Funchal

Aperçu

Funchal est une ville atlantique subtropicale où la montagne sort droit du port — et les levadas qui parcourent l'intérieur font de Madère une destination de marche avant d'être une destination balnéaire.

Culture

L'espada — le sabre noir, remonté des grands fonds et franchement inquiétant sur l'étal — est le poisson de l'île, généralement poêlé avec de la banane. L'espetada est une brochette de bœuf enfilée sur une branche de laurier et grillée, servie suspendue à table ; le bolo do caco, galette cuite sur pierre et noyée de beurre à l'ail, accompagne tout. Des fruits tropicaux qui ne voyagent pas poussent ici : anone, tomate en arbre, variétés de fruits de la passion vendues au marché couvert. La poncha, mélange d'eau-de-vie de canne, de miel et d'agrumes, est l'apéritif local et frappe plus fort qu'elle n'en a l'air. Festivals : Fête de la fleur, au printemps, Festival de l'Atlantique et ses feux d'artifice, en juin, Fête du vin, aux vendanges, Feu d'artifice du Nouvel An sur la baie, événement majeur de l'île. Musées : Madeira Story Centre, Musée Frederico de Freitas, Les chais de madère et leurs greniers de chauffe, Jardin tropical du Monte Palace.

Infos pratiques

Sécurité : Les vrais risques sont sur les sentiers, pas en ville. Les levadas peuvent être étroites avec des à-pics non protégés, les tunnels ne sont pas éclairés et sont réellement obscurs, et des sections ferment après les tempêtes et les chutes de pierres : vérifiez l'état de votre tracé le jour même, emportez une lampe et n'improvisez pas de contournement. La météo change vite en altitude et le nuage monte souvent en milieu de matinée, ce qui impose un départ matinal pour les traversées hautes. Sur la côte nord, la houle atlantique est puissante et la baignade depuis les rochers se juge prudemment. Langue : Le portugais, avec un accent madérien marqué ; l'anglais est courant à Funchal, dans les hôtels et sur les randonnées guidées, plus rare dans les villages de montagne. Le français est parfois compris dans l'hôtellerie, l'île recevant une clientèle francophone régulière. Monnaie : L'euro — Madère est une région autonome du Portugal et partage monnaie et moyens de paiement ; la carte passe presque partout.

Voyage

Funchal occupe un amphithéâtre naturel sur la côte sud de Madère : la ville monte en pente raide depuis le port, et derrière elle les sommets dépassent 1 800 mètres. C'est la base d'une île qui surprend ceux qui l'ont réservée comme une destination de plage — Madère n'a presque pas de sable, et ce qu'elle offre à la place est l'un des plus beaux réseaux de marche d'Europe. Les levadas, canaux d'irrigation creusés au fil des siècles pour conduire l'eau du nord humide vers le sud cultivé, sont doublées de sentiers d'entretien : plusieurs centaines de kilomètres de marche quasi plate, à travers la forêt laurifère, le long de parois et jusque dans des ravins autrement inaccessibles. Pour un marcheur français habitué aux GR, la comparaison éclaire tout : même densité de balisage, même culture du sentier, mais des tracés qui suivent des courbes de niveau plutôt que des cols. La forêt elle-même, la laurisilva, est un vestige classé à l'UNESCO d'un type de boisement qui couvrait jadis l'Europe méridionale. En ville, la vieille ville aux portes peintes et le marché couvert tiennent un centre compact ; un téléphérique monte à Monte, d'où l'on redescend traditionnellement en toboggan d'osier guidé par deux hommes en canotier ; et les chais versent le vin muté qui porte le nom de l'île. Face aux Canaries, l'argument de Madère n'est pas la plage : c'est la marche, la verdure et un hiver doux.

Questions fréquemment posées

Missions diplomatiques à Funchal

1 mission dans cette ville, regroupées par région.