Basilea, Suiza

El Kunstmuseum Basel reclama con precisión histórica ser el museo comunal de arte más antiguo del mundo abierto al público: en 1661, la ciudad compró el Gabinete Amerbach —una colección renacentista que incluía las obras más importantes de Hans Holbein el Joven— por 9.000 reichsthalers, para impedir su venta a Ámsterdam. Un episodio posterior lo convirtió en leyenda: en 1967, cuando el museo anunció que no podía comprar dos Picasso subastados, los ciudadanos de Basilea emprendieron una recaudación pública en un fin de semana y reunieron los fondos necesarios. Picasso, enterado del gesto, donó cuatro obras más. La colección abarca tres edificios: el Hauptbau (1936), el Museum für Gegenwartskunst y el Neubau (2016). Los fondos históricos incluyen la mayor colección de obras de Holbein del mundo —sus retratos de Erasmo, de Tomás Moro y de los mercaderes basileños son la imagen definitiva del Renacimiento nórdico europeo. Entre los fondos del siglo XX: Picasso y Braque en su fase cubista, Cézanne, van Gogh, Giacometti, Joseph Beuys y Andy Warhol. El Pase de Museos Suizo es aceptado; una entrada combinada cubre los tres edificios.

El núcleo histórico de Basilea se divide a lo largo del Rin entre Grossbasel (margen izquierda, casco principal) y Kleinbasel (margen derecha, con carácter propio cada vez más gastronómico). El Münster —la catedral gótica de arenisca roja, construida entre 1019 y 1500 sobre un campamento romano— domina el acantilado sobre el río con vistas panorámicas al Bosque Negro alemán, Kleinbasel y la llanura alsaciana. En el crucero norte hay tallas románicas; en el interior, la tumba de Erasmo de Rotterdam, que murió en Basilea en 1536. El Marktplatz, a cinco minutos a pie, está presidido por el Rathaus: el ayuntamiento de fachada escarlata (1504–1514), tan vibrante que parece un decorado teatral. La Mittlere Brücke ha conectado ambas orillas desde aproximadamente 1225. Para el viajero de América Latina, la tipología urbana —ciudad compacta organizada en torno a catedral y plaza mayor— es reconocible al instante, con la diferencia de que aquí es protestante: la Reforma de 1529 suprimió el obispado y destruyó gran parte del arte religioso.

La Art Basel —fundada en 1970 por los galeristas Ernst Beyeler, Trude Bruckner y Balz Hilt— es la feria de arte contemporáneo más influyente del mundo. Durante una semana de mediados de junio, alrededor de 285 galerías de 40 países exponen en el recinto ferial Messe Basel. La presencia latinoamericana ha sido históricamente notable: galerías de Ciudad de México, Bogotá, Buenos Aires y São Paulo, y artistas como Gabriel Orozco, Doris Salcedo o Marta Minujín han tenido presencia relevante en la feria principal y en las paralelas. La Art Basel atrae a unas 93.000 visitas anuales. Ferias paralelas: Liste (galerías emergentes, desde 1996), Volta Basel, Photo Basel. La feria tiene dos ediciones hermanas —Miami Beach en diciembre y Hong Kong en marzo— pero la edición de Basilea es el original, donde ocurren las transacciones que definen el mercado del arte contemporáneo. La galería original de Ernst Beyeler en la Bäumleingasse funciona como punto de referencia histórico para los coleccionistas.

El baño en el Rin es el ritual veraniego más distintivo de Basilea: los locales entran al río en uno de los dos balnearios Jugendstil —el Rheinbad Breite en el lado Grossbasel, el Rheinbad St. Johann en el lado Kleinbasel, ambos abiertos de mayo a septiembre— y se dejan llevar por la corriente durante 30 a 40 minutos a través del centro histórico antes de salir y volver caminando a contracorriente. El equipamiento indispensable es el Wickelfisch: una bolsa impermeable inflable con forma de pez, inventada en 2002 por el diseñador basileño Tilo Ahmels. La ropa va dentro, se enrolla siete veces, y la bolsa flota junto al nadador como combinación de bolsa de transporte y salvavidas improvisado. El Rheinschwimmen oficial tiene lugar una vez cada agosto y reúne a unas 4.000 personas. Para visitantes, el Museo Tinguely organiza baños guiados los martes por la tarde en julio y agosto (punto de encuentro en el muelle fluvial junto al museo). La temperatura del agua oscila entre 18 °C en junio y 22–24 °C en agosto.

La Basler Fasnacht es uno de los eventos culturales más singulares de Europa: un carnaval de 72 horas que comienza y termina en completa oscuridad, inscrito en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2017. Su calendario es deliberadamente anticatólico: Basilea se convirtió al protestantismo en 1529, y sus autoridades mantuvieron el carnaval pero lo desplazaron al período posterior al Miércoles de Ceniza, como afirmación protestante contra la liturgia católica. El Morgestraich —el inicio del carnaval— comienza exactamente a las 4:00 de la madrugada del lunes siguiente al Miércoles de Ceniza. Al cuarto toque de las campanas de San Martín, todas las luces de la ciudad se apagan. Al mando de «Morgestraich: vorwärts, marsch!», miles de flautistas de píccolo y tamborileros avanzan en formaciones por los callejones oscurecidos, portando cada grupo una gran linterna iluminada pintada a mano con su tema satírico anual. El carnaval dura exactamente 72 horas y termina el jueves a las 4:00. El cortège —el desfile diurno con crítica política y social— tiene lugar el lunes y el miércoles por la tarde.

La accesibilidad de Basilea a tres países multiplica las opciones de excursión. La Fondation Beyeler, en el pueblo de Riehen (15 minutos en tranvía), es el destino artístico más importante de la región de Basilea: la colección privada de Ernst e Hildy Beyeler de 400 obras de 91 artistas —Monet, Picasso, Matisse, van Gogh, Warhol— alojada en un edificio de Renzo Piano (1997) con una cubierta de vidrio para difundir la luz natural de forma uniforme. Los muros exteriores están revestidos de pórfido rojo traído de la Patagonia —una conexión material con Sudamérica que el edificio lleva inscrita en la piedra. El campus Vitra en Weil am Rhein, Alemania (10 minutos en tranvía desde Basel SBB), es la concentración más notable del mundo de edificios de arquitectos de firma: el Museo Vitra de Diseño (Frank Gehry, 1989), la estación de bomberos (Zaha Hadid, 1993), el pabellón de conferencias (Tadao Ando), la fábrica (Álvaro Siza) y nuevas incorporaciones de Herzog & de Meuron y SANAA. El Alsacia comienza en el final de la línea de tranvía, en Huningue, al otro lado de la frontera: la Route des Vins d'Alsace y Colmar —donde el Retablo de Isenheim de Grünewald se conserva en el Museo de Unterlinden— están a 45 minutos en tren.

Basilea es la capital mundial de la industria farmacéutica: Roche, Novartis y Syngenta tienen aquí sus sedes, lo que da a la ciudad una estructura económica sin equivalente en otras ciudades suizas y un perfil de viaje de negocios que sustenta una concentración de hoteles y restaurantes de alto nivel inusualmente densa para su tamaño. La presencia farmacéutica ha generado también arquitectura notable. El campus de Roche junto al Rin de Grossbasel incluye el Roche-Bau 1 (2015, 178m, el edificio más alto de Suiza en su momento de finalización) y el Roche-Bau 2 (2021), ambos obra de Herzog & de Meuron —el estudio de arquitectura basileño laureado con el Premio Pritzker en 2001. El mismo estudio es responsable de la Tate Modern de Londres, el Estadio Olímpico 'Nido de Pájaro' de Pekín y la Elbphilharmonie de Hamburgo. El campus de Novartis en el barrio de St. Johann es un proyecto de arquitectura urbana en curso con edificios de Frank Gehry, David Chipperfield y otros — las puertas están abiertas al público en horario laboral. La Torre de Señales de Herzog & de Meuron (Auf dem Wolf, 1994) es una breve caminata desde Basel SBB.

El EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg (BSL/MLH/EAP) es único: el aeropuerto está en territorio francés pero opera sectores separados suizo y francés en la misma terminal. Desde el sector suizo, un autobús directo llega a Basel SBB en 20–30 minutos (CHF 3.80). Desde España, las conexiones habituales pasan por Madrid vía Iberia o por Frankfurt/Fráncfort con conexión ICE en menos de una hora. Basel SBB es un nodo ferroviario de primer nivel: TGV a París-Este en 3 horas 17 minutos, ICE a Fráncfort en 52 minutos, IR a Zúrich en 55 minutos, IR a Berna en 58 minutos. El tranvía 8 va directamente desde Basel SBB a Alemania (Weil am Rhein / campus Vitra). Moneda: Suiza usa el franco suizo (CHF), no el euro. Todos los precios en Basilea están en CHF. Las tarjetas son aceptadas en todas partes. El Pase de Museos Suizo cubre el Kunstmuseum, el Museo Tinguely, el Museo de las Culturas y la mayoría de instituciones basileñas.