Grisons, Suisse

Saint-Moritz (1 856 m, environ 5 000 habitants) dans la haute Engadine est établi à l'extrémité est du lac éponyme sur une large terrasse exposée au sud, ce qui lui vaut plus d'heures d'ensoleillement annuelles que Rome. L'hôtelier Johannes Badrutt en profita en 1864 pour faire un pari célèbre : il convainquit ses hôtes anglais estivaux de revenir en hiver, et ce faisant inventa le tourisme alpin d'hiver. Aujourd'hui la station couvre deux domaines skiables : Corviglia (accessible depuis Saint-Moritz-Dorf par funiculaire) et Signal/Piz Nair (sommet panoramique à 3 057 m). La piste Cresta Run, la piste de skeleton naturelle ouverte en 1884 — 1 212 mètres du départ à l'arrivée, réservée aux membres et aux invités du St. Moritz Tobogganing Club — descend à travers dix virages relevés jusqu'à la ligne droite finale. Saint-Moritz accueille aussi le White Turf (courses de chevaux et polo sur le lac gelé, en février) et les Championnats du monde de ski. En été, les sentiers de randonnée ceinturent les lacs engadinois ; le musée Segantini abrite la plus grande collection d'œuvres de Giovanni Segantini, le peintre symboliste qui passa sa dernière décennie à peindre l'Engadine.

Davos (1 560 m) est la ville la plus haute des Alpes — une station dans la vallée du Landwasser qui se développa comme ville de sanatoriums pour tuberculeux à la fin du XIXe siècle. L'air propre et sec de l'altitude attira des malades de toute l'Europe, dont Katia Mann, dont le séjour de traitement inspira le cadre de «La Montagne magique» à Thomas Mann. Aujourd'hui Davos est internationalement connue pour le Forum économique mondial de janvier et le domaine skiable de Parsenn — le plus vaste domaine individuel des Grisons, partagé avec Klosters, avec des pistes s'étendant du Weissfluhjoch (2 844 m) jusqu'à Küblis dans la vallée (1 124 m), l'un des plus grands dénivelés verticaux de Suisse. Le domaine Davos-Klosters compte en tout six stations : Parsenn, Jakobshorn (freestyle et snowboard), Pischa, Madrisa, Rinerhorn et Schifer. En été, Davos est un centre de VTT avec plus de 100 km de pistes balisées.

Le réseau du Chemin de fer rhétique (RhB) — 384 km de voie métrique, 115 tunnels et 473 viaducs entièrement dans les Grisons — fait circuler deux des parcours ferroviaires les plus célèbres au monde. La ligne de l'Albula (Thusis–Saint-Moritz, 61 km, rampe jusqu'à 35‰, 55 tunnels et 196 ponts) était la solution pour franchir le col de l'Albula sans fermeture hivernale ; ses tunnels en spirale et le viaduc du Landwasser (65 m de hauteur, pénétrant en tunnel au milieu de la courbe) sont les images les plus emblématiques du génie ferroviaire suisse. La ligne de la Bernina (Pontresina–Tirano, 61 km, plage d'altitude 429–2 253 m) est le franchissement alpin à l'air libre le plus élevé par chemin de fer — sans crémaillère, par adhérence pure sur des rampes atteignant 70‰. Les deux lignes partagent une seule inscription UNESCO (2008). Le Bernina Express (Coire/Davos à Tirano, 4 h) parcourt l'intégralité de la ligne de la Bernina. Le Glacier Express (7h30, Saint-Moritz–Zermatt) couvre le tronçon de l'Albula jusqu'à Disentis/Mustér. Les deux trains nécessitent un supplément de réservation en sus du Swiss Travel Pass.

La Ruinaulta (nom romanche), connue sous le nom de Gorges du Rhin ou Grand Canyon suisse, est un tronçon de 13 kilomètres du Rhin antérieur entre Ilanz et Reichenau, où le fleuve entaille un dépôt d'éboulement vieux de 9 000 ans dans une gorge atteignant 400 m de profondeur, aux parois de calcaire blanc. La gorge est accessible par le train RhB de la ligne Disentis–Coire — les trains traversent ou surplombent la gorge à Versam et Valendas — ou à pied par le sentier de berge de Valendas-Sagogn à Versam-Safien (7 km, difficulté modérée, sans voitures). Le sentier des gorges du Rhin est également praticable à vélo. Le village de Flims, sur le rebord nord de la gorge, est la base du domaine skiable Flims-Laax (LAAX abrite le plus grand halfpipe d'Europe et l'événement de freestyle Audi Nines). Reichenau, à l'extrémité est de la gorge, est la confluence géographiquement significative du Rhin antérieur et du Rhin postérieur pour former le Rhin supérieur.

La haute Engadine est une vallée d'altitude s'étalant à 1 700–1 900 m, de Maloja à l'ouest jusqu'à S-chanf à l'est. Les lacs de Sils, Silvaplana, Champfèr et Saint-Moritz forment une chaîne continue sur le fond de la vallée. La planéité de la vallée en altitude, les forêts de mélèzes et d'aroles et les sommets de 3 000 à 4 000 m qui l'entourent lui confèrent un caractère distinct de toute autre vallée alpine. Points d'accès clés : Diavolezza (2 978 m, téléphérique depuis la route Pontresina–Morteratsch) offre un panorama sur le Piz Bernina (4 049 m, sommet le plus élevé des Alpes orientales) et le sentier d'approche du glacier Morteratsch (3 km de la gare de Morteratsch jusqu'au front glaciaire, bien balisé, adapté aux familles). Le Val Roseg (fermé à la circulation motorisée) est accessible depuis Pontresina en calèche (45 min) ou à pied ; la vallée mène aux glaciers de Tschierva et de Roseg. Sils Maria, à l'extrémité ouest de la vallée, est le village où Friedrich Nietzsche passa ses étés de 1881 à 1888 — le Nietzsche-Haus conserve son bureau.

Les Grisons sont le seul endroit au monde où le romanche — descendant direct du latin vulgaire introduit par les légions romaines le long de la Via Mala et des cols alpins — demeure une langue vivante d'usage quotidien dans la communauté. Le romanche se divise en cinq dialectes régionaux (sursilvan, sutsilvan, surmiran, puter, vallader) et une forme écrite normalisée (Rumantsch Grischun, introduite en 1982). Environ 30 000 à 40 000 locuteurs sont concentrés dans la Surselva (district d'Ilanz), l'Engadine et les communautés de vallée du sud du canton. Les noms de lieux dans les Grisons sont trilingues : Coire se dit Cuira (romanche) et Coira (italien) ; Davos est Tavau ; Saint-Moritz est San Murezzan. Les trois langues cantonales ont le même statut au parlement cantonal, devant les tribunaux et sur les panneaux de signalisation. Dans l'Engadine et la Surselva, les visiteurs rencontreront le romanche sur les enseignes, les panneaux routiers et dans les salutations quotidiennes (allegra — bonjour, utilisé en Engadine).

Au-delà de Saint-Moritz et de Davos, les Grisons comptent plusieurs autres destinations de ski majeures. Flims-Laax-Falera (LAAX) est le plus grand domaine skiable continu de Suisse en longueur de pistes — 224 km de pistes, le plus grand halfpipe d'Europe, une montagne de freestyle dédiée (Crap Sogn Gion) et une forte réputation pour les parcs à neige et les épreuves de slopestyle, dont les Audi Nines. Arosa Lenzerheide est un ensemble connecté (relié par télécabine en 2013) de 225 km de pistes entre 1 230 et 2 865 m. Les deux domaines sont directement accessibles depuis Coire — la ligne d'Arosa (chemin de fer à voie métrique à adhérence mixte crémaillère) monte de Coire HB (585 m) à Arosa (1 740 m) en 65 minutes. En été, Arosa est connue pour son sanctuaire d'ours (animaux sauvés de l'industrie du spectacle) et ses vastes sentiers de randonnée.

Coire (romanche : Cuira ; environ 38 000 habitants) est à la fois la plus ancienne ville de Suisse (occupation continue depuis 3000 av. J.-C., colonie romaine Curia Raetorum dès le Ier siècle av. J.-C.) et le point de départ de toutes les lignes RhB de montagne dans le canton. La vieille ville est compacte et piétonne, avec la cathédrale Sainte-Marie-de-l'Assomption (romano-gothique, XIIe–XVe siècles) et la Cour épiscopale pour centre. Depuis Coire HB : IC pour Zurich HB (80 min) ; RhB pour Davos Platz (75 min) ; RhB pour Saint-Moritz via la ligne de l'Albula (2 h) ; Bernina Express pour Tirano (4 h depuis Coire). Le Swiss Travel Pass couvre tous les trains RhB (supplément de réservation requis pour le Bernina Express et les voitures panoramiques du Glacier Express). Les cars postaux desservent toutes les communautés de vallée non connectées au réseau ferroviaire ; à Saint-Moritz et à Davos, les bus locaux sont gratuits pour les clients des hôtels.