Berna, Suiza

El casco antiguo de Berna es uno de los núcleos medievales más íntegros de Europa y fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1983. La forma de herradura — rodeada por tres lados por el Aare — preserva el trazado del siglo XII que estableció Bertoldo V de Zähringen al fundar la ciudad en 1191. El elemento definitorio son los Lauben: 6 km de soportales de arenisca cubiertos a lo largo de las calles principales (Marktgasse, Kramgasse, Gerechtigkeitsgasse, Postgasse), construidos en el bajo de cada edificio del casco antiguo, de modo que toda la red comercial está protegida de la intemperie — el sistema más largo de Europa. El Zytglogge, originalmente la puerta occidental de la ciudad alrededor de 1218 y reconstruido como torre del reloj después de 1405, se alza en el centro del casco antiguo y ofrece cada hora un espectáculo de cuatro minutos con figuras mecánicas: osos, bufón, caballero, gallo dorado, además de la esfera astronómica con día, mes, zodíaco y fase lunar. La Käfigturm, en el extremo occidental del casco antiguo, alberga el centro de exposiciones de historia política. Las once fuentes renacentistas del casco antiguo — la Kindlifresserbrunnen con su ogro devorador de niños, la fuente de la Justicia en la Rathausgasse, la fuente de Moisés en la Münsterplatz, la fuente Zähringer — son una visita en sí mismas. La trama urbana se recorre a pie en 90 minutos; los soportales lo permiten en cualquier clima.

La catedral de Berna (Bern Münster), iniciada en 1421 en estilo gótico tardío y completada por etapas a lo largo de 450 años, tiene la aguja eclesiástica más alta de Suiza con 100,6 metros — accesible con un billete de CHF 5 y 312 escalones de caracol hasta una plataforma panorámica con vistas sobre el casco antiguo, la curva del Aare y, en días claros, los Alpes Berneses incluido el Eiger y el Jungfrau a 60 km al sur. El relieve del Juicio Final del portal principal de la catedral es una obra maestra de la cantería gótica. A dos minutos a pie hacia el oeste, la Bundesplatz es la plaza federal de la ciudad enmarcada por el Bundeshaus, el Banco Nacional Suizo y el histórico Bernerhof. El Palacio Federal, terminado en 1902 en estilo neorenacentista por el arquitecto Hans Wilhelm Auer, alberga el Consejo Federal (el gobierno suizo), el Consejo Nacional y el Consejo de los Estados, y ofrece visitas guiadas gratuitas en alemán, francés, italiano e inglés cuando el parlamento no está en sesión — con reserva previa en línea, la visita dura aproximadamente una hora y los visitantes deben depositar el pasaporte o la cédula nacional en el control de seguridad. La Bundesplatz acoge el mercado más grande de la ciudad dos veces por semana (martes y sábados por la mañana), el festival callejero de música Buskers Bern en agosto, la feria del queso Hello Cheese en otoño y el espectáculo de luces Rendez-vous Bundesplatz a finales de año, que ilumina la fachada del Palacio Federal con proyecciones sincronizadas.

El Aare es el corazón vivido de Berna. Las aguas de deshielo glaciar del Berner Oberland fluyen claras y verde esmeralda por la ciudad, y desde finales de mayo hasta principios de septiembre los berneses nadan, flotan y se desplazan en él. Los baños públicos del Marzili (Aarebad Marzili, entrada gratuita, taquillas de alquiler, céspedes y kioscos) en la orilla izquierda del Aare por debajo del Bundeshaus son el lugar clásico de baño al aire libre — abierto en 1921, con varias piscinas y acceso libre al propio Aare. La tradición del Aareschwimmen es entrar al río aguas arriba en Eichholz o Marzili y dejarse llevar por la corriente pasando el Bundeshaus, el Schwellenmätteli y el puente de Lorraine, saliendo por las escaleras señalizadas antes de que el río acelere. La corriente es fuerte y el agua fría incluso en verano (15-17 °C); una bolsa de baño (Aaresack) sirve a la vez como flotador y bolsa estanca para la ropa. Más allá de la natación, las orillas del Aare albergan los restaurantes Schwellenmätteli en el meandro, el zoo Dählhölzli y el BärenPark (Parque de los Osos), donde los animales-símbolo de Berna ocupan un recinto moderno al aire libre tallado en la orilla por debajo del casco antiguo. El paseo del meandro del Aare — cruzando el puente Untertorbrücke, rodeando el BärenPark, subiendo por el Aargauerstalden hasta el jardín de rosas (Rosengarten) para ver el panorama clásico del casco antiguo, y bajando por el barrio de Nydegg — es la ruta canónica de orientación de 90 minutos.

Albert Einstein vivió en Kramgasse 49 desde octubre de 1903 hasta mayo de 1905 con su primera esposa Mileva Marić y su hijo recién nacido Hans Albert, mientras trabajaba en la Oficina Federal de Patentes (Bundesamt für geistiges Eigentum) de Genfergasse — a seis minutos a pie del piso. Durante esos dieciocho meses escribió los cuatro artículos de su Annus Mirabilis (1905), incluida la teoría especial de la relatividad. El museo Einsteinhaus en Kramgasse 49 conserva el piso de la segunda planta donde vivió la familia, con muebles originales, fotografías familiares y una exposición sobre la vida de Einstein y la ciencia de 1905 en la planta superior. Abierto a diario de 10:00 a 17:00 (de abril a octubre) o con horarios reducidos en invierno; pequeño precio de entrada. Más allá de Einstein, los museos de Berna se concentran en Helvetiaplatz, al otro lado del puente de Kirchenfeld: el Bernisches Historisches Museum (que también alberga el Einstein Museum, una exposición más grande sobre Einstein), el Naturhistorisches Museum (con el San Bernardo Barry, perro de rescate), el Alpines Museum der Schweiz y la Biblioteca Nacional Suiza. El Kunstmuseum Bern en la Hodlerstrasse alberga las colecciones Hodler, Klee y Anker del arte suizo; el Zentrum Paul Klee en el extremo oriental de la ciudad (Renzo Piano, 2005) custodia la mayor colección Paul Klee del mundo en un edificio con techo en forma de onda entre los campos de trigo.

Más allá del casco antiguo, los barrios de Berna dan a la ciudad su carácter cotidiano. Kirchenfeld, al sur del puente de Kirchenfeldbrücke (con vistas hacia el casco antiguo), alberga el barrio de los museos en Helvetiaplatz y el barrio diplomático — Helvetiastrasse, Thunstrasse, Alpenstrasse — donde la mayoría de las embajadas extranjeras ocupan villas Belle Époque con jardín. Länggasse, al noroeste de la estación principal, es el barrio universitario (Universidad de Berna) y concentra la vida estudiantil y académica en torno al campus de Lerchenweg, con el Café Marta, el centro cultural autogestionado Reitschule (en una antigua escuela de equitación) y las librerías a lo largo de Länggassstrasse. Lorraine, al norte del puente de Lorraine, es el barrio alternativo y creativo con los clubes Wasserwerk e ISC, el teatro Tojo, el brunch Sundayfeed y un fuerte arte urbano y escena de bares. Mattenhof, al suroeste del centro, es un barrio obrero en transición a una escena gastronómica y de café hipster en torno a Eigerplatz. Breitenrain, al noreste, es el barrio residencial familiar con el estadio Wankdorf-Stade-de-Suisse y el recinto ferial BERNEXPO. Los barrios de Marzili y Brunnadern, en la orilla izquierda del Aare por debajo del Bundeshaus, combinan calma residencial con acceso directo al río.

La identidad gastronómica de Berna está en la intersección entre las tradiciones agrícolas del Mittelland bernés, la mesa diplomática de la capital federal y una cultura cervecera y cafetera discreta pero comprometida. La Bärner Platte (literalmente 'plato bernés') es el plato invernal emblemático: cerdo ahumado, salchichas, jamón, ternera, lengua y panceta encurtidas, todo hervido con chucrut, alubias y patatas — inventado para celebrar la liberación bernesa de la invasión francesa de 1798, servido tradicionalmente en el Restaurante Della Casa, la Brasserie Bärengraben, el Restaurante Klötzlikeller y otras bodegas históricas del casco antiguo. La Berner Rösti (la variante cantonal bernesa del plato nacional suizo de patata) suele llevar tocino, cebolla y un huevo encima. La Toblerone, el chocolate triangular, fue inventada en Berna en 1908 por Theodor Tobler y Emil Baumann; la fábrica Tobler original funcionó en Länggasse hasta 1985 y la silueta de la Toblerone perfila los Alpes Berneses y el triángulo Eiger-Mönch-Jungfrau (el oso oculto en el logotipo, semejante al Cervino, remite al animal heráldico de Berna). La cerveza tiene una seriedad inusual para una ciudad suiza — la cervecería Felsenau en Lorraine produce desde 1881, la Egger Bier de la cercana Worb abastece muchas tabernas del casco antiguo y las micro-cervecerías más pequeñas (Burgerbeizli, Fischermätteli, las cervezas estacionales del Reitschule) anclan la fama de Berna como 'capital cervecera de Suiza'. El mercado de la Bundesplatz los martes y sábados por la mañana (de abril a octubre), el mercado de quesos y flores de Münstergasse y el mercado estacional ANNA en la Waisenhausplatz cubren la compra diaria. La Markthalle en Bubenbergplatz reúne puestos de comida internacional bajo un solo techo.

El barrio diplomático de Berna se concentra en el lado sur del Aare, en Kirchenfeld y las calles inmediatamente adyacentes, donde la mayoría de las embajadas extranjeras operan desde villas Belle Époque con jardín. Helvetiastrasse y las paralelas Alpenstrasse y Thunstrasse acogen las embajadas británica, francesa, alemana, italiana, estadounidense, india, brasileña y japonesa, entre muchas otras; las embajadas sueca, rusa y turca están cerca, en Brunnadernrain y Bantigerstrasse. El puente de Kirchenfeldbrücke conecta directamente con el casco antiguo y deja la mayoría de las misiones a 15 minutos a pie de la estación principal Bern HB y a 5 minutos del barrio de los museos en Helvetiaplatz. El Departamento Federal de Asuntos Exteriores (Eidgenössisches Departement für auswärtige Angelegenheiten, EDA) tiene su sede en el Bernerhof de la Bundesplatz. Las organizaciones internacionales están menos concentradas que en Ginebra — las grandes instituciones del sistema de Naciones Unidas se sitúan en Ginebra, mientras que Berna alberga la Unión Postal Universal (UPU, la segunda organización internacional más antigua, con sede en Weltpoststrasse cerca de la estación desde 1874) y la secretaría de la Unión Interparlamentaria. Los solicitantes de visado que viajan desde fuera de la ciudad a una embajada en Berna combinan casi siempre el trámite con el casco antiguo y, si la temporada lo permite, un baño en el Marzili.

Bern HB (Hauptbahnhof) es la segunda estación más concurrida de Suiza y una de las más concurridas de Europa por habitante — todas las líneas IC e IR del país pasan por Berna, y la red SBB de larga distancia llega a Zúrich en 56 minutos, a Ginebra en 1 hora 50, a Lugano en 4 horas vía Lucerna y el Gotardo, a Basilea en 55 minutos, al aeropuerto de Zúrich en 75 minutos y al aeropuerto de Ginebra en 1 hora 50. El servicio EuroCity internacional llega a Milán por el corredor Lötschberg-Simplon y a Frankfurt y París vía Basilea; el Nightjet desde Hamburgo se detiene en Berna por la mañana temprano. Dentro de la ciudad, Bernmobil opera tranvías, trolebuses y autobuses urbanos; el sistema tarifario Libero cubre Berna y el cantón con billetes integrados. El Bern Ticket — gratuito para los huéspedes alojados en hoteles — cubre Bernmobil y el S-Bahn regional dentro de las zonas tarifarias 100/101 durante toda la estancia. El aeropuerto de Bern Belp (BRN) es el pequeño aeropuerto de la ciudad con servicio comercial limitado; el aeropuerto de Zúrich (ZRH, 75 minutos en ICE directo) gestiona la mayoría de las llegadas de larga distancia, con el aeropuerto de Ginebra (GVA, 1 h 50 en IC) como alternativa occidental. Para los viajeros hispanohablantes, Iberia y Vueling conectan Madrid y Barcelona con Zúrich; LATAM/Iberia desde Buenos Aires, Lima, Bogotá, Ciudad de México y São Paulo enlaza vía Madrid o Zúrich. El barrio diplomático se alcanza con el tranvía 6 o 7 desde Bern HB hasta Helvetiaplatz en 4 minutos, o caminando por el puente de Kirchenfeldbrücke en 10 minutos. El alemán es el idioma de trabajo; el inglés es universal en el barrio diplomático, en la comunidad internacional, en el ferrocarril y en la mayor parte del comercio turístico.