Reise-Vertiefung
Die Große Mauer: welcher Abschnitt zu Ihnen passt
Die Große Mauer ist nicht eine Mauer. Sie ist ein über Dynastien hinweg gewachsenes Befestigungsnetz von mehr als 21.000 Kilometern Länge, und die von Peking aus erreichbaren Abschnitte stehen an sehr unterschiedlichen Punkten eines Restaurierungsspektrums — von durchgehend wiederaufgebaut und auf Besucherströme ausgelegt bis hin zu ehrlich verfallen und weitgehend sich selbst überlassen. Die Frage „Welchen Abschnitt soll ich besuchen?“ meint also eigentlich: Welchen Punkt dieses Spektrums suchen Sie? Wer sich das vorher ehrlich beantwortet, verliert keinen Tag an den falschen Abschnitt — das leistet keine Rangliste.
Aktualisiert: 2026-08-22
Ein Spektrum, kein einzelner Ort
Gebaut wurde über mehr als zwei Jahrtausende hinweg, beginnend im 7. Jahrhundert v. Chr.; die Abschnitte, die heute begangen werden und praktisch jedes Foto der Mauer prägen, stammen aus der Ming-Zeit. Jede Liste von Mauerabschnitten beschreibt im Grunde dieselbe Variable aus verschiedenen Blickwinkeln: wie viel restauriert wurde — und wie stark das alles andere am Besuch prägt. Stark restaurierte Abschnitte sind trittsicher, leichter erreichbar, besser ausgeschildert und deutlich voller. Wenig oder gar nicht restaurierte Abschnitte tauschen all das gegen Ruhe, anspruchsvolleres Gehen und Ausblicke, die sich eher gefunden als präsentiert anfühlen.
Kein Ende des Spektrums ist objektiv besser — sie beantworten verschiedene Fragen. Wer eingeschränkt gehfähig ist, unsicheres Wetter vor sich hat oder einen straffen Zeitplan verfolgt, ist am restaurierten Ende richtig. Wer das klassische Bild des Mauerverlaufs über den Bergkamm sucht oder schlicht die Mauer ohne Menschenmenge erleben will, gehört weiter hinaus. Diese Entscheidung vor der Buchung zu treffen verhindert den weitaus häufigeren Fehler: einen Abschnitt nach Bekanntheit zu wählen und vor Ort zu merken, dass er zum eigenen Tag gar nicht passt.
Die Entfernung von Peking läuft grob parallel zur Position auf dem Spektrum — die nächstgelegenen Abschnitte wurden zuerst für Besucher hergerichtet, und der Aufwand steigt mit jedem Kilometer nach außen. Eine feste Regel ist das aber nicht: Einige überraschend abgelegen wirkende Strecken liegen näher an der Stadt, als ihr Ruf vermuten lässt.
Das bequeme Ende: Badaling und Mutianyu
Badaling ist der meistbesuchte und am vollständigsten restaurierte Abschnitt, von der Pekinger Innenstadt mit Vorortzug und Bus in unter zwei Stunden erreichbar. Er ist die richtige Wahl, wenn die Gehstrecke begrenzt bleiben muss, das Wetter unsicher ist oder der Tag einfach unkompliziert sein soll — breites, ebenes Pflaster und klare Beschilderung machen ihn zum unkompliziertesten Einstieg, um den Preis, der vollste Abschnitt zu sein.
Mutianyu, ein Stück weiter draußen, gilt allgemein als die beste Balance auf dem Spektrum: Eine Seilbahn bringt Besucher direkt auf die Mauer, eine Sommerrodelbahn macht den Abstieg zum Teil des Erlebnisses, und die Wachtürme und Kammausblicke sind eindrucksvoll, ohne eine anstrengende Wanderung zu verlangen. Auch hier ist Betrieb, aber spürbar weniger als in Badaling — und besonders die östliche Strecke belohnt alle, die vom Seilbahnausstieg noch ein Stück weitergehen.
Beide Abschnitte passen zu Reisenden, die die Mauer als Höhepunkt und nicht als Expedition erleben wollen: ein halber Tag hinaus aus Peking, der Sie mit genug Kraft für den Abend zurückbringt.
Das wilde Ende: Jinshanling und Simatai
Jinshanling liegt weiter außen auf dem Spektrum — teils restauriert, teils dem Verfall überlassen, mit Wachtürmen, die sich in beide Richtungen in den Dunst zurückziehen, auf einem Kamm, der sich wirklich abgelegen anfühlt. Das ist der Abschnitt für Fotografinnen und Fotografen: weniger Menschen, dramatisches Licht und die Möglichkeit einer rund vierstündigen Gratwanderung Richtung Simatai-Ost, die zu den großen Halbtagestouren im Umland von Peking zählt. Der Untergrund ist stellenweise uneben; bei unsicherem Wetter oder eingeschränkter Gehfähigkeit ist dies nicht der richtige Abschnitt.
Simatai ist der einzige Abschnitt, der nach Einbruch der Dunkelheit geöffnet bleibt, und ein Abendbesuch — die beleuchtete Mauer gegen den Nachthimmel, mit deutlich weniger Menschen als zu jeder Tageszeit anderswo — ist ein grundlegend anderes Erlebnis als jeder andere Abschnitt dieser Liste. Er lohnt sich vor allem für alle, die die Mauer bereits bei Tageslicht gesehen haben und eine zweite, stillere Begegnung suchen.
Beide Abschnitte verlangen mehr als Badaling oder Mutianyu — an Zeit, an Schuhwerk und an Toleranz für unebenen Untergrund. Und beide geben im selben Maß Ruhe und Atmosphäre zurück.
Wo die Mauer weitergeht
Die Pekinger Abschnitte sind nur die meistfotografierte Strecke eines Bauwerks, das weit über den Einzugsbereich der Hauptstadt hinausläuft. Westlich der Stadt zieht die Mauer über Datong und den Yanmen-Pass in Shanxi weiter durch Ningxia bis nach Gansu — entlang der alten Grenze zwischen dem ackerbaulichen China und der Steppe.
Ihr westliches Ende erreicht sie an der Festung Jiayuguan in Gansu, wo die Mauer auf den Rand der Wüste Gobi trifft — ein passender Schlusspunkt zu den befestigten, auf Besucherströme ausgelegten Abschnitten bei Peking und ein natürlicher Übergang in den Seidenstraßen-Korridor, der von dort über Dunhuang weiter nach Westen führt.
Wer sich bei Peking in die Mauer verliebt und sehen möchte, wie sich dasselbe Bauwerk in einer völlig anderen Landschaft verhält, hat damit eine echte Option: Jiayuguan lässt sich in eine größere Gansu- und Seidenstraßen-Route einbauen, und die Mauer auf die Wüste treffen zu sehen ist auf ganz eigene Weise unvergesslich.