Kosovo

Pristina est le point de départ obligé : capitale compacte, à parcourir à pied, avec une culture de café quotidienne et un patrimoine architectural moderne peu connu en Europe occidentale. À voir : le monument Newborn repeint chaque année pour l'Indépendance, la Bibliothèque nationale du Kosovo (Andrija Mutnjaković, 1982 — l'un des bâtiments les plus distinctifs de la fin de l'ère yougoslave dans les Balkans), la cathédrale Sainte-Mère-Teresa, le Musée ethnographique installé dans un complexe ottoman du XVIIIᵉ siècle, la mosquée Impériale et le boulevard Bil Klinton avec sa statue de Bill Clinton. Les cafés autour de Garibaldi et Rexhep Mala servent un macchiato à hauteur de tout standard parisien, bruxellois ou montréalais.

Prizren est la ville la plus photogénique du Kosovo — une vieille ville ottomane dense le long de la Bistrica au pied de la forteresse, avec la mosquée Sinan Pacha (1615), la mosquée Bajrakli, le pont de pierre, la cathédrale catholique de Notre-Dame du Perpétuel Secours et une église serbo-orthodoxe encore en place, le tout en quelques minutes de marche. La promenade vers la forteresse au coucher du soleil, les ruelles abruptes au-dessus du pont de pierre et le festival international du film 'Dokufest' chaque mois d'août donnent à Prizren son atmosphère particulière. C'est la capitale culturelle du monde balkanique de langue albanaise.

Le bien sériel UNESCO 'Monuments médiévaux au Kosovo' (inscrit en 2004 et actuellement sur la Liste du patrimoine mondial en péril) couvre quatre fondations serbo-orthodoxes des XIIIᵉ et XIVᵉ siècles : le Patriarcat de Pejë (Peć), le monastère de Visoki Dečani, le monastère de Gračanica près de Pristina et l'église de la Vierge de Ljeviša à Prizren. Les fresques de Dečani figurent parmi les meilleurs exemples de peinture byzantine médiévale d'Europe ; le monastère est toujours actif. La visite exige une tenue discrète et le respect de la communauté monastique ; la photographie des fresques est restreinte. Des excursions au départ de Pristina ou de Pejë rendent ces sites accessibles.

La vallée de Rugova à l'ouest de Pejë est le grand canyon calcaire au cœur du paysage de montagne kosovar, avec la via ferrata Ari (l'une des plus longues des Balkans), le lac alpin Liqenat en tête de vallée et l'accès à la grande randonnée transbalkanique 'Peaks of the Balkans' (environ 192 km, 10 à 13 jours, traversant les Alpes albanaises et les hauts plateaux monténégrins). Le massif des Šar au sud, partagé avec la Macédoine du Nord, contient le parc national Sharri et la station de ski de Brezovica. Les deux massifs sont parsemés de petites maisons d'hôtes proposant une cuisine maison.

La grotte de marbre de Gadime, à 25 km au sud de Pristina, est l'un des plus grands réseaux karstiques accessibles des Balkans, avec des concrétions de marbre élaborées et un parcours guidé d'une heure. Le sanctuaire pour ours de Mruša (fondé par Quatre Pattes) accueille des ours auparavant gardés en cage dans des restaurants et stations-service — visite émouvante et bien gérée ; entrée trois euros. Les cascades de Mirusha s'écoulent en une série de bassins naturels de travertin à l'ouest de Malisheva. La région viticole de Sharri entre Prizren et Suva Reka est l'une des régions vinicoles montantes des Balkans, avec des blancs frais et des rouges corsés à des prix modérés.

La cuisine kosovare est une cuisine albano-balkanique consistante : flia (la spécialité iconique de crêpes superposées des montagnes des Šar, cuite sous cloche en fonte), tavë kosi (agneau cuit au four dans un sabayon de yaourt), pite (tourtes feuilletées au fromage, aux épinards ou au potiron), kebab et qebapa des grills de Pristina, saucisse suxhuk. La culture du café — un macchiato court servi avec un verre d'eau — est régulièrement saluée comme la plus forte des Balkans, et les cafés de Pristina, Prizren et Pejë sont des lieux de rencontre quotidiens pour toutes les générations. L'hospitalité albano-kosovare (besa, valeur culturelle de l'honneur de l'invité) reste l'impression la plus forte pour la quasi-totalité des voyageurs francophones, quel que soit leur point d'entrée.