Wuhan

La Torre de la Grulla Amarilla (Huanghe Lou), una de las cuatro grandes torres de China celebradas en la poesía Tang, se alza sobre la Colina de la Serpiente en la orilla Wuchang del Yangtsé. La original fue construida en 223 d.C. como torre de vigilancia militar; la reconstrucción actual (1985) es una estructura de cinco pisos y 51 metros en estilo chino tradicional que se ha convertido en el emblema de Wuhan. La fama de la torre descansa en gran medida en el poema Tang de Cui Hao («Donde una vez voló la grulla amarilla, ahora solo queda la torre») — considerado uno de los más grandes poemas chinos jamás escritos, estableció la torre como símbolo de pérdida, memoria y el paso del tiempo. Las vistas desde el último piso — el Yangtsé fluyendo abajo, el Primer Puente del Yangtsé cruzando el río, el skyline de Wuhan extendiéndose por tres distritos — encapsulan la geografía fluvial de la ciudad.

La cultura del desayuno de Wuhan (guozao — literalmente «hacer lo temprano») está entre las más diversas y apasionadas de cualquier ciudad china. Los fideos calientes secos (reganmian) — fideos de trigo alcalino mezclados con pasta de sésamo, salsa de soja, aceite de chile, verduras encurtidas y cacahuetes, servidos en vasos de poliestireno para comer caminando — son el plato icónico de la ciudad, consumido por millones cada mañana. Más allá del reganmian, el repertorio incluye doupi (un crêpe de arroz y judía mungo envuelto alrededor de arroz glutinoso, carne y setas — único de Wuhan), mianwo (buñuelos fritos servidos con congee de arroz), tangbao (bollos al vapor rellenos de sopa, la respuesta de Wuhan al xiaolongbao) y huoshao (pan plano hojaldrado relleno de carne). La Calle Jiqing en Hankou es la calle nocturna de comida clásica — cangrejos de río (xiaolongxia) en chile y pimienta de Sichuan dominan de abril a octubre. Wuhan es la capital indiscutible del cangrejo de río en China.

La temporada de cerezos en flor (mediados de marzo a principios de abril) transforma Wuhan: el campus de la Universidad de Wuhan en la Colina Luojia, donde los cerezos florecen contra edificios académicos de los años 30 de estilo palaciego chino, atrae multitudes enormes — para el viajero hispanohablante que ya está en China, es una alternativa real al hanami japonés sin el vuelo ni el coste adicional. El Jardín de Cerezos del Lago del Este (Jardín de Cerezos de Moshan) ofrece una alternativa menos masificada con más de 10.000 árboles. El Lago del Este (Donghu), el mayor lago urbano de China con 33 kilómetros cuadrados, ofrece un sistema de senderos verdes de 100 kilómetros para ciclismo y caminatas. El Museo Provincial de Hubei, en la orilla occidental del lago, alberga el juego de campanas de bronce del Marqués Yi de Zeng (bianzhong) — un instrumento musical de 2.400 años con 65 campanas que aún es reproducible y constituye uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de China.

Los antiguos barrios de concesiones de Hankou a lo largo de la Avenida Yanjiang constituyen una de las mayores colecciones supervivientes de arquitectura de puertos de tratado en China — un kilómetro de frente fluvial con bancos neoclásicos, hoteles Art Déco y casas de comercio coloniales de las concesiones británica, francesa, alemana, rusa y japonesa (aproximadamente 1861–1943). La antigua Aduana, el edificio del Deutsche Bank y la torre del reloj Jianghanguan anclan el paseo marítimo. El propio Yangtsé se experimenta a través de los puentes (el Primer Puente, construido con asistencia soviética en 1957, fue el primero en cruzar el Yangtsé en cualquier punto) y por ferry entre Wuchang y Hankou — el transporte local más barato y pintoresco.

El Aeropuerto Internacional Tianhe (WUH) gestiona vuelos nacionales e internacionales. Desde España o Latinoamérica, conexión vía Pekín, Shanghái o Estambul. El metro (12 líneas) cubre los tres distritos — la línea 2 cruza el Yangtsé por túnel y conecta el aeropuerto con el centro en 40 minutos. Trenes de alta velocidad alcanzan Changsha (1 hora), Zhengzhou (2 horas), Nanjing (3 horas), Shanghái (4 horas), Pekín (4,5 horas) y Cantón (4 horas) — la posición central de Wuhan lo convierte en uno de los nodos ferroviarios mejor conectados de China. La ciudad es una de las «ciudades horno» — el verano (junio–septiembre) es brutalmente caluroso y húmedo con temperaturas que superan frecuentemente los 38°C. Primavera (marzo–mayo, incluyendo la temporada de cerezos) y otoño (octubre–noviembre) son ideales.