Salud y seguridad en China: lo que de verdad importa

Delito y seguridad: bajo de verdad

China figura de forma constante entre los destinos grandes más seguros del mundo en delito violento y callejero, y se nota enseguida: caminar solo de noche por una ciudad grande, tomar transporte público a última hora o dejar el móvil sobre la mesa de un restaurante conlleva un riesgo bastante menor que en la mayoría de países de tamaño y volumen turístico comparables. Para quien llega de ciudades hispanoamericanas o europeas con reflejos de precaución muy interiorizados, el ajuste mental lleva un par de días.

El riesgo realista para un visitante es oportunista y de poca monta, no violento: la bolsa desatendida en un punto turístico concurrido, el móvil olvidado en una mesa, el carterismo normal de cualquier aglomeración en un monumento o en una estación durante un puente. Los hábitos de siempre —bolsa cerrada y por delante en transporte lleno, objetos de valor fuera de la vista— cubren la inmensa mayoría de ese riesgo.

Salud, agua, aire y altitud

El agua del grifo no es potable en ninguna parte de China: agua embotellada o hervida como norma durante todo el viaje, y es barata y está en todas partes, incluidos los trenes de alta velocidad. La calidad hospitalaria es excelente en Pekín, Shanghái, Cantón y otras ciudades grandes, con clínicas internacionales pensadas específicamente para visitantes extranjeros; fuera de los grandes núcleos baja, y un problema serio en una región remota suele significar traslado a un centro mayor, que es exactamente el escenario para el que existe un seguro de viaje con cobertura médica y de evacuación. Conviene tratarlo como innegociable y no como extra.

La calidad del aire merece una línea propia, porque en las grandes ciudades puede ser mala en determinados días y estaciones, sobre todo en el norte y en invierno. No cambia la decisión de viajar, pero sí conviene mirar el índice local del día como se mira el tiempo, y quien tenga asma o problemas respiratorios agradece llevar mascarilla filtrante para las jornadas de alta contaminación y planificar los días de mucho paseo al aire libre en función del parte.

La altitud pide su propio párrafo para quien vaya a pasar por la parte alta del país: el Tíbet, las zonas de meseta tibetana de Sichuan y Yunnan y algunas rutas del extremo occidental suben bastante por encima de los 3.000 metros, donde el mal de altura es un riesgo fisiológico real al margen de la forma física. Subir gradualmente cuando el itinerario lo permita, beber mucha agua y tratar un dolor de cabeza persistente, las náuseas o la falta de aire como señal para dejar de subir —y no para tirar hacia arriba— son las precauciones sensatas de siempre; para una ruta concreta de altura, la consulta en un centro de medicina del viajero antes de salir es la fuente adecuada.

Ley local: lo que se aplica sin excepción

La legislación china sobre drogas es extremadamente estricta y se aplica sin excepciones a los extranjeros: la posesión, incluso de cantidades pequeñas, acarrea penas severas, y las cantidades de tráfico pueden llegar a las penas más duras del ordenamiento chino. No hay tolerancia informal con la que contar, ni siquiera si en algún viaje anterior por la región la hubo. La regla práctica es sencilla y absoluta, y rige desde el momento de la entrada.

Con la fotografía y los drones conviene pensar un momento antes de viajar, no porque restringirlos sea raro —lo hacen casi todos los países— sino porque aquí la restricción se aplica de forma consistente: nada de fotografiar instalaciones militares, puestos fronterizos ni ciertos edificios oficiales, y los drones exigen informarse específicamente por adelantado, porque las reglas cambian según la región y algunas zonas los prohíben directamente o piden permiso. Ante la duda en un sitio concreto, un cartel a la vista o una pregunta educada al personal lo resuelven antes que cualquier suposición.

Las estafas más comunes

Hay un puñado corto de estafas que se repiten lo suficiente en las zonas más turísticas de Pekín y Shanghái como para reconocerlas por su nombre. La más conocida es la invitación a una «ceremonia del té»: un local simpático y con un inglés sorprendentemente suelto —cerca de la plaza de Tiananmén, del Bund o de una calle comercial céntrica— entabla conversación e invita al visitante a una casa de té cercana para una ceremonia tradicional, que termina con una cuenta desorbitada y un grupo de cómplices asegurándose de que se pague. El mismo patrón se repite con invitaciones a exposiciones de arte y con el «estudiante que practica idiomas»; el hilo común es un desconocido inusualmente amable que dirige al visitante hacia un local concreto, y la defensa más sencilla es declinar con educación cualquier invitación de alguien conocido en la calle cinco minutos antes.

El segundo patrón, de menos gravedad, es el taxi que cobra de más o al que «no le funciona el taxímetro», más frecuente junto a estaciones grandes y puntos turísticos. Pedir el coche por una aplicación oficial en lugar de pararlo en la calle elimina la ambigüedad, porque la tarifa queda fijada y a la vista antes de arrancar. Ninguno de los dos patrones es peligroso, y los dos se esquivan por completo en cuanto se reconocen.

Ir preparado: documentos y teléfonos de emergencia

Los números de emergencia son los mismos en todo el país: 110 para policía, 120 para ambulancia y 119 para bomberos. Conviene guardarlos antes de salir en lugar de buscarlos con el pulso acelerado, teniendo en cuenta que fuera de las ciudades grandes no se puede dar por hecha la atención en inglés —y menos en español—, y que en una urgencia real la recepción del hotel o la comisaría más cercana suelen ser la vía práctica más rápida.

Lo demás son precauciones que no cuestan nada: una foto de la página de datos del pasaporte y del visado en el móvil, porque la identificación se pide con frecuencia en hoteles, estaciones y algunos monumentos; el efectivo y las tarjetas repartidos entre bolsa y persona en lugar de todo en el mismo sitio; y saber más o menos dónde queda la representación diplomática del propio país antes de necesitarla. La mayoría de los países hispanohablantes tienen su embajada en Pekín, y varios mantienen además consulado en Shanghái o en Cantón: localizar el propio y anotar su teléfono lleva cinco minutos y solo se agradece cuando hace falta.