Bangkok

Resumen

Bangkok es el centro político, comercial y aeroportuario de Tailandia y la primera escala asiática para casi cualquier itinerario hispano por el Sudeste Asiático — sin vuelo directo desde Madrid, pero conectada todos los días vía Frankfurt, París, Ámsterdam o Doha; una ciudad de río, de templos en la isla real y de columna BTS al este, donde la cocina tailandesa traduce sin esfuerzo los acentos mediterráneos del cilantro, el cítrico y el chile.

Historia

Bangkok fue fundada en su emplazamiento actual en 1782 por Rama I (Phra Phutthayotfa Chulalok), fundador de la Dinastía Chakri todavía reinante, tras la caída de Ayutthaya a manos birmanas en 1767 y el breve reinado de Taksin en Thonburi (1768-1782). Rama I trazó la isla real de Rattanakosin sobre el modelo de Ayutthaya, con el Gran Palacio en su centro. La ciudad absorbió oleadas migratorias chinas, mon y laosianas en el siglo XIX — Yaowarat data de ese período — y se modernizó bajo Rama IV (Mongkut, 1851-1868) y Rama V (Chulalongkorn, 1868-1910), que abrió la Charoen Krung como primera calle pavimentada, envió a sus príncipes a estudiar a Gran Bretaña y Rusia y mantuvo la independencia siamesa frente a la presión colonial — Tailandia es el único país del Sudeste Asiático nunca colonizado. La revolución de 1932 instauró la monarquía constitucional; la reforma lingüística de la era Phibun en 1939 cambió el nombre del país de Siam a Tailandia. El boom moderno de Bangkok arranca con la apertura turística de los años 1980, la crisis financiera asiática de 1997 y su recuperación, y la inauguración del BTS Skytrain en 1999, que comenzó a transformar los distritos del este hacia su actual carácter de torres residenciales.

Cultura

Lo definitorio de la mesa bangkokesa es barato y a pie de calle: pad thai en Thip Samai, tom yum goong en cualquier marisquería al aire libre, el paseo de varios puestos por Yaowarat al anochecer, mango con arroz pegajoso de marzo a mayo. El equilibrio de cuatro sabores (dulce, salado, ácido, picante) queda al criterio del comensal — cada mesa lleva el set estándar de condimentos. El agua de mesa en puestos callejeros es siempre embotellada. Los restaurantes con servicio en mesa suelen incluir un 10 % de servicio; añadir más no es necesario. Festivales: Songkran (13-15 de abril — año nuevo tailandés con batallas de agua en Khao San y Silom), Loy Krathong (luna llena de noviembre — ofrendas flotantes en el Chao Phraya), Año Nuevo Chino (enero / febrero — Yaowarat cerrada al tráfico para el desfile), Ceremonia Real del Arado (mayo, Sanam Luang), Festival Vegetariano (octubre, Yaowarat — nueve días de cocina estrictamente vegetariana en la calle). Museos: Museo Nacional de Bangkok (Sanam Luang), Casa de Jim Thompson (Soi Kasemsan, Pratunam), Bangkok Art and Culture Centre (BACC, frente al MBK), Museum of Contemporary Art (MOCA), TCDC Centro de Creatividad y Diseño de Tailandia (Charoen Krung).

Info práctica

Seguridad: Bangkok es razonablemente segura para el viajero en el circuito turístico diurno; las precauciones urbanas estándar bastan. Las estafas recurrentes son los conductores de tuk-tuk que sugieren un itinerario alternativo con la falsa premisa de que el Gran Palacio está cerrado (no lo está; verificar en la propia entrada), las tiendas de sastre y gemas en la ruta desviada, y los taxis con 'taxímetro estropeado' (insistir o usar Grab). Bangkok es ampliamente tolerante con los visitantes extranjeros; el wai (saludo con palmas juntas a la altura del pecho y leve inclinación) se devuelve, no se exige a los extranjeros. No conviene tocar la cabeza de nadie, fotografiar dentro del Wat Phra Kaew interior ni señalar con las plantas de los pies hacia una imagen de Buda. Emergencias: 191 (policía), 1669 (ambulancia). Idioma: Tailandés. El inglés se usa con normalidad en el BTS / MRT y el circuito turístico, en restaurantes y hoteles más grandes, entre los tailandeses urbanos jóvenes y en los distritos diplomático y financiero. Fuera del cinturón turístico central — el mercado de Khlong Toei, los callejones más profundos de Chinatown, los barrios obreros como Wong Wian Yai en la otra orilla — el tailandés es necesario o se requiere una app de traducción. Un pequeño vocabulario tailandés se aprecia en todas partes: 'sawatdee khrap/kha' (hola), 'khop khun khrap/kha' (gracias), 'mai phet' (no picante), 'tao rai' (cuánto). El español se entiende solo en hoteles internacionales y en algunos restaurantes mediterráneos del eje Sukhumvit-Silom. Moneda: Baht tailandés (฿, THB). Capacidad adquisitiva fuerte para el viajero hispano — de la comida en puesto callejero a la cerveza fría, el trayecto en Skytrain o el cóctel en una sky bar, las cifras van de unas pocas decenas a unos cientos de baht, así que conviene calcular por categoría y consultar los precios del momento en vez de fiar de una cifra fija. Los pagos con tarjeta y contactless son universales en BTS / MRT, centros comerciales, restaurantes y hoteles; los puestos callejeros y muchas tiendas pequeñas son solo en efectivo. Los cajeros tailandeses cobran una comisión fija por retirada con tarjeta extranjera, independiente del importe — conviene sacar pocas cantidades grandes; la cifra se muestra en pantalla antes de confirmar. Las casas de cambio SuperRich y Vasu ofrecen los mejores tipos, especialmente sobre Sukhumvit entre Asok y Phrom Phong; aceptan euros y pesos latinoamericanos en cantidades menores.

Viaje

Bangkok desafía los itinerarios pensados por distancias — la ciudad no está trazada para caminar entre monumentos, pero está perfectamente organizada para elegir una capa y quedarse en ella. Está la isla real de Rattanakosin con los grandes templos; está el río Chao Phraya como la línea más rápida por la ciudad histórica; está Yaowarat, mercado del oro de día y uno de los corredores de comida callejera más densos del mundo tras el anochecer; y está el este moderno a lo largo del Skytrain, donde duerme y come la mayoría de los visitantes. El segundo eje es el reloj, no el mapa: el calor y el aguacero de la tarde moldean el día tanto como el tráfico — mercados y templos a primera hora, el mediodía en algún sitio con aire acondicionado, la calle por la noche. Para el viajero hispanohablante, Bangkok es además la puerta natural al Sudeste Asiático: casi todo enlace hacia Camboya, Laos y Vietnam, o de vuelta desde el sur de Tailandia, pasa por uno de sus dos aeropuertos.

Preguntas frecuentes

Misiones diplomáticas en Bangkok

19 misiones en esta ciudad, agrupadas por región.