Naoero (Nauru)

Wnętrze Nauru niegdyś pokryte było prastarymi złożami fosforytów, powstałymi w ciągu milionów lat z gniazdowania ptaków morskich. Niemiecka administracja kolonialna rozpoczęła wydobycie komercyjne w 1906 roku, a wydobycie kontynuowano pod zarządem Australii, Wielkiej Brytanii i Nowej Zelandii, przez obie wojny światowe i okres okupacji japońskiej, aż do epoki samorządu Nauru po uzyskaniu niepodległości w 1968 roku. Gdy wydobycie na dużą skalę stopniowo malało, około 80% powierzchni lądowej wyspy zmieniło się w pole ostrych wapiennych kolumn sięgających 15 metrów wysokości, całkowicie nieprzydatnych do rolnictwa lub zamieszkania. Później podejmowano próby rekultywacji z użyciem importowanej gleby, jednak ich efekt był ograniczony ze względu na porowatą, wysuszoną słońcem skałę koralową, a ten krajobraz powierzchni Księżyca do dziś pozostaje jednym z najbardziej wymownych przykładów na świecie śladu, jaki gospodarka oparta na zasobach pozostawia nawet po ich wyczerpaniu.

Command Ridge o wysokości 71 metrów to najwyższy punkt Nauru, gdzie skupione są bunkry, nadbrzeżne stanowiska artyleryjskie i tunele zbudowane podczas II wojny światowej, gdy strategiczne położenie wyspy wymagało rozmieszczenia garnizonu. Te pozostałości w większości zachowały się w oryginalnym stanie bez renowacji, cicho rdzewiejąc pod tropikalną roślinnością, jednocześnie pełniąc funkcję najlepszego punktu widokowego na wyspie: z grzbietu można jednym spojrzeniem objąć całą obwodnicę, pas nadbrzeżnego osadnictwa i krajobraz powierzchni Księżyca we wnętrzu wyspy — rzadka okazja, by zobaczyć niemal całe suwerenne państwo z jednego punktu.

Jezioro Buada to płytkie słonawe jezioro, powstałe z wody deszczowej przesączającej się przez otaczający wapień, położone w naturalnym zagłębieniu, którego nie dotknęło wydobycie, co czyni je jedynym zakątkiem wnętrza wyspy, gdzie wciąż gęsto rosną bananowce i pandanusy. Mieszkańcy Nauru od dawna prowadzą tu na małą skalę hodowlę ryb nad brzegiem jeziora, a otaczający je okręg Buada (jeden z 14 okręgów administracyjnych Nauru) wciąż zachowuje spokojną, wiejską atmosferę, wyraźnie kontrastującą zarówno z pustynnym krajobrazem powierzchni Księżyca głębiej we wnętrzu wyspy, jak i z gęstym pasem nadbrzeżnego osadnictwa. Niewielka ścieżka łączy jezioro z obwodnicą, a ten krótki objazd zazwyczaj łączy się ze zwiedzaniem Command Ridge.

Jedyna utwardzona droga na Nauru biegnie wzdłuż całego wybrzeża wyspy, tworząc okrąg o długości 19 km, którego przejechanie od początku do końca zajmuje około 30 minut — naprawdę nowe doświadczenie dla podróżnych przyzwyczajonych do krajów zbyt dużych, by zobaczyć je w całości przez okno samochodu. Po drodze można zobaczyć nieużywany już dźwig do załadunku fosforytów, niegdyś służący do bezpośredniego załadunku rudy na statki; w zatoce Anibare na wschodnim wybrzeżu wyspy znajduje się najpiękniejsza czarna wulkaniczna plaża Nauru oraz niewielka przystań dla łodzi; w nisko położonym okręgu Yaren znajduje się parlament, lotnisko i większość instytucji rządowych — choć Nauru oficjalnie nie ma stolicy, ten okręg faktycznie pełni tę rolę. Codzienne życie wzdłuż drogi jest dość gęste: sklepy, kościoły i domy sąsiadują ze sobą w tym wąskim i długim pasie nadbrzeżnego osadnictwa, gdzie mieszka niemal cała ludność kraju.

Aby dotrzeć na Nauru, jedynym sposobem jest lot Nauru Airlines z Brisbane — to jedyne międzynarodowe połączenie lotnicze Nauru, liczba lotów nie jest duża i nie odbywają się one codziennie, dlatego odwołania zdarzają się niemało, podróżni powinni zaplanować odpowiedni zapas czasu i nie planować zbyt ciasnych przesiadek. Profil podróżnych odwiedzających Nauru jest dość zróżnicowany: niewielka część przyjeżdża z ciekawości lub w dążeniu do celu „odwiedzenia wszystkich krajów świata”, podczas gdy urzędnicy państwowi, pracownicy pomocy rozwojowej i humanitarnej oraz kontrahenci obsługujący obiekty związane z rządem australijskim stanowią zdecydowaną większość zagranicznych gości Nauru każdego roku. Zakwaterowanie ogranicza się do kilku małych hoteli w pobliżu okręgu Yaren i lotniska, wybór restauracji jest podobnie ograniczony, większość żywności i artykułów pierwszej potrzeby importowana jest z Australii drogą morską lub lotniczą, przez co codzienne koszty utrzymania są wyraźnie wyższe niż w kontynentalnej Australii.