Introduction
La province de Chiang Mai est le cœur montagneux du nord de la Thaïlande — un haut pays d'empreinte lanna fait de chaînes boisées, de vallées fluviales et de villages de montagne, avec le plus haut sommet du pays à une extrémité et le pays-frontière de Myanmar à l'autre. La ville homonyme est le centre de la région ; la province, elle, est ce pour quoi l'on prend la route.
Aperçu
La province se comprend mieux comme un faisceau de vallées qui rayonnent depuis une seule ville — la ville dispose de son propre guide urbain, mais presque tout ce qui fait la province commence là où finit la ville. Montagnes, villages des collines et vieux quartiers artisanaux sont séparés d'une vallée les uns des autres, et la route qui y mène est plus longue que ne le laisse croire la carte. Qui parcourt tranquillement deux ou trois vallées, au lieu de toutes les cocher, emporte la province qui en vaut vraiment la peine.
Découvrir Chiang Mai
Le Doi Inthanon culmine à 2 565 mètres, point le plus haut du pays, à environ quatre-vingt-dix minutes de route au sud-ouest de la ville. Le sommet lui-même est modeste — un sanctuaire et un belvédère dans la forêt de nuages —, mais c'est le parc alentour qui compte vraiment : des arbres tapissés de mousse et des rhododendrons, une passerelle en bois au-dessus d'une tourbière sans équivalent en Asie du Sud-Est, et les deux pagodes royales, Naphamethinidon et Naphaphonphumisiri, dominant leurs jardins en terrasses. Le sentier de Kew Mae Pan, une courte boucle à travers une forêt naine jusqu'à un escarpement d'où la vue porte jusqu'à la frontière birmane, impose un guide local que l'on engage sur place, au départ du sentier — bon à savoir avant d'arriver. Sur les pentes basses travaillent des villages karen et hmong, certains avec des programmes d'hébergement chez l'habitant, et les cascades de la montée — la Wachirathan, la plus spectaculaire ; la Mae Ya, la plus haute — sont des haltes, non des détours. Emportez des vêtements chauds : au sommet, il peut faire moins de dix degrés alors qu'en bas, en ville, on frôle les trente.
Façons de Découvrir Cette Destination
La forêt sommitale, la tourbière et les pagodes royales du Doi Inthanon, et le massif calcaire du Doi Chiang Dao dressé abrupt au-dessus de sa plaine au nord.
Karen, Hmong, Lahu, Akha et Lisu répartis sur les chaînes, avec des itinéraires de plusieurs jours et de véritables séjours chez l'habitant dans les zones de Mae Taeng et de Chiang Dao.
Le réseau de temples troglodytes éclairé à la lanterne au pied du Doi Chiang Dao et l'une des forêts les plus riches en oiseaux de l'Asie du Sud-Est continentale sur ses pentes.
Ateliers de sculpture, de céladon et de soie autour de San Kamphaeng et les ombrelles de papier peintes de Bo Sang, avec leur propre fête annuelle.
Les cascades, les pépinières d'orchidées et les tyroliennes de la vallée de Mae Sa, et la capitale lanna exhumée de Wiang Kum Kam dans la plaine au sud de la ville.
Questions fréquemment posées
Villes de Chiang Mai
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