Krabi, Thaïlande : la côte calcaire, Railay et les bateaux à longue queue
Obtenez votre carte d'arrivée numérique- Population :30K
- Fuseau horaire :ICT (UTC+7)
- IATA:KBV
- Monnaie :Baht thaïlandais. Les cartes passent dans les hôtels et les grands restaurants ; long-tails, marchés et petites pensions fonctionnent en espèces, et les distributeurs sont rares à Railay.
- Quartiers clés :Krabi Town : la rivière, les marchés, les transports · Ao Nang : la plage principale et l'embarcadère · Railay et Tonsai : sous les falaises, accès bateau uniquement · Klong Muang et Tubkaek : plages plus calmes au nord d'Ao Nang
Aperçu
Krabi désigne trois choses à la fois — une province, un port de rivière et une plage — et savoir laquelle on a réservée reste le geste de préparation le plus utile du voyage.
Histoire
Le calcaire de cette côte s'est formé en récif, a été soulevé, puis dissous le long de ses fractures jusqu'à donner tours, grottes et surplombs. Des abris sous roche de la province ont livré certaines des plus anciennes traces d'occupation humaine de Thaïlande, et la ville s'est développée comme port fluvial exportant l'étain et le caoutchouc bien avant de voir un voyageur. L'escalade n'est arrivée à Railay qu'à la fin du XXe siècle ; l'économie balnéaire a suivi.
Culture
La cuisine du Sud est plus piquante et plus acide que la version centrale : gaeng som, curries ardents, curcuma frais et beaucoup de produits de la mer, avec roti et plats d'influence musulmane qui reflètent l'importante population musulmane de la région. Le marché de nuit du bord de rivière est le bon endroit. Festivals : Loi Krathong sur la rivière, Songkran, le nouvel an d'avril.
Infos pratiques
Sécurité : De mai à octobre, l'état de la mer commande tout : les petites embarcations peuvent ne pas sortir et les plages accessibles seulement par bateau se retrouvent coupées — vérifiez avant de vous engager sur un hébergement dont vous ne pourriez pas repartir. L'escalier du temple de la Grotte du Tigre est éprouvant par forte chaleur. Les accidents de scooter restent la blessure la plus fréquente chez les visiteurs, et les assurances de location couvrent rarement les conducteurs sans le permis adéquat. Langue : Thaï, avec un dialecte du Sud marqué ; le malais se parle aussi dans les communautés musulmanes. L'anglais est courant à Ao Nang et à Railay, beaucoup moins à Krabi Town, et le français n'est pratiquement pas pratiqué. Monnaie : Baht thaïlandais. Les cartes passent dans les hôtels et les grands restaurants ; long-tails, marchés et petites pensions fonctionnent en espèces, et les distributeurs sont rares à Railay.
Voyage
Ces tours de calcaire plantées dans la mer ont un nom que la géographie scolaire française donne dès le collège : c'est un relief karstique, et plus précisément un karst noyé — exactement la formation de la baie d'Ha Long, à ceci près qu'ici la mer est chaude et translucide et que l'on débarque sur les plages. Le calcaire s'est déposé en récif, a été soulevé, puis l'eau l'a dissous le long de ses fractures pendant des millions d'années : d'où les grottes, les stalactites qui pendent au-dessus du sable et ces parois verticales ou surplombantes qui ne descendent jamais en pente douce. Tout Krabi découle de cette roche. Elle explique que la presqu'île de Railay ne soit accessible qu'en bateau, que l'escalade y soit de niveau mondial, que les îles du large aient cette silhouette, et que le long-tail — barque étroite à moteur déporté sur un long arbre d'hélice — soit ici un transport ordinaire et non une attraction. Reste à lever la confusion qui gâche le plus de séjours : Krabi est une province, Krabi Town une petite ville fluviale sans plage, et ce que les brochures appellent Krabi est en réalité Ao Nang, la station balnéaire, avec Railay derrière. À l'intérieur des terres, la jungle offre des sources chaudes, un bassin d'un vert invraisemblable et un temple perché en haut d'un escalier redoutable. Krabi fonctionne bien comme alternative plus lente et plus maritime à Phuket, à deux ou trois heures de route : moins construit, moins de vie nocturne, et davantage de chances de finir sur une plage sans route derrière elle.
Cette confusion provoque plus d'erreurs de réservation que tout le reste sur cette côte, autant être direct. Krabi Town est installée à l'intérieur, sur la rivière Krabi. C'est une vraie petite ville de travail, avec un bon marché de nuit, une promenade au bord de l'eau et des chambres bon marché — et strictement aucune plage : parfaite pour une nuit, inadaptée comme base balnéaire. Ao Nang, à une demi-heure de route vers l'ouest, est la station principale : une plage, un front de mer de restaurants et de clubs de plongée, et l'embarcadère d'où partent la plupart des bateaux. Railay, un quart d'heure plus loin en long-tail, est une presqu'île de quatre plages enfermée par les falaises, sans aucun accès routier, et dont l'ambiance change selon la plage où l'on débarque : Railay Ouest soignée, Railay Est vaseuse à marée basse et meilleur marché, Tonsai débraillée et pleine de grimpeurs, Phra Nang blottie sous un surplomb et parmi les plus photographiées du pays. L'aéroport de Krabi dessert tout cela, ainsi que les bateaux vers Ko Lanta et les îles Phi Phi, qui sont encore d'autres destinations. Tranchez avant de réserver la chambre.
Questions fréquemment posées
Ces informations proviennent de la base des missions de Visaja (visaja.com), recoupée avec les sources gouvernementales officielles ; en cas de doute, c'est la représentation elle-même qui fait foi.