Tumbes, Pérou

Le Sanctuaire national Los Manglares de Tumbes (2 972 hectares, créé en 1988) est l'unique forêt de mangroves côtière Pacifique restante du Pérou — l'un des rares systèmes de mangroves Pacifiques en Amérique du Sud, où vit l'endémique Anadara tuberculosa (concha negra, palourde noire) dans les systèmes racinaires. Les excursions en bateau partent de Puerto Pizarro (13 km au nord de la ville de Tumbes, taxi PEN 15–20 ; bateaux de visite PEN 20–35 par personne, circuit 1 h 30–2 h) à travers les chenaux des systèmes racinaires, où des crocodiles américains (Crocodylus acutus, classé Vulnérable, estimation 60–80 individus dans le sanctuaire) se reposent sur les berges de vase exposées, et où frégates, hérons, fauvettes des mangroves et spatules rosées perchent dans la canopée. Les circuits à l'aube (départ 07 h) offrent la meilleure activité faunique et la lumière la plus douce à travers les racines. Le sanctuaire est aussi l'un des rares endroits au monde avec un programme conjoint de recensement des crocodiles et des oiseaux des mangroves.

Puerto Pizarro (13 km au nord de la ville de Tumbes sur la Panamericana Norte, puis 3 km vers l'ouest jusqu'au port ; taxi PEN 15–20) est un village de pêcheurs actif et l'embarcadère pour les circuits en mangrove. Le port porte le nom de Francisco Pizarro, qui fit escale à cet endroit ou à proximité en novembre 1527 lors de sa deuxième expédition de reconnaissance — le premier contact entre l'expédition espagnole et les villes côtières incas, cinq ans avant la conquête proprement dite. Le marché du village le matin vend des conchas negras (palourdes noires) fraîchement débarquées, de la corvina et des fruits de mer saisonniers à des prix nettement inférieurs aux équivalents liméniens. Un petit panneau d'interprétation près du quai marque l'importance historique du site.

La côte de Tumbes au sud de la ville est la section la plus chaude du Pacifique péruvien — température de la mer 24–28°C toute l'année — et a un caractère tropical absent de toute plage au sud de la région. Zorritos (22 km au sud de la ville de Tumbes, 30 min en bus ou taxi) est une petite ville balnéaire avec une baie de sable incurvée, une eau chaude et calme et plusieurs hôtels allant du budget au milieu de gamme. Punta Sal (40 km au sud, 1 h ; techniquement dans la région Piura mais fonctionnellement partie du circuit de plages de Tumbes) est plus développée avec des hôtels de charme, un break de surf gauche régulier (plus petit que Máncora) et une saison d'observation des baleines juillet–octobre. Los Órganos (50 km au sud) et Punta Mero (près de la frontière équatorienne) complètent le corridor de plages au nord de Máncora.

Le Parc national Cerros de Amotape (91 300 hectares, créé en 1975) protège l'exemple le plus méridional intact de la forêt sèche Tumbésienne — une forêt tropicale semi-caducifoliée qui est le centre endémique pour des dizaines d'espèces d'oiseaux absentes du reste de la planète. Le parc fait partie de la Réserve de biosphère del Noroeste (avec le sanctuaire des mangroves et la Réserve régionale de Tumbes), couvrant plus de 310 000 hectares du corridor écologique Tumbes–Piura. Les oiseaux endémiques et quasi-endémiques comprennent le Phytotome du Pérou, le Batara ardoisé et le Geai à queue blanche. Les grands mammifères incluent le cerf de Virginie, l'ocelot et le puma ; les reptiles comprennent le boa constrictor et le crocodile américain dans les systèmes fluviaux. L'accès se fait depuis le poste El Caucho (~50 km depuis la ville de Tumbes, route difficile) ; les visites guidées nécessitent une inscription SERNANP.

Les conchas negras (palourdes noires, Anadara tuberculosa, Anadara similis) sont l'ingrédient définissant le ceviche nord-péruvien — des bivalves à chair sombre et au goût intense qui vivent exclusivement dans les systèmes racinaires des mangroves de Tumbes et les vasières intertidales peu profondes de la côte frontière Équateur-Pérou. Elles ne peuvent être cultivées ni trouvées ailleurs au Pérou et sont classées comme exploitées commercialement avec des interdictions périodiques de récolte. Le ceviche de conchas negras (avec ají amarillo, citron vert, oignon et choclo péruvien) est servi dans pratiquement chaque restaurant de Tumbes. Autres fruits de mer de Tumbes : sudado de mariscos (ragoût de fruits de mer cuits à feu doux avec ail et tomate), aguadito de camarones (soupe de riz aux crevettes) et arroz con mariscos. Le Mercado Central de la ville de Tumbes (matin) est le meilleur accès aux fruits de mer fraîchement débarqués.

El Ñuro (environ 35 km au sud de Tumbes, juste dans la région Piura près de Los Órganos) est le site de plongée avec tuba avec les tortues marines le plus fiable du Pérou — une baie de sable où une population résidente de tortues vertes (Chelonia mydas) se nourrit d'herbes marines toute l'année. Location de masque et tuba disponible sur le quai (PEN 15) ; la visibilité est meilleure à marée haute ; les tortues sont habituées aux nageurs avec tuba et peuvent être observées de près. Les eaux chaudes de Tumbes soutiennent également un développement de récifs coralliens plus important que tout autre endroit de la côte Pacifique péruvienne — des patches de corail dispersés sont visibles à El Ñuro et autour de Punta Mero.

Le passage Aguas Verdes–Huaquillas (30 km au nord-ouest de la ville de Tumbes sur la Panamericana) est le principal passage frontalier terrestre côte Pacifique entre le Pérou et l'Équateur — le passage Pérou–Équateur le plus fréquenté en volume de trafic piéton. Les taxis partagés depuis la ville de Tumbes (colectivos, PEN 5–8, partent du terminal Tepro, 20 min) sont le transport le plus rapide jusqu'au bureau péruvien Migraciones à la frontière. Le passage implique deux procédures d'immigration (tampon de sortie péruvien et tampon d'entrée équatorien au bureau de Huaquillas). Le marché frontalier (zone commerciale La Pasada) est une zone commerciale parallèle des deux côtés avec de l'électronique hors taxe, des vêtements et de la nourriture prisés des Péruviens. Machala (Équateur, 80 km au nord de Huaquillas) est la première ville équatorienne avec un terminal de bus pour les correspondances.

Aéroport TBP (Capitán FAP Pedro Canga Rodríguez, 8 km depuis la ville de Tumbes, taxi PEN 15–20) dispose d'un service intérieur limité — vérifier la disponibilité à la réservation car certaines lignes sont saisonnières. La plupart des visiteurs arrivent en bus : depuis Lima (~18–20 h, Cruz del Sur et Transportes El Dorado), depuis Piura (~3 h) et depuis Máncora (~1 h 30). La Panamericana Norte relie le corridor de plages de Máncora à travers Punta Sal, Zorritos et la ville de Tumbes jusqu'à la frontière équatorienne. Le terminal principal des bus de Tumbes (Terminal Terrestre, 3 km du centre-ville) dessert toutes les lignes interurbaines ; les mototaxis en ville coûtent PEN 3–5.