Toronto

La Tour CN — 553 mètres de haut, achevée en 1976 et la plus haute structure autoportante du monde jusqu'en 2007 — domine la silhouette de la ville et le pôle touristique du centre. Sa plateforme d'observation principale, à 346 mètres, possède un plancher de verre offrant une vue à 360 degrés sur le lac Ontario ; l'EdgeWalk, une marche sans les mains à l'extérieur de la tour, à 356 mètres, fonctionne l'été. Au pied de la tour se regroupent dans une même zone le Ripley's Aquarium of Canada, le Rogers Centre (domicile des Blue Jays de Toronto) et le BMO Centre des congrès. Le quartier financier, au nord et à l'est — avec les tours dorées de la Royal Bank Plaza, l'ensemble de verre noir du TD Centre signé Mies van der Rohe, l'atrium de Brookfield Place et le réseau souterrain PATH, 30 kilomètres de passages reliant les gratte-ciel —, donne à la ville son cœur fonctionnel adapté à l'hiver.

Le Distillery Historic District, à l'est du centre, est un ensemble industriel victorien en brique préservé — la distillerie Gooderham and Worts, fondée en 1832 — reconverti en 2003 en un quartier piéton d'art, de commerce et de restauration. Plus de quarante bâtiments du XIXe siècle restaurés, des œuvres dans l'espace public, le marché de Noël en hiver et une programmation soutenue de galeries et de théâtre en font l'un des ensembles patrimoniaux les plus concentrés de la ville. Quelques rues à l'ouest, le marché St. Lawrence — le principal marché public de Toronto depuis 1803 — remplit deux halles de bouchers, poissonniers, boulangers, comptoirs de fromages et étals de plats préparés. Le grand classique est un sandwich au peameal bacon à la Carousel Bakery, dans le South Market, suivi d'une promenade par le St. Lawrence Hall voisin et le pâté de maisons historique de Front Street.

Les îles de Toronto — un chapelet de petites îles reliées par des sentiers et des passerelles dans le port, à dix minutes de traversier du pied de Bay Street — offrent la vue la plus singulière de la ville sur elle-même : la silhouette urbaine et la Tour CN par-delà l'eau, depuis la plage de Centre Island. Il n'y a pas de voitures ; le vélo, la marche et un petit parc d'attractions (Centreville) prennent en charge les visiteurs. Hanlan's Point, à l'extrémité ouest, est une plage où la baignade sans vêtements est autorisée. Le front d'eau, entre les quais des traversiers et le Music Garden, longe tout le port, avec les parasols roses de Sugar Beach, la plage urbaine de HTO Park et la programmation culturelle du Harbourfront Centre, et se poursuit vers l'ouest jusqu'à Trillium Park et Ontario Place — juste à l'est du BMO Field, à Exhibition Place.

Le Kensington Market — un quartier bohème de quatre pâtés de maisons à l'ouest de Spadina et au nord de Dundas — est le quartier de faible hauteur le plus caractéristique de Toronto : friperies, épiceries caribéennes et latino-américaines, cafés de troisième vague, comptoirs de pizza à la part et, le dernier dimanche de chaque mois d'été, une fermeture à la circulation (Pedestrian Sunday). Le Chinatown de Spadina Avenue, entre Dundas et College, est l'un des plus grands d'Amérique du Nord, avec herboristeries, maisons de dim sum, comptoirs de banh mi et le tramway qui le parcourt d'un bout à l'autre. Au nord de Bloor, the Annex (autour du campus St. George de l'Université de Toronto) réunit maisons victoriennes et librairies étudiantes ; plus à l'ouest, Little Italy sur College Street et Little Portugal sur Dundas West prolongent le ruban des quartiers ethniques.

Le corridor Bloor-Yorkville, le long de Bloor Street West entre Avenue Road et Yonge, concentre une grande partie du commerce de luxe et beaucoup des plus grandes institutions culturelles. Le Royal Ontario Museum (ROM), avec son extension en forme de cristal signée Daniel Libeskind en 2007, est le plus grand musée du Canada et couvre l'histoire naturelle, les cultures du monde et les collections autochtones canadiennes. Le Bata Shoe Museum se trouve un pâté de maisons plus au nord. Au sud de Bloor, l'Art Gallery of Ontario (AGO), à l'angle de Dundas et McCaul, a rouvert en 2008 après une refonte de Frank Gehry articulée autour de la courbe de bois de la Galleria Italia. Plus à l'ouest, sur Queen Street West et le long d'Ossington Avenue, se poursuit la scène des galeries contemporaines et de la musique live.

High Park, dans l'ouest — 161 hectares de forêt mixte, de ravins, de savane à chênes, le petit étang Grenadier et un zoo public —, est le plus grand espace vert de l'ouest de la ville et le théâtre de la floraison des cerisiers, fin avril ou début mai. La Casa Loma, au nord du centre — un « château » néogothique de 98 pièces achevé en 1914 par Sir Henry Pellatt —, se dresse au-dessus de l'escarpement de Davenport, ses tours, ses jardins et ses écuries historiques visibles depuis une grande partie du midtown. La colline au nord de Davenport et la longue montée de Spadina Road donnent à Toronto son seul dénivelé notable dans le cœur de la ville ; au sommet, le Spadina Museum conserve une maison-musée de l'époque édouardienne sur la même crête.

La Toronto Transit Commission (TTC) exploite le métro (lignes 1 Yonge-University, 2 Bloor-Danforth et 4 Sheppard), le réseau de tramways classiques et Flexity et un vaste réseau de bus. La carte Presto ou le paiement sans contact couvrent la TTC, le train régional GO Transit et la plupart des opérateurs de la région. L'aéroport international Toronto Pearson (YYZ) est relié à Union Station, au centre, par le train UP Express en 25 minutes ; le Billy Bishop (YTZ), sur les îles de Toronto, propose des vols régionaux via un tunnel piétonnier depuis Eireann Quay. On rejoint le BMO Field, à Exhibition Place, par le tramway 509 Harbourfront depuis Union Station ou à une station à l'ouest par la ligne GO Lakeshore West. Excursions d'une journée : les chutes du Niagara et Niagara-on-the-Lake (1 h 30 à l'ouest en voiture ou en train), le parc provincial Algonquin pour les couleurs d'automne (3 h au nord) et Stratford pour son festival de théâtre (2 h à l'ouest). Fuseau horaire : de l'Est (ET/EDT).