Liechtenstein

Vaduz est une capitale qui se traverse en dix minutes de bout en bout. La rue principale — la Städtle — regroupe les musées, le palais du gouvernement, quelques restaurants et la boutique de la cave princière, dans une concentration rare pour une si petite surface. Au-dessus de tout, le château de Vaduz se détache sur un éperon rocheux boisé, à 120 mètres de la ville : résidence de la famille princière, il ne se visite pas, mais le chemin du château (Schlossweg) monte librement jusqu'au pied des murs et offre, sans billetterie ni file d'attente, un panorama sur la vallée du Rhin et, en face, les montagnes suisses. L'office de tourisme de la Städtle appose sur demande un tampon souvenir du Liechtenstein dans les passeports — en l'absence de contrôle aux frontières, c'est ce qui se rapproche le plus d'un tampon d'entrée. Le service est payant et très prisé des collectionneurs de tampons, notamment parmi les voyageurs francophones dont les passeports montrent déjà Monaco, Andorre et Saint-Marin.

Le Kunstmuseum Liechtenstein à Vaduz surprend par son sérieux : un cube de béton au basalte noir, ouvert en 2000, musée national d'art moderne et contemporain, avec une collection permanente d'envergure et des expositions temporaires ; juste à côté, la Hilti Art Foundation montre des classiques de l'art moderne dans un bâtiment blanc. Les Collections princières de Liechtenstein — l'une des plus grandes collections privées au monde, rassemblée sur quatre siècles par la maison princière et conservée principalement à Vienne — réunissent Rubens, Van Dyck, Raphaël et Rembrandt. Les billets restent modiques au regard du niveau de prix local. À quelques minutes à pied, la Chambre du trésor (Schatzkammer) expose des objets étroitement liés au Liechtenstein, et le Liechtensteinisches Landesmuseum retrace la principauté depuis les premiers établissements jusqu'à aujourd'hui, avec une collection d'histoire naturelle. La philatélie mérite un arrêt : le Liechtenstein émet ses propres timbres depuis 1912, et ils restent une institution culturelle et une source de revenus — le PostMuseum de la Städtle expose une sélection qui parle aussi bien aux collectionneurs qu'à ceux qui ne l'ont jamais été.

La Hofkellerei des Fürsten von Liechtenstein est le domaine viticole personnel du prince régnant, établi sur les coteaux de lœss exposés à l'ouest, juste sous les murs du château. Le vignoble couvre environ 4,5 hectares et produit principalement du Pinot Noir — vinifié en barrique de chêne français — aux côtés du Pinot Gris, du Chardonnay et du Zweigelt. Les quantités sont si modestes que les vins ne s'exportent pratiquement pas : on les trouve à la cave de Vaduz, dans les restaurants de la capitale, et c'est à peu près tout. Pour un amateur de vins, la découverte est réelle, d'autant que le style — Pinot Noir de montagne, sec, minéral — n'est pas sans rappeler certains Bourgognes de côte. La cave propose des dégustations sur réservation. Le sentier des vignes longeant les coteaux inférieurs est librement accessible depuis le centre de Vaduz, bien balisé et agréable à parcourir à l'heure où le soleil de fin d'après-midi frappe les pentes dorées.

Le Rheinradweg longe la frontière suisse sur toute la longueur du Liechtenstein — environ 25 kilomètres de piste asphaltée, plate, à travers les réserves naturelles de la plaine du Rhin. Hérons cendrés, castors et oiseaux migrateurs fréquentent les bras morts et les prairies humides entre les digues, à quelques centaines de mètres d'une route cantonale suisse. Cet itinéraire est un tronçon de la route internationale du Rhin à vélo, qui descend des Alpes jusqu'à la mer du Nord et constitue l'une des grandes liaisons cyclables d'Europe centrale. Pour une journée sportive légère au départ de Zurich ou de Saint-Gall : train jusqu'à Sargans, vélo en location à la gare, traversée du Liechtenstein jusqu'à Ruggell, retour en bus LIEmobil. La durée de pédalage tranquille pour les 25 km est de 1 h 30 à 2 h, selon le nombre d'arrêts. Les localités riveraines — Vaduz, Schaan, Bendern, Ruggell — se suivent sans rupture, chacune avec un café ou un banc au bord du chemin.

Le Liechtenstein Trail (Liechtenstein-Weg), inauguré en 2019, est l'itinéraire de randonnée national du Liechtenstein : 75 kilomètres balisés à travers les onze communes du pays, de Balzers dans le sud jusqu'à Schaanwald, à la frontière autrichienne, au nord. La randonnée est découpée en cinq étapes d'une journée, et comme les bus relient tous les villages, chacune se parcourt aussi seule. Le tracé quitte le fond de la vallée du Rhin pour grimper sur la terrasse de Triesenberg, puis redescend dans les plaines douces de l'Unterland. Les étapes méridionales sont les plus spectaculaires : l'approche du château de Gutenberg à Balzers, la terrasse walser de Triesenberg avec ses panoramas sur la vallée et les villages de montagne qui la dominent. Les étapes du nord sont plus reposantes et plus agricoles. Le balisage est constant et clair. Il n'existe pas de réseau de cabanes de montagne ; les nuitées s'organisent dans les hôtels de village, qui sont petits mais convenables. Pour ceux qui ne disposent que d'une journée, la première étape, de Balzers à Triesenberg, est la plus intéressante.

Malbun, à 1 600 mètres d'altitude dans les Alpes du Liechtenstein, est la seule station de ski du pays. Le domaine est petit — environ 23 kilomètres de pistes, les télésièges Hochegg, Täli et Sareis, un téléski et le Malbi Park pour les enfants — et volontairement familial, sans les foules des grandes stations suisses ou autrichiennes voisines. La saison s'étend de peu avant Noël au début avril selon l'enneigement. La qualité de l'enneigement est variable d'une année sur l'autre, la station se trouvant à une altitude modeste pour les Alpes. En été, le télésiège de Sareis monte à une terrasse panoramique vers 2 000 mètres, et les sentiers suivent la crête frontalière avec l'Autriche : l'ascension du Naafkopf (2 570 m) est une randonnée d'une journée complète avec, par temps clair, des vues sur quatre pays. Le village de Malbun dispose de quelques hôtels de montagne et est relié à Vaduz par le bus LIEmobil toute l'année (environ 35 minutes).

Le tiers sud du Liechtenstein en est le coin le plus varié. À Balzers, commune frontalière de la Suisse à l'entrée sud de la vallée, le château médiéval de Gutenberg est posé sur une colline d'environ 70 mètres au-dessus du village ; il ouvre pour des visites guidées et des manifestations, et la vue depuis l'esplanade porte sur tout le Liechtenstein. Plus haut sur le flanc de la vallée, les villages de Triesen et Triesenberg ont une identité propre : Triesenberg est une colonie walser, peuplée à partir du XIIIe siècle par des montagnards originaires du Valais qui ont colonisé plusieurs vallées des Alpes centrales. Leur dialecte, leur architecture en bois, leur organisation communale les distinguent encore de leurs voisins liechtensteinois. Le Walsermuseum de Triesenberg retrace cette histoire avec soin. De la terrasse du village, le panorama sur le Rhin et le canton de Saint-Gall côté suisse est l'un des plus beaux points de vue accessibles à pied dans la principauté.

Le Liechtenstein n'a pas d'aéroport, et les trains grandes lignes s'arrêtent juste de l'autre côté de la frontière, à Sargans, Buchs SG et Feldkirch. Pour les voyageurs francophones, les deux accès les plus courants sont : depuis Zurich (Paris–Zurich en TGV ou en avion, puis SBB jusqu'à Sargans en 55 minutes, et bus LIEmobil jusqu'à Vaduz en 20 minutes — total depuis l'aéroport de Zurich environ 1 h 15) ; et depuis Genève ou Lausanne (train CFF jusqu'à Sargans en passant par Zurich, puis bus LIEmobil — comptez entre trois et quatre heures). Depuis l'Autriche, le train ÖBB jusqu'à Feldkirch puis bus ou taxi jusqu'à Vaduz ; un train régional Feldkirch–Buchs s'arrête aussi à Nendeln et à Schaan-Vaduz. La frontière suisso-liechtensteinoise est entièrement ouverte, sans aucun contrôle : pas de tampon, pas de douane. La monnaie est le franc suisse (CHF) ; de nombreux commerces touristiques acceptent l'euro, généralement à leur propre taux et avec la monnaie rendue en francs. Le niveau des prix est celui de la Suisse, du café à l'hôtel. Les bus LIEmobil desservent les onze communes ; on paie sans contact à bord ou dans l'application SBB Mobile, et les hôtes qui passent la nuit dans le pays reçoivent le WELCOME Adventure Pass, avec les transports publics gratuits.