Rejseguide: Indien

Indiens mest populære rundrejse. Delhi: Det Røde Fort (UNESCO), Jama Masjid (en af Indiens største moskeer), Humayuns mausoleum (forløberen for Taj Mahal), Chandni Chowk (et kaotisk marked, der er en sanseoplevelse i sig selv) og India Gate. Agra: Taj Mahal (kom ved solopgang eller solnedgang for at undgå menneskemængderne; udenlandske besøgende betaler en særskilt, højere entré, så tjek den aktuelle pris), Agra-fortet og Lille Taj (Itimad-ud-Daulah). Jaipur: Hawa Mahal (Vindenes Palads), Amber-fortet (op på elefantryg eller i jeep), Bypaladset samt markeder for smykker og tekstiler. Forbundet med tog eller bil; 5-7 dage er ideelt.

Rajasthan er maharajaernes Indien: Udaipur (Søpaladset, der svæver på Pichola-søen, og Bypaladset), Jodhpur (den blå by under den mægtige Mehrangarh-fæstning), Jaisalmer (den gyldne fæstning i Thar-ørkenen med kamellejre under stjernehimlen) og Pushkar (den hellige sø og kamelmarkedet i november). Heritage-hoteller — palæer og havelier bygget om til overnatning — giver en overnatningsoplevelse, man ikke finder magen til noget andet sted i verden. Kamelsafari i Thar-ørkenen med overnatning i lejr er selve indbegrebet af Rajasthan.

Kerala i sydvest er det tropiske, stilfærdige Indien. Bagvandene ved Alappuzha (Alleppey) sejles med husbåd — træbåde, der glider gennem kokoslunde, rismarker og fiskerlandsbyer i 1-2 dage. Munnar har teplantager på endeløse grønne bakker, Thekkady (Periyar) byder på elefanter i junglen, og Kovalam og Varkala på strandene. Ayurveda er en levende tradition i Kerala, hvor ayurvediske læger ordinerer ophold på 7-21 dage med massage, kostplan og yoga. Køkkenet i Kerala — appam med stew, fiskecurry på bananblad, karimeen — hører til Indiens mest forfinede.

Varanasi (Benares) ved Ganges er Indiens mest intense oplevelse og en af verdens ældste byer med ubrudt bosættelse: hinduismens helligste sted, hvor pilgrimme bader i floden ved daggry for at rense sig, hvor kremeringerne ved Manikarnika Ghat er en synlig del af hverdagen, og hvor den natlige Ganga Aarti — ild, klokker og rituel messen, tusindvis af små lys sat ud på strømmen — forvandler ghatterne til et åndeligt skuespil. En robåd på Ganges ved daggry er et af de øjeblikke, der sætter sig dybest på hele rejsen. Sarnath, hvor Buddha holdt sin første prædiken, ligger 10 km væk, og Rishikesh i Himalaya er verdens yogahovedstad.

Ladakh — „Lille Tibet“ og et selvstændigt unionsterritorium siden 2019 — er tæt besat med buddhistiske klostre, der klamrer sig til klippevægge over 3.500 meter (Thiksey, Hemis, Lamayuru), med Pangong-søen (dybblå i 4.350 meters højde og kendt som filmlokation fra 3 Idiots) og med bjergveje over nogle af verdens højest beliggende farbare pas. Darjeeling i Vestbengalen byder på teplantager med udsigt til Kangchenjunga (8.586 m, verdens tredjehøjeste bjerg) og på Darjeeling Himalaya-banen (UNESCO, kaldet Toy Train). Manali og Shimla er tidligere bjergbyer fra kolonitiden i Himachal Pradesh. Markha-dalens trek i Ladakh, overgangen over Hampta Pass og Chadar-ruten — vandret på den frosne Zanskar-flod om vinteren — er legendariske, og tilsammen er det her, Indien giver trekking, åndelighed og landskaber af overvældende storhed.

Tamil Nadu på sydøstkysten er et helt særligt mål for danske rejsende: Tranquebar, på tamil Tharangambadi, ligger ved Coromandel-kysten cirka 280 km syd for Chennai og var dansk fra 1620 til 1845 under Det Danske Ostindiske Kompagni. Fort Dansborg, som Ove Gjedde opførte i 1620 efter aftale med nayakken af Thanjavur, står der endnu og rummer i dag et lille museum. Ny Jerusalems Kirke fra 1718 var den første evangelisk-lutherske kirke i Indien, og den dansk-tyske Tranquebar-mission med Bartholomäus Ziegenbalg og Heinrich Plütschau regnes for en grundsten i den moderne lutherske missionshistorie. Den gamle bykerne mellem Landporten og havet har bevaret flere danske byggetraditioner, Tranquebar Maritime Museum samler resten, og byen lever i dag stille af sin arv. Nordpå ligger Chennai, regionens kulturelle og kommercielle hovedstad med Bharatanatyam-dans, karnatisk musik og en levende kunstscene; på samme rute Mahabalipuram med klippehuggede templer fra 600-tallet (UNESCO) og Pondicherry, det tidligere franske Indien, en kort køretur sydpå.