Odwiedź Sharm el-Sheikh: darmowy permit Synaj, Morze Czerwone i Góra Synaj

Ras Mohammed, na południowym krańcu Synaju, gdzie Zatoka Akaba spotyka się z Zatoką Sueską, jest konsekwentnie klasyfikowany w piątce najlepszych miejsc do nurkowania na świecie. Pionowe ściany raf Shark i Yolanda opadają z 5 metrów do 800 metrów głębokości — ławice barakud w spirali, gigantyczne tuńczyki i sporadyczny rekin-młot. Wrak Yolanda, cypryjski statek towarowy zatopiony w 1980 r. z ładunkiem wanien (część rafy do dziś), jest klasykiem nurkowym. Bilet do parku ok. €5 plus opłata nurkowa. Operatorzy ruszają z Sharm o 7 rano, trzy zanurzenia, powrót o 16 — budżet €60–€80 z lunchem na łodzi. Dla nurków bez certyfikatu snorkel nad tymi samymi rafami pokazuje przekrój tego samego życia morskiego za jedną trzecią ceny.

SS Thistlegorm to brytyjski statek towarowy zatopiony przez Luftwaffe w 1941 r. w cieśninie Gubal, z nienaruszonym wojskowym ładunkiem w ładowniach: motocykle BSA M20, jeepy, wagony kolejowe, części czołgów, amunicja. Leży na 30 metrach w stosunkowo spokojnych wodach. Dla certyfikowanych nurków to jedno z definiujących doświadczeń tego sportu — wejść do ładowni i zobaczyć historię zamrożoną w rdzy. Wyjście z Sharm łodzią-bazą (live-aboard) lub w jednodniowym wypadzie; jednodniowy wypad rusza o 4:30 rano (tak, w nocy — dwie godziny szybkiej łodzi), wykonuje dwa zanurzenia we wraku i trzecie na sąsiedniej rafie. Koszt ok. €100–€130 ze sprzętem. Wymagany certyfikat Advanced Open Water (minimum); penetracja wraku wymaga wreck specialty.

Sharm dzieli się na trzy duże strefy hotelowe. Naama Bay to oryginalne centrum, z większością restauracji, barów, sklepów i nadbrzeżnym deptakiem; dobre dla pierwszej wizyty, życia nocnego i tych, którzy wolą wyjść z hotelu na piechotę. Shark's Bay jest 10 km na północ od Naama, blisko lotniska — nowsze hotele, spokojniejsze plaże, bezpośredni dostęp do rafy Far Garden i Ras Nasrani. Nabq, 25 km na północ, to all-inclusive na dużą skalę z długimi plażami i mniejszą liczbą restauracji w pobliżu; wygodne dla rodzinnych lub parowych wakacji w hotelu. Old Market (Sharm el-Maya), w starym centrum, to autentyczna opcja — ryba grillowana w lokalnych restauracjach, egipska kawa domowa, bez standardowej turystycznej estetyki. Polscy podróżni wybierający Sharm zazwyczaj wybierają all-inclusive w Nabq lub Shark's Bay.

Dahab, 90 minut na północ od Sharm wybrzeżem Zatoki Akaba, jest operacyjnym przeciwieństwem: backpacker i nurkowanie techniczne zamiast resortu, kawiarnie z poduszkami nad brzegiem zamiast spa, stały wiatr do windsurfingu i kite'a. Blue Hole — kolisty otwór nurkowy o głębokości 100+ metrów otoczony płytką rafą — to najsłynniejsze miejsce technicznego nurkowania na świecie i niestety cmentarz dla nurków próbujących 'arch' bez odpowiedniego szkolenia. Dla rekreacyjnego nurkowania i snorkelu na powierzchni jest bezpieczne i spektakularne. Wycieczki dzienne z Sharm do Dahabu kosztują ok. €30–€50 i zwykle obejmują lunch i czas na plaży. Dla tych, którzy zostają w Sharm tydzień, warto jedna noc w Dahabie — innego rytmu: powolne życie nocne z ogniskami na piasku, beduińskie jedzenie (zarb gotowane pod piaskiem) i najciemniejsze nocne niebo regionu.

Dwie i pół godziny jazdy na północ od Sharm, Góra Synaj (Jebel Musa, 2285 m) to miejsce, w którym tradycja lokalizuje przekazanie Dziesięciu Przykazań Mojżeszowi. Nocne wycieczki ruszają z hoteli Sharm o 23, przyjazd o 2 nad ranem do podnóża, wejście 3 godziny Ścieżką Wielbłąda lub Schodami Pokuty (3750 kamiennych stopni wyrzeźbionych przez mnichów), wschód słońca na szczycie 5–6 rano. Nie jest wymagająca atletycznie, ale jest męcząca przez nocną porę i chłód na wysokości (5 °C nocą, 25 °C przy zejściu w południe). U stóp góry stoi Klasztor św. Katarzyny — założony w 548 r. n.e., najstarszy nieprzerwanie działający klasztor świata — z Kaplicą Krzewu Gorejącego, biblioteką manuskryptów starszą od watykańskiej i fatymidzkim meczetem zbudowanym w murach klasztoru dla jego ochrony. Dla polskich katolików to naturalny etap szlaku pielgrzymkowego rozciągającego się do Ziemi Świętej.

Poza wybrzeżem wnętrze Synaju to krajobraz czerwono-złotego granitu, suchych wadi i głębokiej ciszy. Coloured Canyon w pobliżu Nuweiby to najbardziej klasyczna wycieczka: 800 metrów wąskiego slot canyonu (niektóre przejścia o szerokości zaledwie jednego metra) ze ścianami pomalowanymi naturalnie tlenkiem żelaza w odcieniach ochry, pomarańczy, fioletu i czerwieni. Dzienna wycieczka z Sharm ok. €60 z transportem 4×4 (3 godziny w jedną stronę), beduiński lunch, zejście do kanionu (2 godziny pieszo), powrót. Renomowani operatorzy: Wind Sand Stars, Sheikh Sina, Bedouin Trails. Alternatywnie Sinai Trail — 550 km trasa pieszej dystansowej otwarta w 2015 r. — oferuje sekcje 2–5 dni z lokalnymi przewodnikami i obozami beduińskimi. Wieczorny tradycyjny zarb pod piaskiem i niebo gwiazd najciemniejsze w półkuli północnej.

Lotnisko Sharm el-Sheikh (SSH) ma bezpośrednie czartery sezonowe z Polski (Warszawa, Wrocław, Katowice, Kraków przez TUI, Itakę, Rainbow Tours, Coral Travel) — najpopularniejsza droga dla polskich podróżnych nad Morze Czerwone. Sinai-only permit: dla tych, którzy zostają wyłącznie w Sharm/Dahab/Nuweiba/św. Katarzyna, bezpłatny permit 15-dniowy wydawany na lotnisku SSH — nie wymaga e-wizy ani wizy po przylocie i oszczędza 25 USD plus kolejki. Nie obejmuje Kairu lub piramid. Klimat: Sharm jest suchy i ciepły przez cały rok — woda morska 22 °C zimą (styczeń) i 28 °C latem (sierpień). Październik–kwiecień to preferowane europejskie okno; maj–wrzesień osiąga 38 °C+, ale nurkowanie pozostaje komfortowe. Dla polskich podróżnych przyzwyczajonych do Bałtyku, przejrzystość Morza Czerwonego jest pierwszym zaskoczeniem: dno widać wyraźnie z 30 metrów.