Génova

El casco antiguo de Génova es uno de los mayores centros medievales de Europa, y perderse en él es la experiencia genovesa esencial. Los caruggi —callejones altos y estrechos, tan juntos que la luz del día apenas llega al suelo— forman un laberinto denso y atmosférico que retrocede desde el puerto, jalonado de talleres, minúsculos bares (donde puedes probar la farinata local), tiendas históricas y capillas, y abriéndose sin aviso a hermosas plazas. En su centro se alza la catedral de San Lorenzo, de fachada de mármol a franjas blancas y negras e interior rayado, y cerca la gran Piazza De Ferrari con su fuente, ceñida por el teatro de la ópera (Teatro Carlo Felice), la bolsa y el Palazzo Ducale, el antiguo palacio de los dux que hoy acoge grandes exposiciones. Escondidos en los callejones hay joyas como la puerta medieval de Porta Soprana y, a su lado, la casa que la tradición señala como hogar de infancia de Cristóbal Colón. El casco antiguo puede resultar crudo y laberíntico, pero esa autenticidad —una ciudad portuaria en activo y no un museo pulido— es justamente su encanto.

En el apogeo de su poder como república bancaria y marítima, Génova construyó una notable concentración de palacios aristocráticos, y los más finos forman los Palazzi dei Rolli, Patrimonio de la Humanidad desde 2006. Los «rolli» eran listas oficiales de grandes residencias privadas obligadas a alojar a papas, príncipes y embajadores de visita, y las familias competían en esplendor. El escaparate es la Strada Nuova (la actual Via Garibaldi), una corta calle de palacios renacentistas y barrocos sobrecogedores construidos casi hombro con hombro. Tres de ellos —el Palazzo Rosso, el Palazzo Bianco y el Palazzo Doria-Tursi— abren como los Musei di Strada Nuova, con obras de Van Dyck, Rubens, Caravaggio y los maestros genoveses entre salas al fresco, salones dorados y terrazas con vistas sobre la ciudad. Cerca, el Palazzo Reale conserva su galería de espejos y sus jardines junto al agua. En los Rolli Days de otoño, muchos palacios normalmente cerrados abren sus puertas. Juntos cuentan la historia de una ciudad que fue una de las más ricas del Mediterráneo.

Génova siempre ha mirado al mar, y el Porto Antico es donde la ciudad reconecta con su puerto. Antaño cerrado tras los muelles de trabajo, el frente marítimo se reimaginó para las celebraciones colombinas de 1992 de la mano del genovés Renzo Piano, y hoy es un animado espacio público. Su estrella es el Acuario de Génova, el mayor de Italia y uno de los mayores de Europa, con tiburones, delfines, pingüinos y una vasta variedad de vida marina en sus tanques. Junto a él están el Museo del Mar Galata, que narra la historia de la navegación genovesa (con una galera a tamaño real y una sección de emigración), la burbuja de cristal de la Biosfera con plantas tropicales, y el Bigo, un ascensor panorámico en forma de grúa que gira para ofrecer una vista sobre el puerto y el casco antiguo. En la bocana del puerto, la Lanterna —el faro medieval y emblema de Génova— sigue en pie. Para un cambio total de ánimo, ve en autobús o a pie al este hasta Boccadasse, un antiguo pueblo pesquero pintado en pastel plegado dentro de la ciudad, donde las barcas descansan en una cala de guijarros y la gente se reúne a tomar un helado al atardecer.

Génova y Liguria dieron al mundo algunas de las comidas más queridas de Italia, y comer aquí es un aliciente. Esta es la cuna del pesto a la genovesa —la salsa cruda de albahaca ligur, piñones, ajo, parmesano y pecorino y aceite de oliva local, mezclada clásicamente con trofie o trenette y unas patatas y judías verdes—. Es también tierra de focaccia: la blanda fugassa de hoyuelos de aceite que se come a cualquier hora, y la fina focaccia di Recco rellena de queso de la costa cercana. Suma la farinata (una torta de harina de garbanzo horneada en sartenes de cobre), las verduras rellenas, el minestrone genovés y el dulce pandolce navideño, y la ciudad es un destino solo por la mesa. Génova es además el nudo de la Riviera ligur: de sus estaciones parten trenes al este por la Riviera di Levante hacia Camogli, Santa Margherita y Portofino, y hasta los famosos pueblos de Cinque Terre, y al oeste por la Riviera di Ponente hacia San Remo, lo que convierte a la ciudad en una base ideal desde la que combinar su densa historia con el glamur y la belleza de la costa.