Washington

Aperçu

À Washington, les grandes attractions sont gratuites : les musées de la Smithsonian n'ont pas de billetterie et les mémoriaux du Mall restent ouverts jour et nuit. La vraie contrainte est la distance à pied.

Culture

Washington se mange bien mieux que sa réputation ne le laisse penser, à condition de quitter le Mall. Le half-smoke, grosse saucisse fumée servie avec du chili, est le plat propre à la ville. La cuisine éthiopienne y est une vraie spécialité, portée par l'une des plus importantes communautés éthiopiennes hors d'Afrique, concentrée autour de Shaw et de U Street — pour un palais francophone, c'est la découverte la plus intéressante de la ville. Les pupusas salvadoriennes abondent à Mount Pleasant, et le Maryland tout proche apporte le crabe bleu en saison. Festivals : Festival national des cerisiers en fleurs, au printemps, Smithsonian Folklife Festival, au début de l'été, Feux d'artifice du 4 juillet au-dessus du Mall, Nocturnes des musées et galeries tout au long de l'année. Musées : Musée national de l'air et de l'espace, Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines, Musée national d'histoire naturelle, National Gallery of Art, Musée national d'histoire américaine.

Infos pratiques

Sécurité : Le cœur touristique, le Mall et les grands quartiers sont fréquentés et sans difficulté particulière : la vigilance urbaine ordinaire suffit — objets de valeur gardés près de soi sur les quais de métro bondés, attention à son environnement tard le soir hors des artères animées. Les risques concrets sont plutôt climatiques : la chaleur et l'humidité de l'été sont sévères sur un Mall sans ombre, prévoyez eau et pauses à l'intérieur, et le verglas hivernal rend les marches des mémoriaux et le chemin de halage réellement glissants. Langue : L'anglais, avec l'espagnol très largement parlé ; les musées et les grands sites proposent en standard des supports et audioguides en plusieurs langues, français compris pour les principaux. Monnaie : Le dollar américain ; la carte passe partout et le sans-contact est la norme dans les transports. Le pourboire est attendu au restaurant et au bar, et représente une part de l'addition plus élevée que ne l'anticipent la plupart des visiteurs européens.

Voyage

Washington a ceci de rare parmi les grandes capitales que ses meilleures visites ne coûtent rien : les musées de la Smithsonian — air et espace, histoire naturelle, histoire américaine, les galeries d'art, le musée de l'histoire et de la culture afro-américaines — n'ont aucune billetterie, et les mémoriaux du National Mall restent accessibles à toute heure, illuminés, souvent à leur meilleur tard le soir. Pour un lecteur venu de Paris, de Bruxelles ou de Genève, où les grandes collections se paient, c'est un renversement d'économie qui change la façon d'organiser un séjour : on entre une heure, on ressort, on revient. Ce que la ville coûte, en revanche, c'est de la marche. Le Mall paraît compact sur un plan et se révèle très long au sol — plus de trois kilomètres sans ombre entre le Capitole et le Lincoln Memorial — et l'erreur la plus commune consiste à vouloir enchaîner musées et mémoriaux dans la même journée sans profiter d'aucun des deux. Séparez-les. Au-delà du cœur monumental, la ville se compose de quartiers à parcourir à pied et bien caractérisés : les rues de brique et le chemin de halage de Georgetown, les tables du corridor de la 14e Rue et de Shaw, les maisons de Capitol Hill, les fresques et la cuisine latino-américaine de Mount Pleasant. Le métro est simple et couvre l'essentiel. Le printemps est la saison des cerisiers, courte et imprévisible ; l'automne est plus fiable et plus calme.

Questions fréquemment posées

Missions diplomatiques à Washington

37 missions dans cette ville, regroupées par région.