Kypros

Pafos arkeologiske park på øyas sørvestkyst rommer de mest imponerende romerske mosaikkgulvene i det østlige Middelhavet. Dionysos-huset alene har 556 kvadratmeter mosaikk som skildrer greske mytologiske scener — Dionysos' triumf, Pyramus og Thisbe, Narkissos — i bemerkelsesverdig god stand for gulv lagt på 200- og 300-tallet e.Kr. Theseus-huset har en rund mosaikk som viser Akilles' første bad. Kongegravene, hugget ut i klippen nord for Pafos, går tilbake til 300-tallet f.Kr. Selve havnen i Kato Pafos er hyggelig for en kveldstur, med Pafos-borgen (1200-tallet) ved vannkanten. Byen Pafos består av to lag — Kato Pafos (kysten, det arkeologiske området) og Ktima (den øvre byen, kypriotisk hverdagsliv) — som til sammen gir et helhetlig bilde uten Ayia Napas turisttetthet.

Troodosfjellene i øyas indre stiger til nesten 1952 meter (Mount Olympos) og rommer ti bysantinske malte kirker som samlet er anerkjent som UNESCO-verdensarv. I motsetning til de store bysantinske kirkene i Konstantinopel eller Thessaloniki er dette små, beskjedne steinbygninger med bratte tak som strekker seg nesten ned til bakken (for å kaste av seg tung snø) — men innvendig er veggene dekket fra gulv til tak med freskesykluser av eksepsjonell kvalitet. Panagia Forviotissa i Asinou (1100-1500-tallet), Agios Nikolaos tis Stegis (1000-1600-tallet) og Panagia tou Araka (1100-tallet, intakt kuppelmosaikk) er de tre mest givende. Fjellandsbyene Kakopetria, Pedoulas og Omodos er hyggelige stopp underveis. Om vinteren går skisesongen på Mount Olympos — en genuint merkelig opplevelse på en middelhavsøy.

Nikosia (Lefkosia på gresk, Lefkoşa på tyrkisk) er verdens siste delte hovedstad — delt siden 1974 av FNs bufferone (den såkalte «grønne linjen»), en stripe med forlatte bygninger og piggtråd som går gjennom sentrum. Grenseovergangen ved Ledra Street tar bare noen sekunder å passere med gyldig pass; EU-borgere reiser fritt, andre bør sjekke kravene for sin nasjonalitet. Kontrasten mellom sidene er umiddelbar: den greskkypriotiske sørsiden har Kypros' museum (øyas beste arkeologiske samling, blant annet den rekonstruerte samlingen av rundt 2000 terrakottafigurer fra helligdommen i Ayia Irini), karavanserajet Buyuk Han og gamlebyen Laiki Geitonia. Den tyrkiskkypriotiske nordsiden har Selimiye-moskeen (den ombygde lusignanske katedralen Hagia Sofia, en av de fineste gotiske bygningene i det østlige Middelhavet), basaren Bedesten og den venetianske søylen. Nikosias middelalderske bymurer — en bemerkelsesverdig komplett venetiansk ringmur med elleve bastioner fra 1560-årene — omslutter begge halvdelene.

Kypros' østkyst — området rundt Famagustabukten ved Ayia Napa og Protaras — har noe av det klareste vannet og hviteste sanden i Middelhavet. Nissi Beach i Ayia Napa er mest kjent, men de mindre vikene Fig Tree Bay og Konnos Bay i Protaras er roligere og minst like vakre. Cape Greco, ytterst på den sørøstlige spissen, er en beskyttet naturpark med sjøhuler (tilgjengelig med båt eller snorkel), dramatiske klippeturer og noen av Kypros' beste snorkelsteder. På sørkysten er klippen Petra tou Romiou — Afrodites legendariske fødested — en særpreget geologisk formasjon verdt et besøk, særlig ved solnedgang. Lara Bay på Akamas-halvøya er et beskyttet hekkeområde for grønne havskilpadder og karettskilpadder; ingen utbygging er tillatt, og stranden nås kun med firehjulstrekk eller båt.

Kypriotisk mat skiller seg tydelig fra både gresk og tyrkisk — mer generøs med sitron og urter, mer fokusert på grillet kjøtt, og bygget rundt meze-formatet. En full meze på en landsbytaverna kan bestå av opptil 30 retter servert over to til tre timer: dipper (tahini, taramosalata, tzatziki, hummus), grillet halloumi, loukanika-pølser, sheftalia, keftedes, kleftiko (lam som sakte tilberedes i en leirkrukke), grillet blekksprut, ferskt brød og salater. Commandaria-vinen, produsert i landsbyene rundt sørlige Troodos, er verdens eldste vin med et dokumentert navn — rost av Rikard Løvehjerte (som erobret Kypros i 1191 under det tredje korstoget) og produsert sammenhengende siden minst 1100-tallet. Vinlandsbyene Omodos, Lofou og Vouni tilbyr tradisjonelle vingårdsbesøk. Lefkara er kjent for lefkaritika-kniplinger (immateriell UNESCO-arv) og filigransarbeid i sølv.