New York

Midtown Manhattan, entre la 14e et la 59e rue, est le cœur commercial et visuel de la ville, articulé par les supertall towers et les places les plus visitées. L'Empire State Building (381 m, achevé en 1931 en un peu plus d'un an, plus haut bâtiment du monde de 1931 à 1970 et de New York de 2001 à 2012) propose deux observatoires : le pont en plein air du 86e étage et le pont fermé du 102e ; il vaut mieux acheter des billets à créneau horaire sur empirestatebuilding.com pour éviter la file. Top of the Rock, au Rockefeller Center (260 m, trois niveaux ouverts), met l'Empire State lui-même au premier plan ; Edge, à Hudson Yards, est une plateforme en porte-à-faux à plancher de verre au sommet du 30 Hudson Yards. Times Square, à l'angle de Broadway et de la Septième Avenue (de la 42e à la 47e rue), est l'icône mondiale du néon commercial et accueille environ 50 millions de visiteurs par an ; le Theater District contigu concentre les 41 théâtres de Broadway qui définissent le théâtre commercial américain. La grande nef de Grand Central Terminal, avec son plafond peint en fresque céleste et ses escaliers de marbre Beaux-Arts, est ouverte à tous (sans billet). La New York Public Library, dans le Stephen A. Schwarzman Building sur la Cinquième Avenue — avec les lions Patience et Fortitude, la Rose Reading Room et les expositions ponctuelles à la hauteur de la Bible de Gutenberg — se trouve à un pâté de Bryant Park, sa patinoire saisonnière et sa salle de lecture en plein air. La couronne Art déco en acier inoxydable du Chrysler Building, de 1930, reste pour la plupart des critiques le plus beau gratte-ciel de New York ; seul le hall d'entrée est ouvert au public. L'illumination de l'arbre du Rockefeller Center et le spectacle de lumières de Saks Fifth Avenue, en face, attirent les plus grosses foules de la saison de fin d'année.

Le Lower Manhattan, au sud de Canal Street, conserve la couche la plus ancienne de la ville — le tracé colonial hollandais-anglais préservé dans Wall Street, Broad Street et Stone Street, le Federal Hall encore debout sur Wall Street où George Washington fut investi président en 1789, la colonnade de 1903 du New York Stock Exchange, Trinity Church (1846, où repose Alexander Hamilton) et les statues Charging Bull et Fearless Girl à Bowling Green. Le September 11 Memorial and Museum, sur le site de l'ancien World Trade Center, occupe un parvis de 6,5 hectares organisé autour des deux bassins-miroirs creusés dans les fondations originales des Tours jumelles ; les noms des 2 977 victimes du 11-Septembre et des six morts de l'attentat de 1993 sont ajourés dans les parapets de bronze. Le musée raconte les événements à partir d'objets originaux et de témoignages ; les billets à créneau horaire se réservent à l'avance. One World Trade Center (541 m, le plus haut bâtiment de l'hémisphère occidental, achevé en 2014) abrite l'observatoire One World Observatory, en trois niveaux immersifs au sommet. La statue de la Liberté (1886, conçue par Frédéric Auguste Bartholdi comme don français pour le centenaire de l'indépendance des États-Unis et l'alliance franco-américaine, avec structure interne en fer de Gustave Eiffel) et Ellis Island (station d'inspection des immigrants entre 1892 et 1954, par laquelle sont passés douze millions d'arrivants, aujourd'hui National Museum of Immigration) sont accessibles par les ferries Statue Cruises depuis le Battery Park CitySightseeing terminal — l'accès au socle et à la couronne se réserve à l'avance, plusieurs semaines en été. Le ferry gratuit pour Staten Island, qui part toutes les 15 à 30 minutes 24 h sur 24 du Whitehall Terminal, passe au plus près de la statue et reste la meilleure visite gratuite de la ville.

Central Park (1857-1873, conçu par Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux comme le premier grand parc public paysager des États-Unis) traverse Manhattan sur quatre kilomètres du nord au sud, de la 59e à la 110e rue, et 800 mètres d'est en ouest, de la Cinquième Avenue à Central Park West, soit 3,41 km² de prairies, lacs, bois, jardins formels, patinoire et la piste de course autour du Reservoir. Le parc accueille 42 millions de visites par an : pique-niques, vélo ou simple promenade, services de calèches et de pédicabs, avec Bethesda Terrace, Bow Bridge, Strawberry Fields (le mémorial à John Lennon devant le Dakota, où il fut assassiné), le Loeb Boathouse et le Conservatory Garden parmi les zones les plus fréquentées. La Museum Mile, le long de la Cinquième Avenue entre la 82e et la 105e rue, concentre dix musées sur 23 blocs : le Metropolitan Museum of Art (le Met, le plus grand musée d'art de l'hémisphère occidental, 5 000 ans d'art sur 17 acres de galeries — le Temple de Dendur égyptien, les salles de peinture européenne avec Vermeer, Rembrandt et Velázquez, la collection du Costume Institute du Met Gala, l'American Wing avec ses salles Tiffany et Frank Lloyd Wright, l'Arms and Armor) ; le Solomon R. Guggenheim Museum (la spirale de Frank Lloyd Wright de 1959, expositions tournantes de modernité et de contemporain) ; la Neue Galerie (le portrait doré d'Adele Bloch-Bauer par Klimt) ; le Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum (dans l'hôtel particulier d'Andrew Carnegie) ; le Jewish Museum ; le Museum of the City of New York ; El Museo del Barrio ; l'Africa Center. La Frick Collection (dans l'hôtel particulier Gilded Age d'Henry Clay Frick à la 70e rue, rouvert récemment après une lourde rénovation) abrite la collection du grand industriel : Vermeer, Rembrandt, Velázquez, Bellini, Le Greco, Whistler. Le Met applique le tarif libre (« pay what you wish ») aux résidents de l'État de New York avec justificatif ; pour les autres, 30 USD couvrent en une journée les trois sites du Met (Cinquième Avenue, les Met Cloisters de Fort Tryon Park).

Le Museum of Modern Art (MoMA) au 11 West 53rd Street, entre la Cinquième et la Sixième Avenue, est le musée de référence mondial pour l'art moderne — Les Demoiselles d'Avignon de Pablo Picasso (1907), La Nuit étoilée de Vincent van Gogh (1889), La Persistance de la mémoire de Salvador Dalí (1931), La Danse (I) d'Henri Matisse (1909), les Campbell's Soup Cans d'Andy Warhol, et Cézanne, Klimt, Chagall, Pollock, Rothko, ainsi qu'une collection d'architecture et de design qui inclut le siège original de première classe d'un Boeing 747 de 1969. La rénovation Diller Scofidio + Renfro de 2019 a augmenté la surface d'exposition de 30 %. L'entrée est gratuite le vendredi de 16 h à 20 h dans le cadre de l'opération UNIQLO Free Friday Nights, mais les files sont longues ; il vaut mieux réserver des billets à créneau horaire le reste du temps. Le Whitney Museum of American Art, à l'extrémité sud du High Line dans le Meatpacking District (bâtiment Renzo Piano, 2015), conserve la plus large collection d'art américain des XXe et XXIe siècles : Early Sunday Morning d'Edward Hopper, Georgia O'Keeffe, Jackson Pollock, Andy Warhol, Cindy Sherman ; la Whitney Biennial s'y tient chaque année impaire. Les terrasses extérieures en gradins du Whitney offrent des panoramas sur l'Hudson et la skyline. Le High Line lui-même — le parc surélevé de 2,3 km construit sur une ancienne ligne de fret de 1934, ouvert par étapes 2009-2014 — relie le Whitney au quartier des galeries de West Chelsea jusqu'à Hudson Yards, avec des plantations dessinées par Piet Oudolf. Le New Museum, dans Bowery (l'empilement de cubes asymétriques signé SANAA en 2007), est consacré à l'art contemporain international. Le Brooklyn Museum, au bord de Prospect Park, conserve une collection égyptienne comparable à celle du Met, l'Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art avec The Dinner Party (1979) de Judy Chicago en exposition permanente, et un solide fonds de peinture américaine.

Brooklyn, l'arrondissement le plus peuplé avec 2,7 millions d'habitants, est passé de simple banlieue dortoir de Manhattan au XXe siècle à une destination culturelle et culinaire à part entière — la marque « Brooklyn » est devenue un phénomène mondial pour son mélange particulier de brownstones, de cuisine hipster et de profondeur ethnique. Le pont de Brooklyn (1883, conception pionnière de John A. Roebling avec ses tours en pierre gothique) est l'un des ouvrages d'art les plus photographiés au monde ; la passerelle piétonne et cyclable, de Cadman Plaza à Brooklyn jusqu'à City Hall à Manhattan, prend une trentaine de minutes et se savoure mieux à l'aube ou juste après le coucher du soleil. DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass), sous le pont, abrite Brooklyn Bridge Park (avec Jane's Carousel, la promenade au bord du fleuve et le pont de Manhattan qui encadre l'Empire State depuis Washington Street), la promenade bordée de brownstones de Brooklyn Heights et le Brooklyn Heights Historic District. Williamsburg, dans le nord de Brooklyn — deux stations de Manhattan sur la ligne L —, combine le marché plein air Smorgasburg les samedis (East River State Park), la Brooklyn Brewery, l'animation de week-end de McCarren Park et une communauté hassidique encore très présente dans le sud du quartier. Les rues bordées de brownstones de Park Slope et Prospect Park (la deuxième grande œuvre paysagère d'Olmsted et Vaux, 1867, plus petite mais parfois jugée plus aboutie par les puristes) ancrent le centre du borough. Coney Island, à la pointe sud de Brooklyn — la première station balnéaire populaire des États-Unis, avec la grande huit en bois Cyclone de 1927 (NYC Landmark), Nathan's Hot Dogs depuis 1916, le boardwalk et la Mermaid Parade chaque juin —, est à 45 minutes de métro de Manhattan (lignes D/F/N/Q) et reste la quintessence d'une journée d'été new-yorkaise.

Queens est le comté ethniquement le plus divers des États-Unis — plus de 800 langues parlées, la plus haute concentration de tous les comtés au monde — et déroule du panneau Pepsi-Cola et du MoMA PS1 (l'antenne queensoise d'art contemporain dans une ancienne école néoromane) à Long Island City, à la communauté gréco-égyptienne d'Astoria, au Museum of the Moving Image (dans les studios Astoria historiques où ont tourné Rudolph Valentino, les Marx Brothers et Sesame Street), à l'héritage irlandais-américain de Sunnyside, aux corridors gastronomiques sud-asiatique et latino-américain de Jackson Heights, à l'immense Chinatown de Flushing (l'un des plus grands au monde, avec ses sous-quartiers coréen, taïwanais, chinois continental et sud-est-asiatique), au Citi Field des Mets, au Flushing Meadows-Corona Park (deux fois site de l'Exposition universelle, 1939 et 1964 — l'Unisphere de 1964 ancre encore le parc) et à l'USTA Billie Jean King National Tennis Center, où l'US Open se dispute chaque année de la dernière semaine d'août au Labor Day. Le Bronx accueille le Yankee Stadium (l'antre des New York Yankees, avec visites guidées et accès au Monument Park), le Bronx Zoo (le plus grand zoo urbain des États-Unis, avec le monorail Wild Asia et le Congo Gorilla Forest), le New York Botanical Garden (l'un des plus prestigieux du pays avec sa serre victorienne Enid A. Haupt Conservatory), la Little Italy d'Arthur Avenue (souvent jugée plus authentique que la Mulberry Street de Manhattan) et le cottage Edgar Allan Poe, où l'écrivain a passé ses dernières années. Staten Island, l'arrondissement le plus méridional et le moins peuplé avec 500 000 habitants, est accessible par le ferry gratuit de 25 minutes depuis Whitehall : Snug Harbor Cultural Center, le Staten Island Museum et les 1 200 hectares de la réserve forestière du Greenbelt en sont les principaux points d'intérêt.

Broadway — les 41 théâtres regroupés dans le Theater District autour de Times Square — est le centre de théâtre commercial le plus prestigieux au monde et la référence à laquelle se mesurent les Tony Awards. Parmi les salles majeures figurent le Gershwin (Wicked depuis 2003, la comédie musicale à la plus longue carrière), le Richard Rodgers (Hamilton depuis 2015), l'Eugene O'Neill (The Book of Mormon depuis 2011), le Majestic (qui a abrité Le Fantôme de l'Opéra de 1988 à 2023, désormais clos) et l'August Wilson, le Lyceum, le Booth, le Walter Kerr et des dizaines d'autres. Les billets s'achètent au guichet officiel des théâtres, sur l'application TodayTix ou au stand TKTS de Times Square (billets à prix réduit pour le jour même, souvent -30 à -50 % ; les files s'organisent dès 11 heures pour les représentations du soir). Off-Broadway (théâtres de 100 à 499 places, souvent banc d'essai pour de nouveaux spectacles) et Off-Off-Broadway (moins de 100 places, expérimental) prolongent la vie théâtrale dans toute la ville. Le Lincoln Center for the Performing Arts, à Columbus Avenue et 65e rue, est le plus grand complexe d'arts du spectacle au monde : 16 salles, parmi lesquelles le Metropolitan Opera (le Met Opera, l'opéra le plus prestigieux du pays, avec les fresques de Marc Chagall et les retransmissions Live in HD au cinéma), la New York Philharmonic (David Geffen Hall), le New York City Ballet et le New York City Opera (David H. Koch Theater), les salles Vivian Beaumont et Mitzi E. Newhouse du Lincoln Center Theater, et Jazz at Lincoln Center sous la direction de Wynton Marsalis au Time Warner Center. Le Carnegie Hall, sur West 57th Street, demeure la scène de concert la plus prestigieuse de la ville ; l'Apollo Theater, sur la 125e rue à Harlem, accueille la légendaire Amateur Night qui a lancé Ella Fitzgerald, Stevie Wonder et Jimi Hendrix ; le Madison Square Garden, à Midtown au-dessus de Penn Station, est la plus grande arène couverte de la ville (Knicks, Rangers, grands concerts de rock).

Trois aéroports principaux desservent l'aire métropolitaine, tous opérés par la Port Authority of New York and New Jersey : John F. Kennedy International (JFK, dans le sud-est du Queens, hub international — l'AirTrain rejoint Jamaica pour le LIRR et la ligne E, et Howard Beach pour la ligne A, soit 8,75 USD) ; LaGuardia (LGA, l'aéroport reconstruit en 2022 dans le Queens, surtout pour les vols domestiques — bus Q70 vers le métro de Roosevelt Avenue, taxi vers Midtown autour de 40-50 USD) ; et Newark Liberty International (EWR, dans le New Jersey, AirTrain Newark vers NJ Transit et la PATH pour Manhattan). La Metropolitan Transportation Authority (MTA) opère le métro new-yorkais : 472 stations, 36 lignes, service 24/7, le plus grand réseau au monde par nombre de stations. Le ticket simple coûte 2,90 USD ; le paiement sans contact OMNY (toute carte sans contact, Apple Pay ou Google Pay) plafonne le tarif hebdomadaire avec un même moyen de paiement à 34 USD (à partir du 13e trajet en sept jours, tout est gratuit). La MetroCard sera supprimée d'ici 2025 mais reste utilisable. Les yellow cabs se hèlent dans la rue ; Uber, Lyft et Curb (l'application des yellow cabs) couvrent toute la ville. Penn Station, sous le Madison Square Garden, dessert Amtrak (Acela vers Washington DC en 2 h 50, Boston en 3 h 30), NJ Transit et le LIRR ; Grand Central Terminal, à la 42e et Park, est le terminus Beaux-Arts de Metro-North vers le Westchester, le Connecticut et le Bronx, et constitue lui-même une attraction. La taxe sur la vente de 8,875 % s'ajoute à la caisse et n'est pas comprise dans les prix affichés ; le pourboire est de 18 à 22 % au restaurant en service à table, 15-20 % en taxi, 1-2 USD par boisson au bar, 1-2 USD par bagage chez les bagagistes. La ville est globalement sûre dans les zones touristiques et d'affaires ; les précautions urbaines habituelles s'imposent, surtout dans le métro tard le soir.