États-Unis : argent et monnaie

Le dollar se retire sur place, il ne se change pas avant

Les États-Unis utilisent le dollar américain. Pour un voyageur venu de la zone euro, de Suisse, du Québec ou d'Afrique francophone, le meilleur taux s'obtient presque toujours au distributeur une fois sur place, et non au bureau de change du départ ni à celui de l'aéroport d'arrivée, dont les marges sont élevées. Emportez éventuellement quelques dollars pour le premier trajet, et faites le reste sur place. Les billets sont tous de la même taille et de la même couleur : prenez l'habitude de vérifier la valeur avant de tendre une coupure, surtout entre 1, 5 et 20 dollars.

Distributeurs : deux frais se cumulent

Les distributeurs sont partout — agences bancaires, supermarchés, stations-service, centres commerciaux — et acceptent les cartes internationales sans difficulté. Deux frais se cumulent en revanche : un forfait prélevé par l'exploitant de la machine, plus faible dans une agence des grandes banques que dans les automates de commerce de proximité, et la commission de change de votre propre banque. La conséquence pratique est mécanique : retirez des sommes plus importantes et moins souvent, privilégiez les distributeurs en agence, et refusez la conversion proposée par l'écran pour être débité en dollars.

Un pays qui paie par carte — mais la carte de crédit compte

La carte règne partout, du restaurant au camion de rue, et le sans contact est courant. Une nuance surprend les voyageurs francophones : la distinction entre carte de débit et carte de crédit est réelle ici. Les hôtels et surtout les comptoirs de location de voiture demandent une empreinte de carte de CRÉDIT au nom du conducteur pour la caution, et une carte de débit est parfois refusée ou déclenche un blocage de fonds important. Voyagez avec au moins une carte de crédit, prévenez votre banque de vos dates, et gardez une seconde carte rangée ailleurs.

Le pourboire fait partie du prix

C'est le point où l'intuition européenne induit en erreur : dans la restauration assise et pour beaucoup de services, le pourboire n'est pas une récompense facultative mais une part du revenu attendue, autour de 15 à 20 % de l'addition avant taxe selon la qualité du service. Le comptoir et la vente à emporter sont plus souples, et un terminal proposant des pourcentages ne vous oblige à rien. Prévoyez aussi de petites coupures pour le personnel d'hôtel, les chauffeurs et les guides. Budgétez-le d'emblée : additionné à la taxe de vente, il écarte sensiblement l'addition finale du prix affiché.