Se déplacer
Se déplacer en France : savoir lire le réseau ferré
Le réseau de transport français a une forme, et une fois qu'on l'a vue, préparer un voyage cesse d'être un jeu de devinettes. Le TGV a été construit avec Paris pour centre, la plupart des lignes rayonnant comme les branches d'une étoile au lieu de quadriller le pays — si bien que le chemin le plus rapide entre deux villes de province passe parfois par la capitale, et non autour. Comprendre cette forme, ainsi que le rapport réel (même s'il est souvent exagéré) du pays aux grèves, voilà l'essentiel de ce qu'exige vraiment un voyage à travers la France.
Mis à jour : 2026-09-19
Le TGV : construit autour de Paris, par conception
Le TGV (train à grande vitesse) relie les grandes villes françaises à des vitesses qui dépassent régulièrement 300 km/h, et son tracé est réellement en étoile : les lignes ont été construites en rayonnant depuis Paris, historiquement le centre politique et économique du pays, plutôt que comme une grille reliant directement les villes régionales entre elles. La conséquence pratique prend sans cesse les visiteurs au dépourvu : aller, par exemple, de Strasbourg à Bordeaux sans passer par Paris peut signifier un trajet régional plus lent et plus détourné, alors même que les deux villes disposent d'excellentes liaisons TGV directes avec la capitale. Réserver à l'avance compte vraiment pour le TGV : les prix varient selon la demande, un peu comme les billets d'avion, et les places les moins chères partent en premier, si bien qu'un billet réservé plusieurs semaines à l'avance peut coûter une fraction de celui acheté le matin même.
Les grèves : ce qu'un mouvement social change vraiment à votre voyage
Les mouvements sociaux — les grèves — sont un trait réel et récurrent de la vie publique française ; ils touchent régulièrement les trains, le métro parisien et parfois les aéroports, et il vaut la peine de comprendre ce qu'une grève signifie concrètement plutôt que de supposer le pire. La loi française impose un service minimum garanti pendant la plupart des grèves dans les transports : les services sont en général réduits plutôt que supprimés — une partie des trains circule toujours, ce qui est généralement annoncé à l'avance, plutôt qu'un arrêt total. La SNCF (l'opérateur ferroviaire national) publie des informations sur les perturbations avant les dates de grève annoncées, et les consulter, avec la presse locale, avant de voyager pendant une période de grève est la réponse pratique, plutôt que d'annuler purement et simplement son voyage. Les grèves ont tendance à se concentrer autour de conflits et de dates précis plutôt qu'à se prolonger en continu, si bien qu'un voyage prévu à des dates ordinaires a de bonnes chances de ne connaître aucune perturbation.
Paris : métro, RER et passe Navigo
Dans Paris, le réseau du métro est dense et efficace, et couvre la ville de stations assez rapprochées pour que la plupart des visiteurs aient rarement plus de quelques minutes de marche pour en rejoindre une, tandis que le RER (un réseau express régional) s'étend plus loin, vers la banlieue, les aéroports et des destinations comme Versailles. Le passe Navigo à la semaine, qui couvre les trajets illimités en métro, en RER et en bus dans ses zones, devient rentable pour la plupart des visiteurs qui restent plus de quelques jours, puisqu'il dispense entièrement de suivre ses achats de tickets à l'unité. En dehors de la capitale, la plupart des villes françaises d'une certaine taille disposent de leur propre réseau de tramway ou de bus, suffisant pour un court séjour, même si aucun n'égale la densité ni la couverture de Paris.
Au-delà du TGV : TER, voiture et aéroports
En dehors des grandes lignes du TGV, les trains régionaux TER comblent les vides du réseau — plus lents, plus fréquents, et le moyen pratique de rejoindre les petites villes et les villages que les lignes à grande vitesse ignorent complètement, particulièrement utiles pour visiter les châteaux de la Loire ou les villages perchés de Provence depuis une ville voisine desservie par le TGV. La voiture devient réellement utile, parfois indispensable, pour ce type de circuit rural à plusieurs étapes, car les transports en commun se raréfient vite à l'écart des axes ferroviaires ; le réseau autoroutier français est étendu et bien entretenu, quoique largement à péage, et l'on roule à droite, comme dans la majeure partie de l'Europe continentale. Paris est desservie par deux grands aéroports, Roissy-Charles-de-Gaulle (la principale plateforme internationale, reliée à la ville par le RER) et Orly (plus proche, qui dessert davantage de lignes intérieures et certaines lignes européennes), tandis que la plupart des autres grandes villes françaises ont leur propre aéroport, international ou intérieur, plus modeste — ce qui rend réellement praticable un itinéraire à plusieurs régions avec arrivée dans une ville et départ d'une autre.