Vaud, Suisse

Lausanne est la seule capitale olympique au monde — le Comité International Olympique (CIO) y a son siège depuis 1915, et le Musée Olympique (Quai d'Ouchy) est le plus grand musée sportif du monde, avec une collection exceptionnelle de torches, médailles, archives cinématographiques et expositions interactives. Les terrasses du musée se trouvent directement sur les bords du lac, à 5 minutes à pied de la station de métro Lausanne-Ouchy. La Cathédrale Notre-Dame, de style gothique des XIIe et XIIIe siècles, a été construite par la même école de maçons bourguignons qui travailla à Chartres ; sa rose (1215–1230) est l'une des plus remarquables d'Europe. La tradition médiévale du Guet — le veilleur de nuit qui annonce les heures depuis la tour de la cathédrale entre 22h et 2h — est maintenue sans interruption depuis le Moyen Âge. Le campus de l'EPFL, sur les bords du lac entre Lausanne-Ouchy et St-Sulpice, est le plus grand campus scientifique et technologique de Suisse ; le Rolex Learning Centre (architectes SANAA, 2010), une bibliothèque publique à la forme ondulante avec vues sur le lac, est ouvert à tous les visiteurs.

Le Festival International de Jazz de Montreux (juillet, environ 10 jours) est l'un des grands festivals musicaux du monde — malgré son nom, sa programmation couvre le jazz, le blues, la soul, le R&B, le rock et la pop. Les billets pour les concerts en salle à l'Auditorium Stravinski (capacité 4 000 places) et au Miles Davis Hall se vendent rapidement ; les scènes extérieures gratuites sur le front de lac fonctionnent de matin à minuit pendant le festival, sans billet. L'incendie de 1971 qui détruisit le Casino de Montreux lors d'un concert de Frank Zappa & The Mothers — sous les yeux de Deep Purple depuis leur studio d'enregistrement — inspira «Smoke on the Water». Freddie Mercury et Queen visitèrent Montreux pour la première fois en 1978 ; Mercury y passa ses dernières années (1991) en enregistrant ses dernières parties vocales aux Mountain Studios. La statue en bronze de Freddie Mercury (sculptrice Irena Sedlecká) sur le front de lac est la statue publique la plus photographiée de Suisse.

Le Château de Chillon, à l'extrémité est de la Riviera suisse entre Montreux et Villeneuve, est le monument historique le plus visité de Suisse (environ 400 000 visiteurs annuels) et l'une des meilleures fortifications médiévales conservées d'Europe. Construit sur un îlot rocheux naturel au bord du lac — relié à la rive par une chaussée étroite —, le château était à l'origine une place forte savoyarde contrôlant la route de Genève à l'Italie par le Grand-Saint-Bernard. Le donjon du XIIIe siècle, les grandes salles (dont la Salle de Justice avec sa voûte peinte originale du XIVe siècle), la salle de torture et les voûtes souterraines où François Bonivard fut enchaîné à un pilier de 1530 à 1536 — emprisonnement qui inspira Lord Byron à rédiger «Le Prisonnier de Chillon» en 1816, après avoir visité le cachot — sont tous accessibles avec le billet général. L'accès depuis Montreux : 3 km à pied par le chemin lacustre, en bateau CGN (arrêt Chillon, 15 min), ou en bus 201.

La région viticole de Lavaux occupe les coteaux pentus exposés au sud entre Lausanne et Vevey — 830 hectares de vignes en terrasses des rives du lac jusqu'à la ligne de crête, inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007. Les terrasses ont été établies par des moines bénédictins au XIe siècle et sont cultivées en continu depuis lors. Le cépage Chasselas domine, produisant des blancs légers et minéraux avec l'appellation AOC Lavaux (et sous-appellations dont Dézaley, la plus prestigieuse, dont les vins sont réservés presque exclusivement au marché suisse). Le petit train électrique Lavaux Vinorail relie Cully aux vignes de Lutry les week-ends et en été (service saisonnier, 45 minutes). Le sentier Lavaux Expresse de St-Saphorin à Lutry (11 km, dénivelé modéré, 3 à 4 heures) permet une exploration pédestre. Plusieurs vignerons proposent des dégustations à Cully, Lutry, Rivaz et St-Saphorin.

Vevey (environ 20 000 habitants) se situe entre le vignoble de Lavaux et Montreux sur le front de lac, avec les Dents du Midi directement en face. La ville est historiquement liée à Nestlé (la multinationale alimentaire fondée ici en 1866 ; l'Alimentarium — musée de l'alimentation de Nestlé — est sur le front de lac) et, depuis 2016, au musée Chaplin's World à la Villa du Manoir de Corsier-sur-Vevey, la maison où Charlie Chaplin vécut les 25 dernières années de sa vie (1953–1977). Le musée comprend le studio (reconstitution de scènes de films de Chaplin en décors complets) et la villa (conservée comme résidence familiale avec objets personnels). Chaplin est enterré dans le cimetière du village de Corsier. Le marché de la Place du Marché de Vevey se tient les mardis et samedis.

Nyon, à l'extrémité ouest du canton là où le Lac Léman se rétrécit avant Genève, est une petite ville lacustre à l'influence internationale disproportionnée. La ville abrite le siège de l'UEFA — la quasi-totalité des tirages des compétitions européennes de clubs (Ligue des Champions, Ligue Europa, Ligue Conférence) est organisée au House of European Football de l'UEFA à Nyon, et le musée de l'UEFA est ouvert aux visiteurs. Le Musée Romain de Nyon est construit directement sur les vestiges excavés de la colonie romaine Colonia Iulia Equestris (fondée en 45 av. J.-C., l'une des colonies de vétérans de Jules César), avec une présentation de mosaïques, céramiques et fragments architecturaux in situ. Le château médiéval dominant la ville abrite le musée d'histoire locale. Les bateaux CGN relient Nyon à Lausanne, Yvoire (France, village médiéval fortifié) et Genève.

La Riviera suisse se définit non seulement par le lac mais aussi par la Route du Lac et les routes en corniche qui la surplombent — une séquence de villages, vignobles et belvédères de Lausanne-Ouchy à Lutry, Cully, Rivaz, St-Saphorin, Vevey, Clarens et Montreux jusqu'à Villeneuve. Le microclimat — tempéré par la masse thermique du lac et protégé des vents du nord par les Préalpes — permet aux palmiers, figuiers, citronniers et mimosas de pousser en plein air toute l'année à Montreux. La CGN (Compagnie Générale de Navigation) exploite de historiques vapeurs à aubes — des navires Belle Époque datant de 1904 à 1927 — sur le Lac Léman, qui relient également la rive suisse aux rives françaises (Yvoire, Évian-les-Bains, Thonon-les-Bains) et à Genève.

Vaud est le canton suisse le plus accessible depuis la France en train à grande vitesse. Le TGV Lyria Paris Gare de Lyon–Lausanne (3h40, plusieurs départs quotidiens) arrive à Lausanne HB, depuis lequel les trains IC desservent Genève (42 min), Berne (70 min) et Zurich (2h20). Le Métro de Lausanne (ligne M2) relie Lausanne-Ouchy sur le lac à Lausanne HB (6 min) et à la Haute-Ville — c'est le métro automatique le plus incliné du monde (pente de 12 %). Les trains régionaux (RER Vaud) relient Lausanne à Nyon, Vevey, Montreux, Villeneuve et Yverdon-les-Bains — toutes les grandes destinations vaudoises sont accessibles en moins de 40 minutes depuis Lausanne HB. Les bateaux CGN sont couverts par le Swiss Travel Pass sur la plupart des lignes. Le Château de Chillon est gratuit avec le Swiss Travel Pass.