Genève, Suisse

Guide de la ville avec infos clés, voyages, business et culture.

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Le Jet d'eau de Genève s'élevant au-dessus du Léman, la vieille ville en arrière-plan.

Le Jet d'eau — la colonne d'eau de 140 mètres de Genève.

© moofushi / Adobe Stock

Aperçu

Genève est la cité du sud-ouest de la Suisse romande, à la pointe du Léman, où l'ONU, le CICR, l'OMC, l'OMS, l'OIT, le HCR et le CERN se groupent autour d'une vieille-ville francophone du XVIe siècle — le deuxième siège des Nations unies au monde après New York, vingt-cinq kilomètres avant la frontière française.

Genève internationale — ONU, CICR et OMC

Le Palais des Nations comme deuxième siège des Nations unies après New York, l'OMS et l'OMC, le Musée international de la Croix-Rouge et la place des Nations avec la 'Broken Chair' de douze mètres contre les mines antipersonnel.

Lac Léman et Jet d'eau

Le Jet d'eau de 140 mètres, la rade, les Mouettes Genevoises comme navettes lacustres, les bateaux à aubes de la CGN vers la Riviera et les Bains des Pâquis ouverts toute l'année.

Vieille-Ville et héritage de la Réforme calvinienne

La cathédrale Saint-Pierre avec la chaise de Calvin et l'ascension des 157 marches de la tour nord, le Mur des Réformateurs au parc des Bastions avec Calvin, Knox, Bèze et Farel, la Maison Tavel comme plus ancien bâtiment civil et la place du Bourg-de-Four comme cœur social.

Carouge — le contrepoint sarde

La cité italo-sarde de 1772-1786 bâtie comme contrepoids catholique à la Genève calviniste, avec son damier méditerranéen de maisons pastel, les ateliers, le marché de la place du Marché et la culture de l'apéritif la plus tardive de Genève.

Horlogerie — Patek Philippe et Vacheron

Le Musée Patek Philippe à Plainpalais, La Maison Vacheron Constantin dans la Vieille-Ville, le pôle manufacturier de Plan-les-Ouates et le salon Watches and Wonders Geneva chaque printemps à Palexpo.

CERN et Science Gateway

Le plus grand laboratoire de physique des particules au monde, à 25 km à l'ouest, avec le Globe de la science et de l'innovation en accès libre, le Science Gateway de Renzo Piano (2023), le planétarium et la ligne 18 de tram depuis Cornavin.

Histoire

Genève naquit comme Genava romaine (Ier siècle av. J.-C.) et fut siège épiscopal burgondo-carolingien à partir du IVe siècle. L'évêché de Genève gagna en autonomie à partir du XIe siècle ; la ville embrassa la Réforme avec Guillaume Farel en 1536, et Jean Calvin y arriva la même année pour faire de Genève le centre institutionnel du christianisme réformé de 1541 à sa mort en 1564 — la stricte république religieuse calvinienne valut à la ville le surnom de 'Rome protestante' et déclencha la vague du Refuge huguenot après la révocation de l'édit de Nantes en 1685. La République de Genève (1535-1798, 1813-1815) fonctionna comme cité-État calviniste indépendante, alliée à la Confédération helvétique sans en faire partie. Après l'annexion française sous Napoléon (1798-1813) et le congrès de Vienne, Genève rejoignit la Confédération comme 22e canton en 1815. Le XIXe siècle apporta la fondation de la Croix-Rouge internationale par Henry Dunant (1863), l'essor de la ville comme capitale horlogère et bancaire, et le choix de Genève comme siège de la Société des Nations en 1920 ; l'ONU prit la suite au Palais des Nations en 1946. Depuis 1990, Genève est le deuxième siège onusien du monde après New York, la Genève internationale employant environ 30 000 personnes au sein du système onusien et des ONG.

Culture

La table genevoise se lit comme suisse francophone, doublée d'une couche française transfrontalière dense et de l'offre internationale d'une ville onusienne. Les spécialités locales : filets de perche du Léman, longeole (saucisse de porc parfumée à la graine de fenouil, IGP UE), papet vaudois (poireaux et pommes de terre avec saucisse), fondue genevoise (légèrement différente des variantes vaudoise et fribourgeoise), la marmite en chocolat de l'Escalade en décembre, garnie de légumes en pâte d'amande, et la tradition de Noël longeole-cardons. La culture de l'apéritif à Carouge et la scène internationale des Pâquis (libanaise, érythréenne, vietnamienne, coréenne) reflètent la diaspora de la Genève internationale. Plainpalais accueille un marché aux puces les mercredis, samedis et premiers dimanches du mois. Festivals : L'Escalade (11-12 décembre, commémoration de l'attaque savoyarde de 1602 avec soupe aux légumes et marmite en chocolat), Fête de la Musique (21 juin, concerts gratuits dans toute la ville), Fêtes de Genève (festival d'été en bord de lac), Geneva International Film Festival (automne), Watches and Wonders Geneva (Palexpo, printemps). Musées : Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, Musée d'art et d'histoire (MAH), Musée Patek Philippe, Musée d'ethnographie de Genève (MEG), MAMCO (musée d'art moderne et contemporain), Maison Tavel, Bodmer Lab (manuscrits, à Cologny).

Infos pratiques

Sécurité : Genève est très sûre à l'aune des grandes villes européennes. Le risque de pickpocket se concentre autour de la gare de Cornavin, du quartier des Pâquis le soir et de la rue du Mont-Blanc, axe touristique ; les précautions d'usage suffisent. Le secteur prostitutionnel des Pâquis, au nord-ouest de Cornavin, est plus sûr que sa réputation, mais une vigilance s'impose la nuit. Urgences : 112 (UE), 117 (police), 144 (médical), 118 (pompiers). Langue : Le français est la langue de travail du canton et de la ville. L'anglais est universel dans la Genève internationale, la finance, le rail et le tourisme, ainsi que dans le commerce. L'allemand est compris mais rarement spontané (Genève est nettement Romandie). Italien et espagnol sont des langues communautaires fréquentes ; arabe, russe, mandarin et des dizaines d'autres reflètent la diaspora onusienne. La plupart des Genevois parlent au moins trois langues. Monnaie : Franc suisse (CHF). Genève est en zone douanière suisse — les voyageurs venus de la zone euro doivent changer (l'acceptation informelle de l'euro dans les commerces près de la frontière française se fait à des taux peu favorables). Les paiements par carte et sans contact sont universels ; Twint (application de paiement mobile suisse, compatible Apple Pay) couvre commerces, transport et restauration. Les distributeurs sont partout — UBS, agences UBS-Credit Suisse, PostFinance et la Banque Cantonale de Genève (BCGE) acceptent les cartes étrangères. Le pourboire n'est pas d'usage (le service est inclus par la loi suisse) ; arrondir l'addition vers le haut est le geste standard pour saluer un bon service.
Aperçu voyage

Genève occupe la pointe sud-ouest du lac Léman, là où le Rhône s'échappe vers la Méditerranée — une petite ville par la population mais de portée mondiale : après New York, c'est le deuxième siège des Nations unies. Son caractère est double, avec la Genève internationale de la diplomatie en rive droite et la Vieille-Ville pavée de la Réforme en rive gauche. À seulement 25 kilomètres de la frontière française et le CERN à ses portes, c'est peut-être la plus internationale des petites villes d'Europe.

Découvrir Genève

La Genève internationale est ce maillage d'organisations onusiennes, d'ONG, de missions permanentes et de centres de conférences sur la rive droite, autour de la place des Nations, dominée par la 'Broken Chair' de Daniel Berset, sculpture de douze mètres de 1997 commandée par Handicap International contre les mines antipersonnel. Le Palais des Nations, bâti de 1929 à 1938 pour la Société des Nations et siège de l'Office des Nations unies à Genève (UNOG) depuis 1946, est le plus grand bâtiment de l'ONU hors de New York — 600 mètres de longueur, 2 800 bureaux et lieu principal du Conseil des droits de l'homme, de la Conférence du désarmement et de l'Assemblée mondiale de la santé de l'OMS. Des visites guidées publiques se tiennent deux fois par jour en semaine (réservation préalable auprès du UNOG Visitors Service) ; elles passent par la Salle des Pas-Perdus, la salle du Conseil avec les fresques or et sépia de José Maria Sert au plafond et la Salle des Assemblées. Le quartier élargi accueille le siège de l'OMS surplombant Pregny, l'OMC au Centre William Rappard au bord du lac, l'OIT et le HCR avenue Appia, l'OIM, la CNUCED et une quarantaine d'autres organisations onusiennes. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) siègent avenue de la Paix ; le Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge attenant compte parmi les musées les plus consistants de Genève et raconte 160 années d'histoire humanitaire. Le tram 15 de Nations au centre est la liaison la plus rapide ; le quartier se trouve à environ deux kilomètres au nord de la gare de Cornavin.

Questions fréquemment posées

Oui — en semaine, deux visites guidées publiques par jour parcourent le Palais des Nations, le plus grand bâtiment de l'ONU hors de New York. Elles se réservent à l'avance auprès du UNOG Visitors Service, et une pièce d'identité est exigée à l'entrée. Le tram 15 relie la place des Nations au centre en quelques minutes.

Oui, et gratuitement — le Globe de la science et de l'innovation accueille l'exposition sur la physique des particules, et le Science Gateway de Renzo Piano (ouvert en 2023) est le campus public avec expositions, planétarium et laboratoires, ouvert tous les jours sauf le lundi. Le tram 18 y mène en 45 minutes environ depuis le centre. Les visites guidées des installations expérimentales comme ATLAS se réservent en revanche des semaines à l'avance sur visit.cern.

Un quartier d'allure méditerranéenne au-delà de l'Arve qui donne à la Genève calviniste un contrepoint italo-sarde — le royaume de Sardaigne l'a bâti entre 1772 et 1786 sur un damier régulier de maisons basses aux tons pastel pour attirer les artisans catholiques. Il concentre aujourd'hui la scène de design et d'artisanat indépendante la plus dense de la ville et le plus grand marché hebdomadaire du canton. Les trams 12 et 18 le rejoignent en une quinzaine de minutes.

Missions diplomatiques à Genève

38 missions dans cette ville, regroupées par région.