Cantón de Berna, Suiza

El Berner Oberland es el tercio sur del cantón y la región montañosa insignia de Suiza. Inscrita como Patrimonio Mundial UNESCO en 2001, el área Jungfrau-Aletsch cubre 824 kilómetros cuadrados de glaciares y altas cumbres: la Jungfrau (4.158 m) — la 'doncella' del cordal alpino oriental —, el Mönch (4.107 m) — el 'monje' — y el Eiger (3.967 m) — el 'ogro' —, cuya cara norte de 1.800 metros es uno de los grandes desafíos de la escalada alpina (primera ascensión en 1938). El glaciar Aletsch — el más largo de Europa con 23 km — fluye al sur desde el collado del Jungfraujoch. Interlaken se sitúa en el centro entre el lago de Thun y el lago de Brienz, con la explanada de Höhematte en pleno centro ofreciendo la vista sin obstáculos de Eiger-Mönch-Jungfrau. La red ferroviaria de los Jungfraubahnen lleva a los visitantes desde Interlaken Ost o Grindelwald-Terminal pasando por Kleine Scheidegg, Eigergletscher y un túnel de siete kilómetros en el interior del Eiger hasta el Jungfraujoch (3.454 m) — la plataforma 'Top of Europe' con el observatorio Sphinx, el panorama del glaciar Aletsch y los túneles de hielo del Palacio de Hielo. El valle de Lauterbrunnen al sur de Interlaken — un valle glaciar en U enmarcado por acantilados de 1.000 metros — alberga 72 cascadas incluida la Staubbach de 297 metros y las subterráneas cataratas Trümmelbach dentro del propio acantilado, además de los pueblos colgados de la roca Wengen y Mürren, accesibles solo por ferrocarril de montaña y teleférico.

Los dos grandes lagos del Berner Oberland — el lago de Thun y el lago de Brienz — enmarcan Interlaken al este y al oeste y portan el color esmeralda glaciar que hace icónicos los panoramas lacustres del cantón. El lago de Thun se extiende 18 km desde la ciudad medieval de Thun al norte (con el castillo Zähringer Schloss Thun en su colina sobre el Aare) pasando los viñedos lacustres de Spiez y el castillo de Oberhofen hasta Interlaken. El lago de Brienz se extiende 14 km al este desde Interlaken hasta el pueblo de Brienz, con su tradición de tallado de madera y el ferrocarril de vapor del Brienzer Rothorn (uno de los tres ferrocarriles de montaña a vapor en servicio regular en Suiza), que sube a 2.350 metros para un panorama de los Alpes Berneses y del propio lago. Las cascadas Giessbach descienden en catorce escalones hacia el lago de Brienz por la orilla sur, con el hotel Belle Époque Giessbach y el funicular histórico hasta las cataratas. La navegación BLS opera de mayo a octubre en ambos lagos — los barcos de vapor históricos Lötschberg (1914) en el lago de Brienz y Blümlisalp (1906) en el lago de Thun siguen en servicio regular con vapor restaurado. Más allá de los dos lagos, el Aare continúa desde el lago de Thun a través de Berna hacia el Argovia; el tramo urbano en la propia Berna es la sección de baño más querida de todo el sistema fluvial.

El Emmental es la región prealpina oriental del cantón — colinas verdes de pasto y bosque a lo largo del valle del Emme entre la llanura del Mittelland y los contrafuertes alpinos. El queso Emmental (Emmentaler AOP) — el 'queso suizo' original con los agujeros, elaborado aquí desde hace al menos 700 años — procede de una zona de producción estrictamente definida que cubre la mayor parte de los valles del Emmental. La Schaukäserei Affoltern, en Affoltern im Emmental, es el centro de visitantes con quesería abierta, con demostraciones de elaboración tradicional en cuba de cobre, tienda y cata. Los pueblos del valle del Emme preservan la arquitectura de la granja bernesa (Berner Bauernhaus): casas de armadura de madera con cubierta a cuatro aguas voladiza, datadas de los siglos XVII a XIX. Burgdorf, en la entrada occidental del Emmental — la segunda ciudad del cantón —, alberga el castillo Schloss Burgdorf de la era Zähringer sobre el casco antiguo y un museo de arquitectura bernesa. Langnau im Emmental, en el corazón del valle, es el centro del Hornussen — un deporte tradicional bernés en el que un disco de madera con mango se golpea con una raqueta a través de un prado, con los defensores recibiéndolo con palas. El Emmental se llega desde Bern HB con S-Bahn o por la línea BLS hasta Lucerna vía Langnau y el Entlebuch.

El Seeland, al noroeste del cantón, es la región lacustre y vitivinícola entre la llanura del Aare y las montañas del Jura. El lago de Bienne (Bielersee) es el tercer lago del cantón — 39 km² de agua clara a lo largo de las laderas meridionales del Jura, con los pueblos vitivinícolas bilingües de la orilla norte (Twann, Ligerz, Wingreis) que producen el Chasselas del Bielersee. La Bielersee Schifffahrt opera cruceros lacustres de mayo a octubre. Biel/Bienne, en el extremo oriental del lago, es la mayor ciudad oficialmente bilingüe de Suiza (alemán y francés en uso aproximadamente equivalente, con paridad administrativa exigida por el estatuto cantonal bernés) y el centro histórico de la relojería suiza — Rolex, Omega y Swatch tienen aquí fabricación o sede, y la Cité du Temps, en el edificio de la sede de Swatch, alberga los museos de Omega y Swatch. Los Tres Lagos (Bienne, Murten, Neuchâtel) están conectados por las correcciones de canales del 'Juragewässerkorrektion' de la década de 1870 y forman un sistema continuo navegable. Murten/Morat, en el extremo sur del lago de Murten, es una ciudad medieval perfectamente conservada con murallas intactas que se pueden recorrer para vistas del lago. El corredor Aare-Hagneck-Kanal-Bielersee gestiona la navegación entre la llanura del Aare y el sistema de los Tres Lagos.

El Berner Jura (Jura bernois) es la región francófona minoritaria del cantón — tres distritos administrativos (Moutier, Courtelary, La Neuveville) en el extremo norte del cantón, en las montañas del Jura, tradicionalmente católicos en afiliación religiosa y francófonos en uso cotidiano. Históricamente parte del Principado-Episcopado de Basilea hasta 1815, cuando el Congreso de Viena transfirió el Jura al cantón de Berna como compensación por los territorios perdidos de Vaud y Argovia, la región ha conservado desde entonces una identidad propia. En 1979, los distritos católicos francófonos del norte del Jura se separaron como el nuevo cantón de Jura; los distritos protestantes francófonos del sur — Moutier, Courtelary y La Neuveville — permanecieron en Berna como Berner Jura. Saint-Imier, en el centro del Vallon de Saint-Imier, es el centro histórico de la precisión relojera suiza — Longines fue fundado aquí en 1832 y mantiene su sede en Saint-Imier, el grupo Swatch tiene instalaciones en la cercana Tramelan, y el complejo relojero del Vallée de Joux se prolonga al cantón de Berna a través de los valles de Tavannes y Reconvilier. Moutier — la ciudad más grande — votó en 2017 y 2021 para abandonar el cantón de Berna y unirse al cantón del Jura; la transferencia, ratificada por el Tribunal Federal, estaba prevista para 2026. La Neuveville, en la orilla occidental del lago de Bienne, es una pequeña ciudad medieval lacustre con casco antiguo de época borgoñona y turismo activo. La región se llega con SBB y BLS Regio desde Biel/Bienne o por la línea del Vallon de Saint-Imier.

El Berner Oberland alberga las áreas de esquí más reconocibles de Suiza. La región de esquí Jungfrau conecta Wengen, Grindelwald y Mürren con el forfait Jungfrau Ski Pass — Wengen está sin coches a 1.274 metros sobre el valle de Lauterbrunnen, accesible solo por el ferrocarril de cremallera Wengernalpbahn desde Lauterbrunnen, con el descenso de Copa del Mundo del Lauberhorn (el más largo del calendario FIS con 4,5 km) atravesando el pueblo cada enero. Grindelwald-First, en el lado este, dispone del nuevo teleférico tricable Eiger Express (desde 2020) hasta Eigergletscher, además del First Cliff Walk, el descenso en Trottibike y el Tissot Cliff Walk. Mürren, en el lado del Schilthorn, está sin coches, accesible por el funicular Allmendhubelbahn y el teleférico Schilthornbahn hasta el Piz Gloria — el restaurante giratorio de Al servicio de Su Majestad (1969), donde se puede tomar un desayuno temático James Bond a 2.970 metros. Adelboden y Lenk, al suroeste del cantón, son la alternativa familiar, con el slalom gigante FIS de Adelboden (Chuenisbärgli) cada enero. Gstaad, en el extremo suroeste del cantón, es la alternativa de lujo — un pueblo de chalets en el Saanenland que acoge la Hublot Polo Gold Cup, la Swatch Beach Volleyball Major y el Festival Menuhin en verano, además del circuito de esquí Gstaad-Saanenmöser-Schönried-Saanen en invierno. El esquí de fondo se concentra en el Berner Jura y en torno a Diemtigtal y el Saanenland.

La ciudad de Berna se sitúa como capital federal en el centro geográfico del cantón, y la lectura cantonal de la función federal de Berna se extiende más allá de la plaza Bundesplatz. Los ministerios del Consejo Federal se concentran en gran medida en el centro de Berna (Inselgasse, Effingerstrasse, Eigerstrasse, Bundesgasse, Schwanengasse) a corta distancia a pie del Bundeshaus; la administración federal en su conjunto se extiende desde Bern HB por toda la ciudad. La Unión Postal Universal (UPU) — la segunda organización internacional más antigua, fundada en 1874 — tiene su sede en Weltpoststrasse 4, cerca de Bern HB; la Oficina Federal de Topografía (swisstopo) está en Wabern, justo al sur de la ciudad; el Departamento Federal de Asuntos Exteriores opera desde el Bernerhof. El Tribunal Federal está en Lausana (cantón de Vaud), el Tribunal Penal Federal en Bellinzona (Tesino) y el Tribunal Administrativo Federal en San Galo, por descentralización constitucional deliberada, pero las funciones legislativa y ejecutiva se concentran en Berna. La administración cantonal misma reside en el Rathaus, en la Rathausplatz del casco antiguo, distinta del Bundeshaus federal en la Bundesplatz. Bern HB es una de las dos estaciones más concurridas de Suiza junto con Zürich HB; el intercity SBB llega a Zúrich en 56 minutos, a Ginebra en 1 h 50, a Basilea en 55 minutos y al aeropuerto de Zúrich en 75 minutos en ICE directo.

La red de transporte del cantón de Berna combina tres capas. La BLS (Bern-Lötschberg-Simplon, fundada en 1913) opera la red ferroviaria regional del cantón y de los cantones adyacentes — la línea principal Lötschberg-Simplon vía Spiez hasta Brig y a Italia, todo el sistema ferroviario del Berner Oberland (Spiez–Interlaken, Interlaken Ost–Brienz, Bern–Belp–Thun por el Gürbetal) y la navegación lacustre del lago de Thun y el lago de Brienz, incluidos los barcos de vapor históricos. Los servicios BLS RegioExpress y S-Bahn conectan cada gran localidad cantonal en aproximadamente una hora con Bern HB. Los servicios SBB de larga distancia llegan a Bern HB desde Zúrich en 56 minutos, Ginebra 1 h 50, Basilea 55 minutos, Lugano 4 horas vía el Gotardo y los aeropuertos de Zúrich y Ginebra en 75 y 110 minutos respectivamente. El grupo Jungfraubahnen opera el sistema de cremalleras y teleféricos del Berner Oberland: Wengernalpbahn, Bergbahn Lauterbrunnen-Mürren, Jungfraubahn, Eiger Express, Männlichenbahn, además del histórico ferrocarril de montaña Schynige Platte y el funicular Harderbahn sobre Interlaken. Los Berner Oberland Bahnen (BOB) operan la vía métrica desde Interlaken Ost hasta Lauterbrunnen y Grindelwald. El aeropuerto de Bern Belp (BRN) es pequeño y limitado; la mayoría de las llegadas de larga distancia utilizan el aeropuerto de Zúrich (ZRH, 75 min en ICE directo) o el aeropuerto de Ginebra (GVA, 1 h 50 en IC). Para los viajeros hispanohablantes, Iberia y Vueling vuelan desde Madrid y Barcelona a Zúrich y Ginebra; LATAM/Iberia desde Buenos Aires, Lima, Bogotá, Ciudad de México y São Paulo enlaza vía Madrid o Zúrich. El Swiss Travel Pass y la Swiss Half Fare Card cubren casi todo el transporte cantonal y la mayoría de los museos; el Berner Oberland Pass añade los ferrocarriles de montaña regionales. El alemán es la lengua de trabajo en la mayor parte del cantón; el francés en el Berner Jura; el inglés es universal en turismo.