Shanghai

Le Bund est la promenade la plus emblématique de Shanghai — un chemin riverain devant 52 bâtiments allant du style néoclassique à l'Art déco, construits entre les années 1860 et 1930 lorsque Shanghai était le centre financier de l'Asie orientale. L'ancien bâtiment HSBC (aujourd'hui Pudong Development Bank), la Maison des Douanes avec sa tour d'horloge et le Peace Hotel ancrent l'ensemble architectural. La nuit, les deux rives s'illuminent : les façades de pierre du Bund luisent d'or tandis que les tours de Pudong pulsent d'écrans LED. On traverse le fleuve par le tunnel du Bund (kitsch mais divertissant) ou le ferry plus pratique. Côté Pudong, la plateforme d'observation de la Tour de Shanghai au 118e étage (à 546 mètres, la plus haute plateforme fermée du monde) offre un panorama sur tout le delta du Yangtsé par temps clair.

L'ancienne Concession française (Faguo Zujie), administrée par la France de 1849 à 1943, est le quartier le plus charmant de Shanghai pour la promenade — un repère naturel pour tout visiteur francophone aujourd'hui. La Wukang Road, une courte rue courbe bordée de platanes et d'immeubles résidentiels des années 1930, est devenue un lieu emblématique des réseaux sociaux — l'immeuble en forme de coin des Normandie Apartments à son extrémité sud est la façade résidentielle la plus photographiée de Shanghai. Les ruelles environnantes (Anfu Road, Yongkang Road, Changle Road) concentrent torréfacteurs indépendants, bars à cocktails, librairies d'art et restaurants allant de la haute gastronomie étoilée aux échoppes de nouilles sichuanaises. Les shikumen — les maisons en bande typiques de Shanghai combinant cour chinoise et entrée à porte de pierre européenne — survivent à Tianzifang (un dédale de ruelles avec galeries et boutiques) et Xintiandi (une réhabilitation plus soignée avec restaurants et bars dans des shikumen restaurés). Le quartier récompense la flânerie sans but — tournez dans n'importe quelle ruelle et la texture de la vie quotidienne shanghaiienne se révèle.

Le jardin Yu (Yuyuan), construit entre 1559 et 1577 par un fonctionnaire Ming pour son père âgé, condense rocailles, bassins à carpes koï, murs couronnés de dragons et pavillons en deux hectares d'art paysager classique chinois. La Roche de Jade Exquise (un bloc poreux de cinq tonnes du lac Tai) en est la pièce maîtresse. Le bazar de Yuyuan environnant contient le Nanxiang Mantou Dian, le légendaire restaurant auquel on attribue l'invention du xiaolongbao. Le Temple du Dieu de la Ville (Chenghuang Miao) demeure un temple taoïste actif au milieu du commerce. Les visites matinales évitent les pires foules et saisissent le jardin dans sa lumière la plus atmosphérique.

L'identité culinaire de Shanghai s'articule autour de saveurs délicates et légèrement sucrées, bien distinctes du piquant du Sichuan ou de la richesse cantonaise. Les xiaolongbao — des raviolis à la soupe à peau fine garnis de porc et d'un bouillon chaud et savoureux, que l'on mange en perçant un petit trou, en aspirant la soupe, puis en trempant dans du vinaigre noir au gingembre émincé — sont la contribution la plus célèbre de Shanghai à la cuisine chinoise. Les shengjianbao, cousins poêlés au fond croustillant et à la croûte de sésame et ciboule, sont l'autre incontournable. D'octobre à décembre, le crabe poilu (da zha xie) du lac Yangcheng voisin domine les menus — les œufs orange sont considérés comme un mets saisonnier. Le street food comprend les nems frits, les cong you bing (galettes à la ciboule) et les shaomai en vapeur de bambou.

Shanghai a bâti l'un des écosystèmes d'art contemporain les plus convaincants d'Asie. Le corridor culturel du West Bund le long du Huangpu concentre des institutions majeures à distance de marche : le Long Museum (l'un des plus grands musées d'art privés au monde), le Yuz Museum (art contemporain dans un hangar d'aviation reconverti), Tank Shanghai (cinq réservoirs de carburant d'aviation réaffectés) et le Centre Pompidou × West Bund Museum Project — la première implantation asiatique de l'institution parisienne, un lien culturel franco-chinois emblématique. M50 sur Moganshan Road, un ensemble de galeries dans d'anciennes filatures textiles, reste le quartier artistique originel. Le Shanghai Museum sur la Place du Peuple abrite l'une des plus belles collections de Chine en bronzes, céramiques, calligraphie et peinture — entrée gratuite.

L'aéroport international de Shanghai-Pudong (PVG), la principale porte internationale, se connecte au centre-ville par le Maglev (7 minutes jusqu'à la station Longyang Road à 431 km/h, puis correspondance métro) ou la ligne de métro 2 (environ 70 minutes jusqu'à People's Square). Des vols directs depuis Paris-CDG (Air China, Air France, China Eastern) desservent Pudong régulièrement ; les voyageurs depuis la Belgique et la Suisse romande passent par Paris, Bruxelles (Brussels Airlines) ou Zurich (SWISS). L'aéroport de Hongqiao (SHA) gère la plupart des vols intérieurs et les TGV — Pékin (4,5 heures), Hangzhou (1 heure), Suzhou (30 minutes). Le métro (20 lignes, plus de 800 kilomètres) est le plus long du monde. La Concession française se parcourt idéalement à pied ou à vélo partagé (Meituan ou Hello partout). Le climat est subtropical : étés (juin–septembre) chauds et humides avec plus de 35°C fréquents ; hivers (décembre–février) humides et frais. Printemps (mars–mai) et automne (octobre–novembre) sont les mois idéaux.