Jakarta

Le coin le plus atmosphérique de Jakarta est Kota Tua, la vieille ville qui fut le cœur de la Batavia coloniale néerlandaise. Son centre est la place pavée Fatahillah, cernée de beaux bâtiments anciens abritant aujourd'hui le musée d'Histoire de Jakarta, le musée du Wayang (les marionnettes) et le musée des Beaux-Arts et de la Céramique, des vélos de location colorés et des artistes de rue remplissant la place et le célèbre Café Batavia qui la surplombe. Un peu au nord, le vieux port de Sunda Kelapa est l'un des grands spectacles de la ville — une forêt de mâts où d'imposantes goélettes pinisi bugis en bois chargent et déchargent encore la cargaison à la main, comme depuis des siècles. Tout près, Glodok, le quartier chinois de Jakarta, est un dédale dense de temples, d'herboristeries et d'une partie de la meilleure cuisine de rue de la ville. Le quartier s'explore au mieux le matin, plus frais, avant que la chaleur et la foule ne montent.

Le centre monumental de Jakarta est la place Merdeka, un parc gigantesque au cœur duquel s'élève le Monas — le Monument national, un obélisque de marbre de 132 mètres couronné d'une flamme dorée à la feuille, avec un ascenseur vers une plateforme panoramique et un diorama de l'histoire indonésienne dans son socle. Dominant la place se dresse la vaste mosquée Istiqlal, la plus grande d'Asie du Sud-Est, ouverte aux visiteurs respectueux en dehors des heures de prière ; juste en face, symbole délibéré d'harmonie religieuse, s'élève la cathédrale néogothique de Jakarta. Du côté ouest de la place, l'excellent Musée national d'Indonésie conserve la première collection d'antiquités, de sculpture et d'ethnographie du pays — la meilleure introduction aux cultures de l'archipel. Pour un contraste contemporain, le musée MACAN, dans l'ouest de Jakarta, présente un art moderne et contemporain de classe mondiale, dont les célèbres installations de salles de l'infini.

Le Jakarta de tous les jours vit dans ses marchés, ses centres commerciaux et ses étals. Les méga-centres du quartier d'affaires du « Triangle d'or » — Grand Indonesia, Plaza Indonesia, Pacific Place — sont plus que du shopping : dans une ville chaude et engorgée, ils font office de cœur social et gastronomique, pleins d'aires de restauration, de cinémas et de monde. À l'autre extrême, des marchés traditionnels comme les halles textiles de Tanah Abang (le plus grand d'Asie du Sud-Est) et les antiquités et curiosités de Jalan Surabaya récompensent la flânerie. Mais le vrai plaisir, c'est la cuisine. Jakarta est un paradis de la cuisine de rue qui rassemble la cuisine de tout l'archipel — nasi goreng et mie goreng des chariots de bord de route, satay grillé sur des coques de noix de coco, ardente cuisine padang de l'ouest de Sumatra, soupes soto, la crêpe pliée et sucrée martabak, et le kerak telor, plat d'œuf et de riz propre à la ville. Manger dans les warungs et aux étals de nuit est l'expérience la plus authentique qui soit à Jakarta.

Quand la mégapole devient trop, Jakarta a ses soupapes. Les Mille Îles (Kepulauan Seribu), un chapelet de petites îles dans la baie atteint en vedette rapide depuis les marinas du nord, offrent des plages de sable blanc, du snorkeling et des resorts tranquilles pour une excursion d'une journée ou une nuit loin de la foule et du béton. À l'intérieur des terres, les collines plus fraîches de Bogor — avec son célèbre Jardin botanique et le palais présidentiel — et les plantations de thé et volcans de Puncak font une escapade de week-end prisée (si la circulation le permet). Jakarta est aussi la principale porte internationale de l'Indonésie : depuis l'aéroport Soekarno-Hatta (CGK), le reste de l'archipel s'ouvre — les temples de Yogyakarta, les plages de Bali, la faune de Sumatra et de Bornéo, le tout à un court vol. Beaucoup de voyageurs accordent à Jakarta un jour ou deux pour s'imprégner de la capitale avant de poursuivre.