Introducción
La provincia de Chiang Mai es el corazón montañoso del norte de Tailandia — un altiplano de raíces lanna, hecho de cordilleras boscosas, valles fluviales y aldeas de montaña, con la cumbre más alta del país en un extremo y la frontera con Myanmar en el otro. La ciudad homónima es el centro de la región; la provincia propiamente dicha es aquello por lo que uno sale a recorrer.
Resumen
La provincia se entiende mejor como un haz de valles que se abren desde una sola ciudad — la ciudad tiene su propia guía urbana, pero casi todo lo que define a la provincia empieza donde termina la ciudad. Las montañas, los pueblos de las colinas y los viejos distritos artesanales quedan a un valle de distancia unos de otros, y la carretera hasta ellos es más larga de lo que sugiere el mapa. Quien recorre con calma dos o tres valles, en lugar de tacharlos todos, se lleva la provincia que de verdad merece la pena.
Descubre Chiang Mai
El Doi Inthanon alcanza los 2.565 metros y es el punto más alto del país, a unos noventa minutos en coche al suroeste de la ciudad. La cumbre en sí es modesta — un santuario y un mirador entre bosque nublado —, pero el verdadero motivo es el parque que la rodea: árboles cubiertos de musgo y rododendros, una pasarela de madera sobre una turbera que no tiene igual en el Sudeste Asiático, y las dos pagodas reales, Naphamethinidon y Naphaphonphumisiri, sobre sus jardines aterrazados. El sendero de Kew Mae Pan, un circuito corto por bosque enano hasta un farallón con vistas hasta la frontera birmana, exige un guía local que se contrata en el mismo punto de inicio — conviene saberlo antes de llegar. En las laderas bajas trabajan aldeas karen y hmong, algunas con programas de alojamiento en casas particulares, y las cascadas de la subida — la Wachirathan, la más espectacular; la Mae Ya, la más alta — son paradas, no desvíos. Lleve ropa de abrigo: en la cima puede hacer menos de diez grados mientras abajo, en la ciudad, se rozan los treinta.
Formas de Experimentar Este Destino
El bosque de cumbre, la turbera y las pagodas reales del Doi Inthanon, y el macizo calcáreo del Doi Chiang Dao alzándose abrupto sobre su llanura al norte.
Karen, hmong, lahu, akha y lisu repartidos por las cordilleras, con rutas de varios días y alojamientos reales en las zonas de Mae Taeng y Chiang Dao.
El sistema de templos rupestres iluminado con linternas al pie del Doi Chiang Dao y uno de los bosques con más aves del Sudeste Asiático continental en sus laderas.
Talleres de tallado, celadón y seda en torno a San Kamphaeng y las sombrillas de papel pintadas de Bo Sang, con su propia fiesta anual.
Las cascadas, los viveros de orquídeas y las tirolinas del valle de Mae Sa, y la excavada capital lanna de Wiang Kum Kam en los llanos al sur de la ciudad.
Preguntas frecuentes
Ciudades en Chiang Mai
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