Jena

La historia del imperio óptico de Jena empieza con tres nombres que transformaron la ciencia y la industria modernas. Carl Zeiss (1816–1888) abrió su taller óptico en Jena en 1846, fabricando inicialmente lupas y microscopios de forma artesanal. Ernst Abbe (1840–1905), físico en la Universidad Friedrich Schiller, se unió a Zeiss en 1866 y en los tres años siguientes derivó la condición de seno de Abbe — la fórmula matemática que hacía posible por primera vez el diseño calculable de lentes — sustituyendo la intuición artesanal por física exacta. Otto Schott (1851–1935), vidriero de Witten, presentó a Abbe en 1879 una nueva fórmula de vidrio borosilicato que amplió las posibilidades de las lentes; los tres cofundaron las Obras de Vidrio Schott en Jena en 1884. Tras la muerte de Zeiss, Abbe reestructuró la empresa como Fundación Carl Zeiss (1889) — una empresa de participación en beneficios sin accionistas privados, todavía el modelo de propiedad actual. El Deutsches Optisches Museum (DOM) en la Johannisplatz 26 alberga la mayor colección de instrumentos ópticos del mundo: microscopios de Leeuwenhoek a hoy, evolución de las gafas, telescopios Zeiss, prismáticos de espionaje e instrumentos originales del taller de 1846.

El Planetario Zeiss de Jena, inaugurado el 18 de julio de 1926, es el planetario en funcionamiento más antiguo del mundo — bajo su cúpula de 19 metros se proyectan diariamente estrellas, planetas y fenómenos celestes con un sistema de proyección híbrido digital-analógico. Se construyó en los terrenos del Jardín Botánico de la Universidad de Jena (fundado en 1586, segundo más antiguo de Alemania) como regalo de la Fundación Carl Zeiss a la ciudad, diseñado por los ingenieros ópticos de Zeiss como demostración de las capacidades de la proyección de precisión. El proyector original — un gran instrumento mecánico apodado 'el erizo' por sus brazos de proyección — fue sustituido por sistemas más avanzados a lo largo de las décadas; el sistema actual combina simulación digital del cielo con la herencia del concepto original. El planetario ofrece funciones diarias en alemán, con ocasionales funciones en inglés; se recomienda reservar con antelación. La cúpula tiene capacidad para unos 120 espectadores por función. La combinación de jardín botánico (entrada gratuita) y planetario (de pago) en un mismo espacio es una de las experiencias más características de Jena.

La Universidad Friedrich Schiller de Jena (FSU), fundada en 1558, se convirtió en los años 1790 y principios del siglo XIX en el centro intelectual del Idealismo alemán y el Romanticismo temprano — un período conocido en la historia intelectual alemana como el 'Jenaer Romantik'. Friedrich Schiller fue nombrado profesor de historia en 1789 y ocupó la cátedra hasta 1799 (cuando se trasladó a Weimar); su conferencia inaugural sobre 'Qué significa y con qué fin se estudia la historia universal' atrajo tal afluencia de oyentes desde toda Alemania que hubo que trasladarla a salas más grandes. Johann Gottlieb Fichte enseñó en Jena de 1794 a 1799 (expulsado tras una controversia sobre el ateísmo); Friedrich Schelling, August Wilhelm Schlegel, Friedrich Schlegel y Novalis tuvieron conexiones significativas con Jena en esta época. Georg Wilhelm Friedrich Hegel escribió la Fenomenología del Espíritu en Jena en 1807 — supuestamente terminando el manuscrito la noche de la batalla de Jena. El edificio principal de la universidad (Collegium Jenense) en el Fürstengraben combina arquitectura gótica y neogótica del siglo XIX.

La casa de jardín de Schiller (Schillers Gartenhaus) en el Schillergässchen, al sur del casco histórico — una sencilla casa de entramado de madera con un pequeño jardín a orillas del Saale, donde Schiller escribió secciones clave del Don Carlos y trabajó en sus ensayos filosóficos durante sus años en Jena — es uno de los lugares literarios más íntimos de la ciudad, administrado como museo por el Stadtmuseum Jena. El JenTower (Intershoptower), con 128 metros el edificio más alto de Jena y el único rascacielos cilíndrico de los nuevos estados federados, ocupa la central Eichplatz — una plataforma de observación en las plantas superiores ofrece vistas panorámicas sobre el valle del Saale, los acantilados de caliza y el campo circundante. La Ernst-Haeckel-Haus (villa del biólogo Ernst Haeckel, 1834–1919, que enseñó en Jena durante 47 años y acuñó el término 'ecología') se conserva como museo en la Berggasse — los dibujos de Haeckel de radiolarios y medusas en Formas artísticas en la naturaleza (1904) siguen siendo algunas de las ilustraciones científicas más influyentes jamás publicadas.

La batalla de Jena se libró el 14 de octubre de 1806 en la meseta al oeste y sur de la ciudad — el mismo día que la batalla de Auerstedt, 20 km al norte, donde el cuerpo del mariscal Davout derrotó al ejército principal prusiano. Juntas, las dos batallas destruyeron el ejército prusiano en un solo día, lo que llevó a la ocupación de Berlín y a la posterior disolución del Sacro Imperio Romano Germánico. Napoleón dirigió la batalla de Jena desde la meseta del Landgrafen, y su posición de mando está marcada por el monumento Napoleonstein. Hegel, que estaba en Jena terminando la Fenomenología del Espíritu, observó a Napoleón a caballo por la ciudad la tarde del 13 de octubre y escribió a un amigo: 'Vi al Emperador — esta alma del mundo — saliendo de la ciudad de reconocimiento.' El campo de batalla es accesible en gran parte a través de senderos en la meseta sobre el valle del Saale; el Napoleonstein y la granja de Winzerla (posición clave en la batalla) son los principales lugares conmemorativos.

El Jardín Botánico de la Universidad de Jena, fundado en 1586 (segundo más antiguo de Alemania en funcionamiento continuo tras el de Padua), abarca aproximadamente cuatro hectáreas en el fondo del valle bajo los edificios universitarios. Fue creado por iniciativa del duque de Sajonia para la recién fundada universidad y ha permanecido como jardín docente e investigador de forma ininterrumpida. El jardín alberga unas 12.000 especies vegetales en secciones temáticas: plantas mediterráneas y alpinas, un invernadero de cactus y suculentas, una casa victoriana con palmeras (Victoriahaus), una sección de flora nativa de Turingia y un estanque con plantas acuáticas. El Planetario Zeiss ocupa un rincón de los terrenos del jardín — la combinación de planetario en funcionamiento más antiguo del mundo y segundo jardín botánico más antiguo de Alemania en una sola visita es exclusiva de Jena. El acceso al jardín botánico es gratuito; los invernaderos cerrados requieren entrada. El jardín es más espectacular en abril–mayo (flores alpinas) y a finales del verano.

El Deutsches Optisches Museum (DOM) en la Johannisplatz 26 es uno de los museos de ciencia más especializados y gratificantes de Alemania — la mayor colección de instrumentos ópticos del mundo, que abarca desde las primeras gafas y lentes de telescopio (siglo XVII) hasta la óptica láser moderna y los sistemas de cámara. El museo está instalado en el antiguo edificio de las fábricas de vidrio Schott, conectándolo directamente con la historia industrial del comercio óptico de Jena. La colección permanente incluye: el microscopio más antiguo conservado del mundo (h. 1680), la evolución de los microscopios Zeiss de 1846 a hoy, el desarrollo de telescopios de precisión e instrumentos astronómicos, prismáticos de espionaje y periscopios de las dos guerras mundiales, y la ciencia de la visión y la óptica explicada en exhibiciones interactivas. Salas especiales documentan la vida y obra de Ernst Abbe (con manuscritos e instrumentos originales), la historia del vidrio Schott y el desarrollo del objetivo de cámara Zeiss. Entrada de pago con tarifa moderada; audioguías disponibles en alemán e inglés.

Jena tiene dos estaciones: Jena-Paradies (la principal, en el valle en la orilla oeste del Saale, más próxima al casco histórico y a la universidad) y Jena-West (en la meseta, atendida por servicios ICE con conexiones directas a Fráncfort, Múnich y Berlín). Desde Érfurt, tanto ICE (Jena-West, unos 20 min) como regional (Jena-Paradies, unos 30 min) son prácticos; desde Weimar, el tren regional a Jena-Paradies tarda unos 25 minutos. Las excursiones de un día desde Érfurt son perfectamente viables: el Planetario Zeiss, el Deutsches Optisches Museum, la plaza del mercado de la ciudad vieja y la casa de jardín de Schiller quedan todos a menos de 30 minutos a pie de la estación de Jena-Paradies. El JenTower añade otros 30 minutos. La combinación del jardín botánico y el planetario requiere unos 90 minutos si la función del planetario coincide con el horario. Jena tiene un marcado carácter universitario (18.000 estudiantes entre 110.000 habitantes): en torno al Ernst-Abbe-Platz y el Johannisplatz hay una animada escena de restaurantes y bares que supera la que cabría esperar por el tamaño de la ciudad.