Thaïlande : argent et monnaie

Les bureaux de change de centre-ville battent l'aéroport

Le marché du change est très concurrentiel en Thaïlande, et l'écart entre un comptoir d'aéroport et un bureau agréé de centre-ville est réel — quelques points de pourcentage, ce qui se voit sur un budget de voyage. La méthode qui fonctionne : changer à l'aéroport le strict minimum pour les premières heures — transfert, premier repas, carte SIM — puis convertir le reste en ville, dans un bureau agréé affichant clairement ses taux d'achat et de vente. Les grosses coupures obtiennent souvent un taux légèrement meilleur que les petites, et les billets doivent être propres et non déchirés.

Les distributeurs prélèvent un forfait fixe par retrait

Tous les distributeurs des banques thaïlandaises appliquent aux cartes étrangères un forfait FIXE par retrait — un montant identique quelle que soit la somme demandée —, auquel s'ajoutent éventuellement les frais de votre propre banque. La conséquence pratique est mécanique : plus le retrait est petit, plus le forfait coûte cher en proportion, donc mieux vaut retirer de grosses sommes rarement que de petites souvent. Refusez systématiquement la conversion proposée par l'appareil, qui applique son propre taux : choisissez toujours d'être débité en bahts.

La carte passe dans les grandes enseignes, les espèces font le reste

Les cartes Visa et Mastercard émises en France, en Belgique, en Suisse ou au Canada fonctionnent dans les hôtels internationaux, les grands centres commerciaux et les chaînes de restauration. En revanche, la cuisine de rue, les marchés, les tuk-tuks, les temples et la plupart des petites pensions fonctionnent uniquement en espèces. Le paiement local par QR code est réservé aux titulaires d'un compte bancaire thaïlandais : ce n'est pas une option pour un visiteur de passage, et c'est la raison pour laquelle un fond de billets reste indispensable ici bien plus que dans d'autres pays d'Asie.

Le pourboire : apprécié, jamais obligatoire

Le pourboire n'est pas une obligation culturelle en Thaïlande, mais il est d'usage dans les établissements touristiques. Quelques dizaines de bahts suffisent après un repas de rue ; environ 10 % dans un restaurant d'hôtel ; un petit geste après un massage, laissé directement à la personne qui l'a donné ; l'arrondi à la dizaine supérieure pour un taxi au compteur ; quelques dizaines de bahts par bagage porté. Donnez des billets plutôt que des pièces : les pièces se perçoivent comme une marque de peu d'égard.