Bułgaria

Klasztor Rylski, największy prawosławny klasztor w Bułgarii, założony w X wieku, leży na wysokości 1147 metrów w Górach Riła — najczęściej odwiedzany zabytek kraju i obiekt z Listy Światowego Dziedzictwa UNESCO od 1983 roku. Kościół na dziedzińcu z okresu bułgarskiego odrodzenia narodowego pokrywają niezwykłe freski przedstawiające ponad 1200 scen biblijnych, namalowane w intensywnych czerwieniach, zieleniach i złocie. Poza Riłą klasztor Baczkowski w Rodopach (drugi co do wielkości w kraju) oraz cerkiew w Bojanie pod Sofią (UNESCO, z trzynastowiecznymi freskami uznawanymi za jedne z najwcześniejszych przykładów realistycznego portretu w sztuce europejskiej) tworzą niezwykły trójkąt średniowiecznej sztuki klasztornej, łatwo dostępny z Sofii.

Płowdiw (starożytne Filippopolis) jest zamieszkany nieprzerwanie od co najmniej 4000 roku p.n.e., co czyni go jednym z najdłużej zamieszkanych miast Europy. Kompaktowa starówka rozciąga się na trzech wzgórzach, wśród brukowanych uliczek i kolorowych domów z okresu bułgarskiego odrodzenia narodowego — kupieckich rezydencji z XVIII i XIX wieku z wysuniętymi górnymi piętrami, rzeźbionymi drewnianymi sufitami i ukrytymi ogrodami. Rzymski amfiteatr w centrum miasta mieści 3500 osób i wciąż służy do letnich koncertów. Dzielnica kreatywna Kapana ('pułapka') to skupisko galerii, pracowni projektowych, barów z autorskimi koktajlami i niezależnych restauracji. Rok jako Europejska Stolica Kultury w 2019 przyspieszył rozwój i tak już dynamicznej sceny artystycznej i kulinarnej miasta.

Bułgarskie wybrzeże Morza Czarnego ciągnie się na długości 380 kilometrów, od granicy z Rumunią po Turcję. Warna, największe miasto na wybrzeżu, to eleganckie kurortowe miasto z szerokimi bulwarami, długą piaszczystą plażą i wyjątkowym Muzeum Archeologicznym — domem dla złota z nekropolii chalkolitycznej w Warnie, najstarszego obrobionego złota na świecie (4500 r. p.n.e.), odkrytego podczas wykopalisk w 1972 roku. Nesebyr, na niewielkim półwyspie Morza Czarnego połączonym z lądem wąską groblą, zachował ponad 40 bizantyjskich i średniowiecznych cerkwi w niezwykle dobrze zachowanym historycznym centrum (UNESCO). Dla klasycznego letniego wypoczynku plażowego największymi i najbardziej tętniącymi życiem kurortami są Złote Piaski (Zlatni Pjasyci) koło Warny i Słoneczny Brzeg (Słynczew Brjag) koło Burgas.

W Dolinie Róż między Kazanłykiem a Karłowem uprawia się różę damasceńską wykorzystywaną do produkcji olejku różanego — Bułgaria wytwarza około 85% światowej podaży tego olejku. Pod koniec maja pola stoją w pełnym rozkwicie, a Festiwal Róż w Kazanłyku przyciąga gości z całego kraju i z zagranicy. W tym samym regionie leży Dolina Trackich Królów — kompleks trackich kopców grobowych, w tym wpisana na listę UNESCO Tracka Grobowiec w Kazanłyku (III wiek p.n.e.) z zachowanymi w całości malowanymi freskami. Szersze dziedzictwo trackie Bułgarii — skarby ze złota i srebra, kopce grobowe, sanktuaria wykute w skale — prezentowane jest w Narodowym Muzeum Historycznym w Sofii oraz w muzeach regionalnych w całym kraju.

Bułgaria oferuje jedne z najlepszych cenowo narciarskich propozycji w Europie. Bansko, u podnóża gór Pirin (park narodowy wpisany na listę UNESCO), jest najbardziej rozwiniętym ośrodkiem, z ponad 75 km tras i szybką kolejką gondolową ze starego miasteczka, które zachowało charakter bułgarskiego odrodzenia narodowego dzięki brukowanym uliczkom i tradycyjnym restauracjom mehana. Borowiec w Górach Riła to najstarszy kurort narciarski Bułgarii (założony w 1896 roku) i tańsza opcja, z dobrymi trasami dla początkujących i średnio zaawansowanych. Sezon narciarski trwa od grudnia do kwietnia; noclegi, karnety i wypożyczenie sprzętu kosztują ułamek ceny porównywalnych ośrodków alpejskich w Szwajcarii czy Austrii.