Hô Chi Minh-Ville

Aperçu

Hô Chi Minh-Ville — toujours appelée Saïgon par ses habitants — est la capitale économique et la plus grande métropole du Vietnam : environ 9 millions d'habitants dans la ville et 8 de plus dans la région métropolitaine. Cœur historique du Sud, elle fut la capitale de la Cochinchine française à partir de 1862, puis celle de la République du Vietnam de 1955 à 1975. Le noyau colonial du 1er arrondissement — la basilique-cathédrale Notre-Dame, l'Hôtel des Postes (Auguste Foulhoux, 1886-1891), l'Opéra (1900) et les grands hôtels de la place Lam Sơn — est à quelques pâtés de maisons du Palais de la Réunification, du Musée des vestiges de guerre et du marché Bến Thành. L'e-visa vietnamien est ouvert aux passeports français, suisses, belges, monégasques et canadiens, et l'aéroport international de Tan Son Nhat (SGN) se trouve à seulement 7 km du 1er arrondissement ; la Ligne 1 du métro (Bến Thành – Suối Tiên) a été inaugurée le 22 décembre 2024.

Histoire

Le site de l'actuelle Hô Chi Minh-Ville fut pendant des siècles un village de pêcheurs khmer appelé Prey Nokor, jusqu'à l'arrivée de l'expansion vietnamienne vers le sud (Nam tiến) à la fin du XVIIe siècle — les chroniques vietnamiennes attestent en 1698 l'établissement d'un poste de douane sous les seigneurs Nguyễn à Sài Gòn. À partir de 1862, Saïgon devient la capitale de la Cochinchine française et le premier port de l'Union indochinoise. La ville coloniale classique — basilique-cathédrale Notre-Dame (1880), Hôtel des Postes (Auguste Foulhoux, 1886-1891), Hôtel Continental (1880), Opéra (1900), Hôtel de Ville (1908) — est largement bâtie entre 1880 et 1910. Saïgon fut capitale de l'État du Vietnam (1949-1955) puis de la République du Vietnam (Vietnam du Sud) jusqu'en 1975. L'Assemblée nationale de la République socialiste du Vietnam réunifié rebaptise la ville Hồ Chí Minh-Ville le 2 juillet 1976, mais Saïgon reste l'usage quotidien et le code IATA de l'aéroport (SGN). Les réformes économiques Đổi Mới de 1986 ont rouvert le commerce ; HCMC est depuis la capitale économique du Vietnam, accueillant la Bourse de Hô Chi Minh-Ville (créée en 2000), les grandes banques du pays et l'essentiel des investissements étrangers. La Ligne 1 du métro — la première ligne de métro urbain du Vietnam — a été inaugurée le 22 décembre 2024.

Culture

Saïgon est la capitale de la cuisine du sud du Vietnam — plus sucrée, plus végétale et plus dépendante des légumes crus et de la sauce de poisson plus sombre du Sud que la tradition du Nord. Les plats incontestablement sudistes : cơm tấm (riz cassé au porc grillé, peau de porc effilochée et gâteau d'œufs vietnamien — le déjeuner ouvrier de Saïgon) ; bánh xèo (la grande crêpe au curcuma garnie de crevettes et de porc, enveloppée dans des herbes à table) ; gỏi cuốn (rouleaux frais de papier de riz) ; hủ tiếu (soupe de nouilles d'inspiration cambodgienne-chinoise, particulièrement la variante de Mỹ Tho) ; et chè (terme générique pour les soupes sucrées de dessert, particulièrement présentes dans le 5e arrondissement). Le bánh mì saïgonnais — pain plus fin, plus aéré que celui du Nord, garni de pâté, de fromage de tête, de jambon vietnamien, de daikon et de carotte au vinaigre, de coriandre et de piment — est le sandwich-signature de la ville ; Hùynh Hoa rue Lê Thị Riêng (3e arrondissement) est l'étal le plus photographié, Bánh Mì 37 Nguyễn Trãi son rival, et Bánh Mì Phượng (la maison de Hoi An) a des annexes dans le centre. Le phở existe à Saïgon mais reste un import du Nord : la version saïgonnaise est plus sucrée, servie avec germes de soja et basilic ajoutés à table — Phở Hòa Pasteur est l'adresse canonique. Le cà phê sữa đá — café glacé au lait concentré sucré — a été perfectionné dans les cafés franco-vietnamiens de Saïgon dans les années 1950-1960 et est aujourd'hui une boisson mondiale ; le filtre phin à goutte lente est le standard. Bia Sài Gòn et 333 sont les bières du Sud (Hà Nội est la marque du Nord) ; la bière artisanale a explosé depuis 2015 avec Pasteur Street Brewing, Heart of Darkness et East West comme adresses visibles. La cuisine bouddhiste végétarienne (cơm chay) est très répandue, surtout autour des pagodes — modeste, très peu chère, souvent excellente. La diaspora vietnamienne du 13e arrondissement parisien, de Belleville, de Lyon, de Marseille et de Bruxelles, qui a popularisé le phở et le bánh mì en pays francophone, conserve à Saïgon ses racines culinaires. Festivals : Tết Nguyên Đán — Nouvel An lunaire vietnamien (fin janvier ou février, dates variables) : la grande semaine de fermeture annuelle, avec marchés de pêchers en fleur et de mai vàng (apricotier jaune, version sudiste) les jours précédents et célébrations en famille plutôt que spectacle public, Journée de la Réunification (30 avril) — défilés civiques, feu d'artifice au-dessus du fleuve Saïgon et tarifs réduits dans les musées, Fête de la mi-automne — Tết Trung Thu (15ᵉ jour du 8ᵉ mois lunaire, septembre ou octobre) : processions de lanternes et gâteaux de lune, particulièrement vivantes à Cholon, Fête nationale du Vietnam (2 septembre) — feu d'artifice sur la promenade de Bạch Đằng, Rue piétonne Nguyễn Huệ (tous les vendredis et samedis soirs, toute l'année) — les 700 mètres piétonnisés depuis l'Hôtel de Ville jusqu'au fleuve, Ho Chi Minh City International Travel Expo (ITE HCMC, septembre) — le plus grand salon touristique du Vietnam, au SECC du 7e arrondissement. Musées : Musée des vestiges de guerre (28 Võ Văn Tần) — musée le plus visité du pays, une célèbre collection photographique sur les conflits du XXe siècle, ouvert tous les jours de 7 h 30 à 16 h 30, Palais de la Réunification — siège gouvernemental conservé des années 1960, salles de cabinet, bunker en sous-sol et héliport sur le toit, Musée d'histoire de Hô Chi Minh-Ville (Bảo Tàng Thành Phố Hồ Chí Minh) — histoire urbaine de Saïgon dans le palais Gia Long de 1885, rue Lý Tự Trọng, Musée d'histoire du Vietnam (Bảo Tàng Lịch Sử Việt Nam) — archéologie indochinoise et Vietnam dynastique, dans le bâtiment de la Société des études indochinoises de 1929, à côté du zoo de Saïgon, Musée des beaux-arts (Bảo Tàng Mỹ Thuật) — peinture, sculpture et arts appliqués vietnamiens, dans la villa Hứa Bổn Hòa de 1934, Musée de l'Áo dài (Saigon Skydeck, Bitexco Tower) — la robe nationale vietnamienne, au 49ᵉ étage, Tunnels de Củ Chi — 50-70 km au nord-ouest de la ville, deux secteurs ouverts au public (Bến Đình et Bến Đước).

Infos pratiques

Sécurité : Hô Chi Minh-Ville est une ville à faible criminalité au regard des standards internationaux — les agressions visant les voyageurs sont rares. La plainte pratique la plus fréquente concerne les vols à l'arraché depuis une moto : motards qui arrachent téléphones, sacs ou appareils photo en passant, surtout dans les arrondissements centraux. Précautions habituelles : ne pas tenir le téléphone côté chaussée, garder la sangle du sac du côté trottoir, choisir la table intérieure dans les cafés. Pièges fréquents : taxis sans licence à l'aéroport (préférer Grab ou la file officielle), tarifs de cyclo renégociés à l'arrivée (fixer le prix par écrit avant de monter) et cireurs de chaussures «gratuits» du 1er arrondissement qui retirent une sandale du pied avant d'annoncer un prix. La circulation est l'autre risque : la densité de motos est l'une des plus élevées au monde, voies et feux rouges sont vus comme indicatifs, et les passages piétons ne sont pas automatiquement respectés. Traversez lentement, en ligne droite et sans à-coups. La qualité de l'air à HCMC varie, mais elle est généralement meilleure qu'à Hanoï — la mousson du sud rince l'air plus régulièrement. L'eau du robinet n'est pas potable ; eau en bouteille (environ 8 000 VND, 0,30 €, le litre). Langue : Le vietnamien est la langue nationale ; le vietnamien du Sud (Nam Bộ) est le standard de Saïgon, à la prononciation plus douce que celle de Hanoï et avec un vocabulaire en partie distinct (heo au lieu de lợn pour le porc, dứa au lieu de thơm pour l'ananas, cá lóc au lieu de cá quả pour le poisson tête de serpent). L'écriture est le quốc ngữ — l'alphabet vietnamien à base latine que le jésuite Alexandre de Rhodes, originaire d'Avignon, a fixé en 1651 en s'appuyant sur le travail de missionnaires antérieurs, dont l'Italien Cristoforo Borri (dont la «Relatione della nuova missione» de 1631 reste la première description européenne de la Cochinchine). L'anglais est largement compris dans les hôtels du 1er arrondissement, les restaurants du centre, les taxis et la plupart des musées ; le français est encore parlé par certains Saïgonnais âgés, particulièrement dans les milieux culturel et académique, et il reste audible dans plusieurs hôtels et restaurants franco-vietnamiens du centre. À Cholon, on parle cantonais, mandarin et teochew. Quelques mots utiles : xin chào (bonjour), cảm ơn (merci), bao nhiêu? (combien ?). Les principales rues du centre et les cartels des grands musées sont bilingues vietnamien-anglais ; en dehors du centre, la traduction par caméra de Google Translate dépanne très bien. Monnaie : Đồng vietnamien (VND). Coupures de 500, 1 000, 2 000, 5 000, 10 000, 20 000, 50 000, 100 000, 200 000 et 500 000 — les prix du quotidien atteignent vite les dizaines et centaines de milliers ; le đồng se change à plusieurs milliers pour un euro, un franc suisse ou un dollar canadien, vérifiez donc le cours en vigueur avant de partir. Les distributeurs automatiques sont denses au centre et acceptent les cartes internationales — Vietcombank, BIDV, ACB et HSBC sont fiables ; le plafond par opération tourne autour de 3 à 5 millions de VND, avec une commission de 30 000 à 50 000 VND. Les cartes (Visa, Mastercard, sans contact) passent dans les hôtels, les restaurants de gamme moyenne et les supermarchés ; les espèces restent indispensables pour la cuisine de rue, les marchés du Vieux-Saïgon, les cyclos et beaucoup de restaurants familiaux. Le pourboire n'est pas une tradition vietnamienne ; arrondir et laisser 10 % dans les établissements de style occidental se fait de plus en plus. Au moment du rendu, vérifiez les coupures de 20 000 et 200 000 VND — au premier regard, elles se ressemblent.

Voyage

Hô Chi Minh-Ville est de ces métropoles qui portent deux noms ouvertement. Son intitulé officiel depuis le 2 juillet 1976 est Hồ Chí Minh-Ville — mais ses habitants et le code IATA de l'aéroport (SGN) continuent de l'appeler Saïgon, et l'arrondissement central (Quận 1, le 1er arrondissement) reste universellement Sài Gòn dans la langue de tous les jours. La ville est sensiblement plus grande que Hanoï — quelque 9 millions d'habitants dans le noyau urbain et 17 millions dans la grande agglomération — et nettement plus commerciale : la Bourse du Vietnam, les grandes banques du pays, l'essentiel des investissements étrangers et les sièges des brasseries nationales (Saigon Beer, 333) sont tous regroupés à quelques kilomètres autour du 1er arrondissement. La trame coloniale est ici la plus dense du pays. Saïgon est devenue la capitale de la Cochinchine française en 1862 ; les boulevards larges (Đồng Khởi, Lê Lợi, Nguyễn Huệ piétonnisé depuis 2015), la fonte et la brique de l'Hôtel des Postes (œuvre d'Auguste Foulhoux, construit entre 1886 et 1891 — et non, contrairement au mythe le plus tenace des guides, de Gustave Eiffel), la basilique-cathédrale Notre-Dame en style néo-roman (1880, aujourd'hui en grande restauration jusqu'en 2027), l'Opéra de la place Lam Sơn (1900, modelé sur le Petit Palais de Paris), l'Hôtel Continental (1880, où Graham Greene a écrit l'essentiel de «Un Américain bien tranquille»), l'Hôtel Caravelle (1959) et l'Hôtel Rex (avec sa célèbre terrasse-bar) se trouvent tous à moins de 500 mètres les uns des autres. Trois pâtés de maisons à l'ouest, le Palais de la Réunification (officiellement encore Dinh Độc Lập, «Palais de l'Indépendance»), siège du gouvernement du Sud jusqu'en 1975, est conservé comme une capsule temporelle des années 1960 : salles de cabinet, salles de réception et héliport sur le toit sont restés exactement tels qu'ils étaient. Deux pâtés de maisons plus au nord, le Musée des vestiges de guerre (28 Võ Văn Tần Street, ouvert en 1975) est le musée le plus visité du pays et documente les conflits du XXe siècle à travers une célèbre collection photographique. Au-delà du 1er arrondissement, Saïgon se lit par quartiers : le 5e arrondissement — Chợ Lớn, le «grand marché» — est le quartier chinois historique, plus dense, avec le marché Bình Tây de 1928 et les grandes pagodes cantonaises, hokkien et hakka (Thiên Hậu, Quan Âm, Phước An Hội Quán) ; le 3e arrondissement, à l'ouest du 1er, abrite la Pagode de l'Empereur de Jade (Phước Hải Tự, 1909, visitée par Barack Obama en mai 2016), le temple hindou de Mariamman et le quartier des ambassades ; les 2e (Thảo Điền) et 7e (Phú Mỹ Hưng) arrondissements sont les quartiers contemporains de la communauté expatriée, avec le profil de Landmark 81 (461 m, plus haut bâtiment du Vietnam, achevé en 2018) sur une rive du fleuve et le Saigon Skydeck du Bitexco Financial Tower sur l'autre. Le delta du Mékong — Mỹ Tho, Bến Tre, Cần Thơ — et le réseau de tunnels de Củ Chi, à 50 km au nord-ouest, sont les excursions canoniques. La cuisine du Sud est plus sucrée et plus végétale que celle du Nord : le phở existe à Saïgon mais reste un import hanoïen (la version saïgonnaise est sucrée, servie avec germes de soja et basilic ajoutés à table), tandis que les plats véritablement saïgonnais sont le cơm tấm (riz cassé au porc grillé), le bánh xèo (la grande crêpe de farine de riz à la curcuma garnie de crevettes), le gỏi cuốn (rouleaux frais), le hủ tiếu (soupe de nouilles d'inspiration cambodgienne et chinoise), le bánh mì sur son pain plus fin et plus aérien du Sud, et le cà phê sữa đá — café glacé au lait concentré sucré. L'e-visa vietnamien est ouvert à la quasi-totalité des nationalités — passeports français, suisses, belges, monégasques, canadiens et québécois inclus —, valable jusqu'à 90 jours, à demander en ligne avant le départ ; vérifiez à temps les conditions d'entrée en vigueur pour votre nationalité. Air France assure la liaison directe Paris-CDG ↔ Saïgon quotidiennement (héritage du réseau Indochine d'Air France, relancé en 1994 après une longue interruption), et Vietnam Airlines opère également la ligne. La Ligne 1 du métro (Bến Thành – Suối Tiên) a été inaugurée le 22 décembre 2024 — 19,7 km, 14 stations, 30 minutes d'un terminus à l'autre, reliant le 1er arrondissement au nouveau quartier universitaire et technologique de Thủ Đức. Programme pratique sur trois jours : jour 1 marche coloniale dans le 1er arrondissement (Notre-Dame, Hôtel des Postes, Rue des Libraires, place Lam Sơn, Opéra) suivie d'un coucher de soleil sur le toit du Rex ou du Caravelle ; jour 2 Palais de la Réunification, Musée des vestiges de guerre et déjeuner dans le corridor Bến Thành ; jour 3 excursion au delta du Mékong (Mỹ Tho ou Cần Thơ) ou demi-journée à Củ Chi suivie d'un après-midi à Cholon. Saïgon est chaude toute l'année (26-34 °C), avec une organisation nette en deux saisons — sèche de décembre à avril (la fenêtre la plus confortable), humide de mai à novembre avec orages d'après-midi — et le Tết, le Nouvel An lunaire de fin janvier ou début février, est la grande semaine de fermeture annuelle.

Questions fréquemment posées

Missions diplomatiques à Hô Chi Minh-Ville

2 missions dans cette ville, regroupées par région.