Agadir, Maroc

La plage d'Agadir, longue arche de sable doré légèrement incurvée le long de la corniche atlantique, constitue le cœur de l'identité de la ville comme première station balnéaire du Maroc, avec un climat régulièrement doux, des promenades bordées de palmiers et une bande dense d'hôtels, de cafés et de restaurants s'étirant le long du boulevard Mohammed V et du boulevard du 20 Août. La Marina d'Agadir, port de plaisance construit spécifiquement et achevé dans les années 2010, associe un port en activité à un complexe piétonnier de restaurants, boutiques et cafés bâti dans un style architectural maroco-méditerranéen, devenu une destination prisée en soirée, distincte de l'animation diurne de la plage. Les sports nautiques, dont le surf, le jet-ski et le paddle, sont largement disponibles le long du front de mer, et les balades à dos de chameau restent un spectacle courant, quoique très touristique, sur le sable même.

Les ruines de la kasbah Oufella, forteresse d'origine d'Agadir construite en 1540 pour défendre le port, se dressent sur une colline surplombant la ville moderne et la baie, et subsistent aujourd'hui en tant que ruine délibérément préservée plutôt que monument reconstruit — un rappel physique direct du séisme survenu le 29 février 1960, qui détruisit une grande partie de la ville historique et fit un nombre considérable de victimes parmi sa population. Une inscription usée par le temps au-dessus de l'une des anciennes portes, disant en arabe et en hébreu « Crains Dieu et honore le Roi », a survécu à la catastrophe et reste visible aujourd'hui, symbole discret de la communauté multiconfessionnelle (dont une population juive historique) qui vivait dans la ville avant 1960. Accessible par la route, par téléphérique ou par un sentier de randonnée, le sommet de la colline offre certaines des meilleures vues panoramiques de la région sur la ville moderne d'Agadir, organisée en damier, en contrebas.

Le souk El Had, reconstruit après le séisme et aujourd'hui l'un des plus grands marchés couverts du Maroc avec plusieurs milliers d'échoppes disposées selon un plan en damier fortifié, est la principale destination commerçante traditionnelle d'Agadir, offrant un contrepoint plus authentique à l'ambiance de la façade balnéaire. L'huile d'argan et les cosmétiques à base d'argan, spécialité de la région du Souss environnante, se vendent dans tout le marché aux côtés d'épices, d'articles en cuir, de céramiques, de textiles et de produits frais, et l'échelle et l'organisation du marché le rendent bien plus facile à parcourir que les médinas plus anciennes et labyrinthiques de Marrakech ou de Fès.

Taghazout, ancien village de pêcheurs devenu ville de surf internationalement connue, se trouve à une courte distance au nord d'Agadir le long de la côte, et offre certains des spots de surf atlantiques les plus réguliers du Maroc, avec une ambiance décontractée et jeune de cafés et d'auberges — une excursion d'une demi-journée ou d'une nuit très appréciée des voyageurs basés à Agadir. À l'intérieur des terres, la vallée du Paradis, gorge oasienne bordée de palmiers dans les contreforts de l'Atlas avec des bassins naturels alimentés par des ruisseaux de montagne, constitue une excursion enrichissante d'une demi-journée, et la région environnante d'Ait Baha abrite de nombreuses coopératives féminines d'huile d'argan, où les visiteurs peuvent observer le processus traditionnel de concassage et de pressage à la main derrière ce produit emblématique de l'exportation culinaire et cosmétique marocaine. Le parc national de Souss-Massa, qui protège l'une des dernières populations importantes au monde d'ibis chauve, se trouve plus au sud le long de la côte pour les visiteurs intéressés par l'observation des oiseaux.

L'aéroport Agadir-Al Massira (AGA), à courte distance du centre-ville, est la principale porte d'entrée internationale pour le tourisme balnéaire et de surf du sud du Maroc, avec des liaisons directes depuis de nombreuses villes européennes, notamment françaises, particulièrement pendant la haute saison hivernale, lorsque le climat doux et ensoleillé de la ville attire les visiteurs fuyant le froid plus au nord. La ville elle-même est moderne et facile à parcourir, avec de larges boulevards, des taxis et un plan en damier simple, contrastant avec les villes-médinas plus anciennes situées plus au nord. Le climat d'Agadir reste remarquablement doux et stable toute l'année grâce à sa position face à l'Atlantique, ce qui en fait une destination balnéaire viable même en hiver, quand Marrakech et l'intérieur des terres peuvent devenir inopinément frais. Une tenue vestimentaire modeste est appréciée en dehors de la plage et des zones de resorts, conformément à l'étiquette générale du voyage au Maroc, bien que le front de mer lui-même autorise un code vestimentaire nettement plus décontracté que les villes de l'intérieur.