Suva, Fidji

Les jardins Thurston, aménagés en 1913 et nommés en hommage à un ancien gouverneur colonial, sont le plus ancien parc public des Fidji et le cœur vert du centre-ville de Suva — un jardin botanique classique planté d'arbres centenaires, avec un kiosque à musique et une petite tour d'horloge. Dans l'enceinte du jardin, le musée des Fidji conserve la collection culturelle la plus importante du pays : des fragments de céramique Lapita vieux de trois mille ans, des massues de guerre et armes traditionnelles, des pirogues à balancier et, plus célèbre encore, le gouvernail du HMS Bounty, récupéré sur l'île Pitcairn. Les salles consacrées à l'arrivée de la communauté indo-fidjienne comme travailleurs sous contrat dans le cadre du système colonial du Girmit apportent un contexte essentiel à l'identité biculturelle visible dans toute la ville.

Le marché municipal de Suva, un vaste marché couvert proche du port, est l'un des marchés de produits frais les plus vivants et les plus vastes du Pacifique Sud — une visite tôt le matin offre le meilleur choix de racine de kava (yaqona), de produits tropicaux, de poisson séché et un véritable commerce local, rarement montré aux visiteurs dans les zones de resorts. Le centre-ville de Suva, autour de Cumming Street et de Victoria Parade, mêle boutiques d'électronique hors taxes, commerçants indo-fidjiens de textiles et d'épices, et les imposants Government Buildings de l'époque coloniale, siège du parlement fidjien. L'élégante bibliothèque municipale de Suva, coiffée d'une coupole et financée par la Fondation Carnegie en 1909, et la promenade du Suva Foreshore complètent un agréable circuit d'une demi-journée entre le marché et le port.

Le campus de Laucala de l'Université du Pacifique Sud, principale institution d'enseignement supérieur de la région desservant douze États insulaires du Pacifique, confère à Suva une énergie panpacifique et jeune introuvable ailleurs aux Fidji — ses cafés, librairies et événements étudiants sont un bon indicateur de la culture fidjienne et pacifique contemporaine ; l'Alliance Française de Suva y anime une programmation culturelle francophone régulière, ouverte aux résidents comme aux voyageurs de passage. Sur Victoria Parade, le Grand Pacific Hotel restauré, ouvert à l'origine en 1914 pour les passagers des paquebots transpacifiques et remis dans son style d'époque après une rénovation majeure, demeure l'adresse la plus emblématique de Suva, son bar-terrasse en front de mer étant un lieu prisé pour l'apéritif avec vue sur le port. La cathédrale du Sacré-Cœur voisine, achevée en 1902 avec une pierre importée de Nouvelle-Galles du Sud, complète le tissu urbain de l'époque coloniale le long de la promenade.

À seulement vingt minutes au nord du centre-ville, le parc forestier de Colo-i-Suva protège une poche de forêt tropicale secondaire traversée de sentiers bien balisés, menant à une série de bassins naturels et de petites cascades alimentées par des ruisseaux de montagne frais. Le parc abrite de nombreuses espèces d'oiseaux, indigènes comme introduites, ce qui en fait un lieu prisé aussi bien des ornithologues amateurs que des baigneurs, et ses sentiers ombragés offrent un contraste frais et paisible avec l'humidité de la ville en contrebas. C'est l'expérience de forêt tropicale la plus accessible depuis n'importe quelle ville fidjienne, sans bateau ni long trajet, et elle se combine naturellement avec une matinée au marché municipal de Suva pour une escapade d'une demi-journée.

Le port naturel de Suva, protégé par un récif-barrière, a fait de la ville le principal port des Fidji depuis l'époque coloniale, et la promenade autour de Suva Point et du parc Albert (site du premier vol de l'hémisphère Sud, en 1914) offre des espaces verts ouverts et une vue sur le port en plein centre-ville. La scène culinaire de la ville reflète sa population biculturelle plus directement que partout ailleurs dans le pays — restaurants de curry, étals de rotis et restaurants végétariens d'Inde du Sud côtoient le kokoda (poisson cru mariné à la fidjienne dans du lait de coco et du citron vert) et les spécialités cuites au lovo dans les gargotes locales. Suva reçoit nettement plus de pluie que le côté plus sec de Nadi et de la Coral Coast sur Viti Levu, il convient donc de prévoir de l'humidité et des averses occasionnelles même pendant la saison sèche, de mai à octobre. L'aéroport de Nausori, à quelques minutes de la ville, assure les vols intérieurs, tandis que l'aéroport international de Nadi, à environ trois heures de route, reste la principale porte d'entrée internationale du pays.