Vancouver

Stanley Park — 405 hectares de parc au bord de l'océan à l'extrémité nord de la péninsule du centre, presque un cinquième plus grand que le Central Park de New York — définit le caractère du plein air quotidien de Vancouver. Le Seawall, un sentier pavé continu de 9 kilomètres autour du périmètre du parc, offre des vues à près de 360 degrés sur le port, le pont Lions Gate, le Burrard Inlet et les montagnes de la North Shore, et se prolonge en un parcours ininterrompu de 28 kilomètres pour cyclistes et piétons qui traverse False Creek jusqu'à Spanish Banks. Dans le parc, les mâts totémiques de Brockton Point, l'Aquarium de Vancouver, le lac Beaver, la roseraie et Prospect Point dominent le pont. On y accède à pied depuis le West End du centre en moins de quinze minutes.

Gastown — le quartier historique pavé en bordure est du centre — est le peuplement d'origine de Vancouver, nommé d'après le capitaine de bateau à vapeur John « Gassy Jack » Deighton. L'horloge à vapeur de Gastown, à l'angle de Cambie et de Water Street, les entrepôts de brique reconvertis en galeries et restaurants et les vitrines d'origine le long de Water Street forment une zone patrimoniale compacte de trois pâtés de maisons de profondeur. Le Chinatown immédiatement à l'est — l'un des plus anciens d'Amérique du Nord, établi dans les années 1880 — s'étend de Pender à East Pender et Keefer Street, avec le Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden, le seul jardin de lettré authentique de style Ming construit hors de Chine, et la Chinatown Memorial Plaza qui marque le cœur historique du quartier.

Granville Island — sous le pont Granville, dans False Creek, le bras de mer qui borde le sud de la péninsule du centre — est la reconversion, dans les années 1970, d'un ancien site industriel en marché public, en pôle d'ateliers d'artisans, en quartier de théâtres et en brasserie artisanale. Le Granville Island Public Market réunit plus de cinquante étals de nourriture ; tout autour, l'Emily Carr University of Art and Design (présente de longue date sur l'île), le bar de dégustation de Granville Island Brewing, les trois scènes de l'Arts Club Theatre Company et plusieurs commerces spécialisés occupent l'île. Les False Creek Ferries et Aquabus — de minuscules embarcations qui sont la façon la plus efficace et la plus agréable de traverser le bras de mer — desservent l'île depuis Yaletown, le West End et le Village olympique, de l'autre côté de l'eau.

Le quartier des affaires du centre de Vancouver se concentre autour des corridors de Burrard, Granville et Robson, avec la Vancouver Art Gallery, sur la place de l'ancien palais de justice à l'angle de Robson et Howe, comme centre visuel. Yaletown — ancienne gare de triage et quartier d'entrepôts sur False Creek — a été réaménagé dans les années 1990 en quartier de restaurants, de commerces et de tours résidentielles, relié au centre par la Canada Line du SkyTrain à la station Yaletown-Roundhouse. Coal Harbour, à l'extrémité nord de la péninsule, accueille le terminal de croisière de Canada Place (dont le toit en voiles de Téflon est l'une des structures emblématiques de la ville), la base d'hydravions de Harbour Air vers Victoria, la vasque olympique de 2010 et le Palais des congrès au bord de l'eau. Le Vancouver Lookout, au sommet du Harbour Centre, offre une vue à 360 degrés sur tout cela depuis les hauteurs.

Kitsilano — « Kits » pour les habitants — s'étire le long d'English Bay au sud du bras de mer, de Vanier Park vers l'ouest jusqu'à Jericho Beach et l'Université de la Colombie-Britannique. La plage de Kitsilano, le Musée maritime de Vancouver ancré à Vanier Park, le centre spatial H. R. MacMillan et le Museum of Vancouver se trouvent à l'extrémité est ; plus à l'ouest, la culture du yoga, du brunch et de la bière artisanale de la ville occupe West 4th Avenue et West Broadway. L'Université de la Colombie-Britannique (UBC), à l'extrémité ouest de la péninsule, abrite le Musée d'anthropologie — conçu par Arthur Erickson, dont la collection des peuples autochtones de la côte nord-ouest, ancrée autour de Bill Reid, compte parmi les plus importantes du monde — et la forêt pluviale tempérée ancienne du Pacific Spirit Regional Park.

La North Shore — de l'autre côté du Burrard Inlet, accessible par le pont Lions Gate, le traversier de passagers SeaBus depuis Waterfront Station ou l'Iron Workers Memorial Bridge à l'est — concentre une grande part de la culture de plein air de Vancouver. Le pont suspendu de Capilano, une passerelle oscillante de 137 mètres en planches de cèdre au-dessus du canyon de la rivière Capilano, est l'attraction payante la plus visitée ; le Lynn Canyon Park voisin offre une solution de rechange gratuite avec des gorges forestières tout aussi spectaculaires. Grouse Mountain, au sommet du téléphérique Skyride (et accessible par le sentier Grouse Grind — la montée vedette que les habitants gravissent à pied), Mount Seymour et Cypress Mountain forment les trois domaines skiables locaux à quarante minutes du centre. Le terminal de croisière de Canada Place est le principal point de départ des itinéraires vers l'Alaska chaque saison, de mai à septembre.

L'épine dorsale des transports de Vancouver est le SkyTrain — trois lignes de métro automatique sans conducteur (Expo, Millennium et Canada) exploitées par TransLink — auxquelles s'ajoutent un vaste réseau de bus, le traversier de passagers SeaBus vers North Vancouver et le train de banlieue West Coast Express. La Canada Line relie Waterfront, au centre, directement à l'aéroport international de Vancouver (YVR) en 25 minutes ; le YVR est le deuxième aéroport le plus fréquenté du Canada et la principale porte pacifique du pays. La Sea-to-Sky Highway 99 monte en deux heures vers le nord jusqu'à Whistler — site olympique de ski de 2010, la plus grande station de ski d'Amérique du Nord par sa superficie, accessible toute l'année. BC Place — le stade à toit rétractable du centre-ville, site des Jeux olympiques d'hiver de 2010 — se dresse juste au-dessus de la station de SkyTrain Stadium-Chinatown, avec les hôtels du centre et la majeure partie de la péninsule centrale à quinze minutes à pied. Excursions d'une journée : Victoria, sur l'île de Vancouver, par BC Ferries (95 minutes plus le trajet en voiture) ou en hydravion de Harbour Air depuis Coal Harbour (35 minutes) ; Whistler (2 h au nord) ; et la région viticole de la vallée du Fraser (1 h 30 à l'est). Fuseau horaire : du Pacifique (PT/PDT).