Bruxelles, Belgique
Guide de la ville avec infos clés, voyages, business et culture.
Aperçu
Grand-Place et centre historique
Architecture Art nouveau
Institutions européennes
Bière et gastronomie
Bande dessinée et beaux-arts
Bruxelles condense plusieurs villes en une seule : la splendeur médiévale de la Grand-Place (sans doute la plus belle place d'Europe, selon Victor Hugo), les tours de verre du quartier européen, les rues Art nouveau d'Ixelles et l'énergie cosmopolite de quartiers comme Saint-Gilles et Molenbeek. La Grand-Place elle-même — une place des guildes du XIVe siècle bordée de façades baroques dorées, reconstruites après le bombardement de 1695 — en est le cœur, mais Bruxelles récompense qui regarde au-delà. Les Musées royaux des Beaux-Arts conservent la plus grande collection au monde de Bruegel l'Ancien. Le circuit Art nouveau — la maison de Victor Horta (aujourd'hui Musée Horta, classé à l'UNESCO), l'Hôtel van Eetvelde, l'ancien magasin Old England — forme l'un des plus beaux ensembles du mouvement né ici même. Son rôle de capitale de fait de l'UE fait de la place du Luxembourg et du quartier européen des repères autant que l'Atomium, vestige de l'Exposition universelle de 1958 avec ses neuf sphères d'acier. Le Manneken-Pis est plus petit que ne le laissent croire les cartes postales, mais l'irrévérence qu'il incarne est bien belge. Et puis il y a la table : moules-frites, waterzooi, gaufres de Bruxelles (plus légères et rectangulaires, à distinguer de la gaufre de Liège), spéculoos, pralines de Pierre Marcolini ou Neuhaus, et une extraordinaire culture de la bière — les brasseries de gueuze et de lambic parsèment le Pajottenland alentour. Bruxelles est aussi la capitale de la bande dessinée : Tintin, les Schtroumpfs, Lucky Luke et Spirou y sont tous nés. Compacte, multilingue et gourmande, elle se découvre à pied, un café ou une bière à la main.
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La Grand-Place — la plus belle place d'Europe
La Grand-Place (Grote Markt) est le cœur médiéval de Bruxelles et l'une des places civiques les plus célèbres du monde. Victor Hugo, qui y vécut en exil au numéro 26 en 1852, la qualifia de «plus belle place du monde». Elle est ceinte sur tous ses côtés de maisons de guildes baroques aux ornements dorés, reconstruites après le bombardement français de 1695, avec d'un côté l'Hôtel de Ville gothique (XIVe siècle, à la tour asymétrique) et de l'autre la Maison du Roi — qui abrite le Musée de la Ville de Bruxelles et plus de 900 costumes du Manneken-Pis. La place accueille le Tapis de fleurs biennal (un tapis de bégonias de quelque 1 800 m² déployé en août les années paires), un marché de Noël en décembre et, le reste de l'année, une atmosphère de cafés et de terrasses où Bruxellois et visiteurs en font ce pour quoi elle fut conçue : un salon urbain à ciel ouvert. Les ruelles voisines abritent les meilleurs maîtres chocolatiers, des marchands de gaufres et la petite impasse où se tient le Manneken-Pis — sans gardien, souvent costumé, et vraiment minuscule.
L'Art nouveau — le mouvement né ici
Bruxelles est le berceau de l'Art nouveau — le mouvement architectural et décoratif qui balaya l'Europe au tournant du XXe siècle — et aucune ville n'en possède autant que son point d'origine. La maison de Victor Horta (aujourd'hui Musée Horta, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO), rue Américaine à Saint-Gilles, en est le plus bel exemple domestique : ferronneries fluides, sols en mosaïque et verrières qui inondent chaque pièce d'une lumière douce. L'Hôtel van Eetvelde, avenue Palmerston, est tout aussi remarquable, et l'immeuble Old England, place Royale (devenu le Musée des Instruments de Musique, le MIM), porta l'Art nouveau à l'architecture commerciale. Ixelles et Saint-Gilles, les communes du sud, alignent des dizaines de façades Art nouveau intactes le long de leurs rues résidentielles, faisant d'une promenade ici une visite aussi gratifiante qu'un musée. Le Parcours BD, gratuit, sillonne le centre de plus de cinquante fresques grand format représentant les héros de la bande dessinée belge — un second circuit d'art qui ne demande que de bonnes chaussures.
Le quartier européen et l'Atomium
Le quartier européen, autour du rond-point Schuman, réunit la Commission européenne (le bâtiment Berlaymont), le Parlement européen et le Conseil de l'UE dans un ensemble de tours de verre et d'acier qui semble délibérément à part du centre médiéval. L'hémicycle du Parlement se visite en visite guidée gratuite (sur réservation en ligne), et la Maison de l'histoire européenne, dans le parc Léopold, est un excellent musée gratuit qui retrace le projet européen de 1914 à nos jours avec des présentations multilingues soignées. Au nord du centre, l'Atomium — neuf sphères d'acier figurant une maille de cristal de fer agrandie 165 milliards de fois, érigé pour l'Expo 58 — demeure le monument moderne le plus singulier de la ville. Les sphères abritent des espaces d'exposition et un restaurant panoramique, et la vue depuis la sphère supérieure embrasse Bruxelles et, par temps clair, le lointain. Le parc Mini-Europe voisin aligne des maquettes de monuments du continent.
La bière et la table — la vraie culture bruxelloise
La bière belge compte parmi les plus complexes et les plus variées au monde, et Bruxelles en est la capitale spirituelle, même si les brasseries se trouvent surtout dans le Pajottenland alentour. La gueuze (un assemblage de lambics à fermentation spontanée, sec et acidulé) et la kriek (lambic aux cerises) sont d'ici : la brasserie Cantillon, à Anderlecht, toujours familiale et ouverte aux visiteurs, est la dernière brasserie de lambic dans les limites de la ville et l'une des grandes expériences brassicoles du monde. Le Moeder Lambic, place Fontainas, garde quarante-cinq bières belges à la pression, et le Délirium, près de la Grand-Place, revendique le record du monde du plus grand choix de bières. La table suit la même logique : moules-frites (au vin blanc, avec leurs frites) chez Léon ou rue des Bouchers ; waterzooi (un velouté de poule ou de poisson aux légumes, d'origine gantoise) dans n'importe quelle brasserie ; stoemp (purée aux légumes, typiquement bruxelloise) avec une côte de porc. Le Marché du Midi, le dimanche — l'un des plus grands d'Europe — rassemble la communauté nord-africaine de la ville dans un vaste marché en plein air au sud de la gare du Midi.
Capitale de la BD — Tintin, les Schtroumpfs et le neuvième art
La Belgique appelle la bande dessinée le «neuvième art», et Bruxelles en est la capitale. Tintin (Hergé), les Schtroumpfs (Peyo), Lucky Luke (Morris), Spirou et Fantasio, Blake et Mortimer y sont tous nés. Le Centre belge de la bande dessinée, rue des Sables, occupe un bâtiment Art nouveau conçu par Victor Horta et conserve la collection la plus complète au monde de planches originales, de dessins et de documents de production couvrant la BD belge de 1896 à nos jours. Le Parcours BD gratuit recense plus de cinquante fresques monumentales à travers le centre — la fresque Broussaille, près du Centre, et celle de Ric Hochet, à Saint-Gilles, sont les plus photographiées. La librairie du Centre propose éditions originales, livres d'art et figurines, et la brasserie attenante sert le déjeuner dans un décor extraordinaire.
Pourquoi Bruxelles est-elle connue ?
Bruxelles est la capitale de la Belgique et celle de l'Union européenne, célèbre avant tout pour sa Grand-Place baroque — l'une des plus belles places d'Europe —, pour le Manneken-Pis et pour être le berceau de l'Art nouveau (les maisons de Victor Horta classées à l'UNESCO). C'est aussi la capitale de la bande dessinée (Tintin, les Schtroumpfs), une grande ville de la bière et des moules-frites, et le siège des institutions européennes, dont le quartier Schuman et l'Atomium sont devenus des emblèmes.
Que voir à Bruxelles en deux jours ?
Deux jours suffisent pour l'essentiel : la Grand-Place et les ruelles du centre, le Manneken-Pis, les Galeries Royales Saint-Hubert et le Mont des Arts avec les Musées royaux des Beaux-Arts le premier jour. Le second, partez sur les traces de l'Art nouveau à Ixelles et Saint-Gilles (Musée Horta), visitez le Centre belge de la bande dessinée, puis rejoignez le quartier européen et l'Atomium. Réservez du temps pour une dégustation de gueuze chez Cantillon et une assiette de moules-frites.
Bruxelles vaut-elle le détour pour l'Art nouveau et la BD ?
Absolument : Bruxelles est le berceau de l'Art nouveau, et ses rues d'Ixelles et de Saint-Gilles offrent la plus dense concentration de façades intactes du mouvement, à commencer par le Musée Horta. Côté bande dessinée, la ville est la capitale mondiale du «neuvième art» : le Centre belge de la bande dessinée, installé dans un bâtiment d'Horta, et le Parcours BD, qui peint plus de cinquante fresques sur les murs du centre, en font un musée à ciel ouvert. Deux circuits gratuits ou presque, à parcourir à pied.
Quelle est la meilleure période pour visiter Bruxelles ?
Le printemps et l'été (de mai à septembre) sont les plus agréables pour les terrasses et les promenades, avec le Tapis de fleurs sur la Grand-Place en août les années paires. L'automne reste doux et plus calme, et décembre est féerique avec le marché de Noël et les illuminations «Plaisirs d'Hiver». Le climat est changeant toute l'année — gardez un parapluie à portée de main — mais la vie se passe largement à l'abri, dans les musées, les galeries couvertes et les estaminets.
Ai-je besoin d'un visa pour visiter Bruxelles ?
Bruxelles se trouve en Belgique, qui fait partie de l'espace Schengen et utilise l'euro. En tant que ressortissant français — comme tous les citoyens de l'UE, de l'EEE et de la Suisse — vous entrez librement avec une carte d'identité ou un passeport en cours de validité, sans limite de séjour. Les voyageurs de pays hors UE dispensés de visa (Royaume-Uni, Canada, États-Unis, etc.) peuvent séjourner jusqu'à 90 jours par période de 180 jours — vérifiez si l'autorisation de voyage européenne ETIAS, comparable à l'ESTA américain, s'applique déjà à votre nationalité. Les ressortissants soumis à visa demandent un visa Schengen de court séjour auprès d'un centre de visas agréé. La Belgique utilisant l'euro, les voyageurs venus de France n'ont rien à changer, tandis que ceux qui arrivent de Suisse échangent leurs francs.
Transports et aéroports
Tourisme et guides de destination
Culture et festivals
Site officiel de l'Atomium, l'emblème de l'Expo 58 : ses neuf sphères, les expositions, le restaurant panoramique, billets et horaires.
La maison-atelier de Victor Horta à Saint-Gilles, classée à l'UNESCO et chef-d'œuvre de l'Art nouveau — informations de visite, horaires et billets.
Le musée de référence du neuvième art, installé dans un bâtiment Art nouveau d'Horta — collections, expositions et le Parcours BD de la ville.
Les Musées royaux des Beaux-Arts, qui conservent la plus grande collection de Bruegel l'Ancien au monde, dont le Musée Old Masters et le Musée Magritte.
13 missions dans cette ville, regroupées par région.