Royaume-Uni : argent et monnaie

La livre sterling — et pas d'euros

Le Royaume-Uni utilise la livre sterling (GBP, symbole £) et n'accepte pas l'euro dans les commerces ordinaires — ni à Londres, ni en Écosse, ni au Pays de Galles, ni en Irlande du Nord. Le pays n'a jamais fait partie de la zone euro et le Brexit n'y a rien changé. Pour un voyageur venu de France ou de Belgique, le plus simple est de retirer des livres au distributeur dès l'arrivée, ou d'utiliser une carte multidevises (Wise, Revolut ou équivalent). Évitez les bureaux de change des aéroports et des gares pour les montants importants : leurs taux sont systématiquement les moins bons du pays.

Un pays qui a largement quitté les espèces

Le sans-contact domine la vie quotidienne britannique bien plus nettement qu'en France : supermarchés, restaurants, pubs, transports et marchés de rue acceptent tous la carte ou le paiement mobile, et il est parfaitement possible de passer un séjour entier à Londres sans jamais toucher un billet. Une nuance technique vaut d'être connue : la carte physique reste soumise à un plafond par transaction sans contact, relevé à plusieurs reprises ces dernières années — vérifiez le montant en vigueur si vous prévoyez un achat important —, tandis que les portefeuilles mobiles comme Apple Pay ou Google Pay n'ont pas de limite de ce type, l'authentification se faisant sur l'appareil.

Les transports londoniens se paient avec votre carte

Inutile d'acheter une Oyster Card ni le moindre titre de transport pour un court séjour : à la descente de l'Eurostar à St Pancras comme à l'aéroport, on présente directement sa carte bancaire ou son téléphone sur les bornes jaunes, à l'entrée et à la sortie. Le tarif appliqué est le même qu'avec une Oyster, sans achat préalable ni frais de support, et un plafonnement automatique limite la dépense de la journée puis de la semaine. Une seule précaution côté argent : utilisez toujours la même carte pour tous les trajets d'une même journée, sinon le plafonnement se calcule séparément sur chacune.

Gardez quelques billets pour la campagne

Si les grandes villes sont pratiquement dématérialisées, certains pubs ruraux, marchés de producteurs, chambres d'hôtes et parkings de campagne demandent encore des espèces. De quoi couvrir une journée en billets constitue une précaution raisonnable dès que l'on quitte les villes. Les distributeurs gratuits affichent le logo LINK et la mention « Free Cash Withdrawals » ; ceux des stations-service, épiceries de nuit et zones très touristiques facturent souvent des frais fixes par retrait, toujours affichés à l'écran avant validation — refuser et chercher un distributeur bancaire à deux rues coûte moins cher.