30 minutes. L'anneau autoroutier autour de Berlin (A10) est le plus long d'Allemagne, avec des autoroutes radiales vers Francfort-sur-l'Oder (A12), Cottbus (A13/A15), Wittenberg (A9/A13), Magdebourg (A2) et Hambourg (A24). Les distances internes au Brandebourg peuvent être notables — Cottbus à Prenzlau totalise 250 km — et le réseau de trains régionaux reste la manière pratique de traverser le Land.