Turin

La première raison de venir. Le Museo Egizio conserve le fonds égyptien le plus important hors du Caire, constitué sur deux siècles et présenté dans un bâtiment qui lui est entièrement consacré. C'est l'échelle qui surprend : une galerie de statuaire monumentale, un ensemble funéraire intact présenté tel qu'il a été trouvé, des papyrus dont une carte célèbre, et des salles d'objets du quotidien qui expliquent la civilisation mieux que les monuments. Comptez trois heures au minimum et réservez un créneau à l'avance, surtout le week-end. Le cartel est bilingue et l'audioguide vaut la peine.

Au niveau de la rue, ce sont les portiques qui définissent Turin : environ dix-huit kilomètres d'arcades couvertes le long des artères principales, construites pour que la cour puisse traverser la ville sans subir le temps. L'effet pratique pour le visiteur est considérable : c'est la seule grande ville italienne où la pluie ne ruine pas une journée — on va de la gare au fleuve presque entièrement à couvert. La via Roma, la via Po et la piazza Vittorio Veneto en sont les grandes séquences, et c'est sous ces arcades que se tiennent les cafés historiques, les librairies et les chocolatiers.

La Mole Antonelliana est l'emblème de la ville, une construction de brique d'une hauteur saisissante qui ne fut jamais tout à fait ce que son bâtisseur voulait, et qui abrite aujourd'hui le Musée national du cinéma. Le musée exploite magnifiquement l'intérieur, faisant grimper les collections en spirale le long des parois du grand hall, avec des transats et des écrans au centre. Un ascenseur vitré monte au belvédère ; par temps clair, les Alpes s'alignent derrière les toits. Réservez l'ascenseur séparément et montez en fin d'après-midi pour la lumière.

L'aperitivo comme institution est né ici. Le vermouth a été créé à Turin au XVIIIe siècle, et le rituel qui s'est construit autour — un verre en début de soirée accompagné d'un buffet assez généreux, dans cette ville, pour tenir lieu de dîner — reste une habitude locale et non une offre pour visiteurs. Les cafés historiques de la via Po, de la piazza San Carlo et des abords de la piazza Castello le servent dans des salles de miroirs, de marbre et de bois à peine modifiées ; le bicerin, boisson étagée de café, de chocolat et de crème, est l'autre chose à y commander.

Le centre concentre un ensemble dense d'anciens bâtiments royaux — le Palazzo Reale et son armurerie, le Palazzo Madama sur la piazza Castello, et plusieurs résidences dans les collines — inscrits collectivement à l'UNESCO et remarquables comme architecture baroque, quel que soit l'intérêt qu'on porte à leur histoire. À côté du Palazzo Reale se dresse la cathédrale, qui conserve la célèbre relique de lin. Le point pratique : elle n'est presque jamais exposée, les ostensions sont rares et annoncées à des années d'intervalle, et ce que l'on visite au quotidien est la chapelle et le musée qui lui est consacré à proximité.

Turin fut la capitale industrielle de l'Italie, et le vestige le plus intéressant en est le Lingotto, ancienne usine automobile conçue comme une chaîne de montage verticale avec une piste d'essai sur le toit. Reconvertie en complexe de commerces, de cinémas et d'une salle de concert, elle conserve sa piste inclinée, devenue un jardin ouvert où l'on marche. Dans le même bâtiment, une petite galerie remarquable présente une collection privée avec quelques toiles majeures. C'est à quelques stations de métro au sud du centre, et cela se combine bien avec le musée de l'automobile voisin.

Le Piémont est l'une des grandes régions gastronomiques d'Italie et Turin en est la porte. Cherchez le vitello tonnato, les agnolotti del plin, la bagna cauda dans les mois froids, et les tajarin qui reçoivent la truffe blanche à l'automne. Le gianduja — pâte de noisette et de chocolat inventée ici — se vend en gianduiotti chez tous les confiseurs. À une heure au sud, les collines des Langhe produisent barolo et barbaresco et comptent parmi les vignobles les plus gratifiants d'Europe : une excursion à la journée avec chauffeur, ou une nuit sur place.

C'est l'argument que le voyageur francophone ignore le plus souvent. Turin est la grande ville italienne la plus accessible depuis la France : les tunnels alpins et la liaison ferroviaire la placent à quelques heures de Lyon, de Chambéry et de Grenoble, ce qui en fait un week-end en train ou en voiture plutôt qu'un voyage en avion. Les vallées alpines de part et d'autre de la frontière partagent un substrat francoprovençal encore audible dans la toponymie, et le français a longtemps été une langue de cour ici — ce qui explique la familiarité que ressentent beaucoup de visiteurs devant l'urbanisme et les cafés de la ville.