Chine : argent et monnaie

Configurer Alipay et WeChat Pay avant le départ

La Chine a sauté l'étape de la carte bancaire pour passer directement au paiement mobile : WeChat Pay et Alipay servent à tout, du stand de nouilles à la chambre d'hôtel. Les détenteurs de cartes Visa et Mastercard étrangères peuvent lier leur carte directement aux deux applications, sans compte bancaire chinois. Téléchargez Alipay — l'application principale la plus simple pour un visiteur —, ajoutez la carte, effectuez la vérification par passeport et définissez un code à six chiffres, le tout AVANT le départ. Le nom porté par la carte doit correspondre exactement à celui du passeport, et les cartes prépayées ou virtuelles sont généralement refusées. Une carte limitée au réseau national ne suffit pas : il faut le logo Visa ou Mastercard international.

La monnaie est le yuan chinois (CNY)

La monnaie officielle s'appelle le renminbi (RMB, « la monnaie du peuple »), dont l'unité de base est le yuan (CNY). Un yuan se divise en 10 jiao et 100 fen, ces derniers ne circulant plus. Les billets existent en coupures de 1, 5, 10, 20, 50 et 100 yuans. Changez vos devises aux guichets des grandes banques — Bank of China, ICBC, China Construction Bank — ou aux comptoirs de change des aéroports, jamais auprès de changeurs de rue. Les taux fluctuent : vérifiez l'ordre de grandeur avant de partir sans mémoriser un chiffre précis, il aura bougé.

Les distributeurs fonctionnent en ville, rarement à la campagne

Les distributeurs des grandes banques chinoises (Bank of China, ICBC, China Construction Bank, Agricultural Bank of China) acceptent les cartes Visa, Mastercard et souvent UnionPay étrangères et délivrent des yuans. Ils sont partout en ville — gares, aéroports, centres commerciaux — et rares dans les petites villes et les campagnes. Deux plafonds distincts s'appliquent, et il vaut mieux savoir lequel bloque : la machine chinoise fixe un plafond par opération, souvent de l'ordre de 2 500 à 3 000 CNY, tandis que votre propre banque fixe le total quotidien. Atteindre le premier signifie simplement retirer deux fois. Des frais s'ajoutent des deux côtés : prévoyez toujours une solution de repli plutôt que de dépendre uniquement des distributeurs.

Les cartes étrangères sont rarement acceptées directement

Malgré les logos Visa et Mastercard affichés sur certains terminaux d'hôtel, le paiement direct par carte étrangère en point de vente reste peu fiable. Les cartes internationales passent surtout dans les hôtels haut de gamme, les boutiques d'aéroport et quelques chaînes des grandes villes. Pour les dépenses quotidiennes — marchés, taxis, cuisine de rue, supermarchés —, le paiement mobile par Alipay ou WeChat Pay est la seule option électronique réellement pratique.

Garder des espèces en complément

Malgré la domination du paiement mobile, conserver une somme raisonnable en yuans reste prudent. Certains chauffeurs de taxi, petits commerçants et commerces ruraux préfèrent ou exigent le liquide. Les espèces sont aussi la seule issue quand la batterie du téléphone lâche, quand l'application se bloque ou quand le lecteur de QR du commerçant est hors ligne — trois situations qui finissent par arriver. Retirez en ville, gardez des coupures variées (100, 50, 20, 10) et traitez le liquide comme le complément des applications, pas comme leur remplacement.