Antalya

Kaleiçi (littéralement « à l'intérieur du château ») est le cœur historique d'Antalya — un quartier compact enclos dans des remparts d'époque romaine, fait de maisons ottomanes en bois (beaucoup converties en hôtels-boutiques et restaurants), de ruelles de pierre polie et de strates de toutes les civilisations qui ont tenu cette côte. La porte d'Hadrien (130 apr. J.-C., pour la visite de l'empereur) est l'entrée principale depuis la ville moderne — un arc de triomphe romain à trois baies que l'on franchit pour pénétrer dans un quartier deux fois millénaire. À l'intérieur : le vieux port (aujourd'hui une marina de goélettes proposant des croisières à la journée, ₺200-500), le Yivli Minare (minaret cannelé seldjoukide du XIIIe siècle, symbole d'Antalya), le Kesik Minare (un temple romain devenu église byzantine puis mosquée, désormais une ruine qui conserve les trois identités) et la tour Hıdırlık (fortification romaine du IIe siècle au bord de la falaise, aux couchers de soleil mémorables). Le musée d'Antalya (₺120, l'un des meilleurs de Turquie) se trouve juste à l'extérieur de Kaleiçi : sa Salle des Dieux abrite des statues romaines de Perge qui rivalisent avec celles des musées nationaux de Rome.

Aspendos, 47 km à l'est d'Antalya (45 minutes en voiture), abrite un théâtre romain si parfaitement conservé qu'il accueille encore opéras et ballets — 15 000 places, bâti en 155 apr. J.-C. sous Marc Aurèle, avec une acoustique qui porte un murmure non amplifié de la scène jusqu'au dernier rang. Il a été préservé parce que les Seldjoukides l'ont utilisé comme caravansérail, en maintenant la structure pour des raisons pratiques. L'orchestra semi-circulaire, le mur de scène à deux étages (scaenae frons) et les gradins d'origine sont intacts. Entrée ₺120. Au-delà du théâtre, le reste de l'antique Aspendos — aqueduc, basilique, nymphée, agora — s'étend sur la colline, en grande partie non fouillé, ce qui ajoute au sentiment de découverte. Le Festival international d'opéra et de ballet d'Aspendos (juin-juillet) y donne des représentations : voir Verdi dans un amphithéâtre romain sous les étoiles est l'une des expériences culturelles les plus marquantes de Turquie. À combiner avec Perge et Side pour un circuit d'une journée parmi les cités antiques.

L'arrière-pays d'Antalya recèle une concentration extraordinaire de cités gréco-romaines. Perge (18 km au nord-est, ₺100) fut une grande ville de Pamphylie — le stade de 12 000 places, la porte hellénistique à deux imposantes tours rondes, la rue à colonnades avec son canal d'eau, les thermes et l'agora sont tous substantiels et évocateurs (nombre de ses plus belles sculptures sont aujourd'hui au musée d'Antalya). Side (75 km à l'est, 1,5 h) est une station balnéaire bâtie littéralement sur une cité gréco-romaine : le temple d'Apollon se dresse sur le front de mer, ses cinq colonnes se découpant sur le couchant dans le monument antique le plus photographié de Turquie. Le théâtre (15 000 places), l'agora et les thermes (aujourd'hui le musée de Side) sont à quelques mètres des hôtels. Termessos (34 km au nord-ouest, dans les montagnes) est la plus sauvage — une cité non fouillée à 1 050 mètres d'altitude dans le parc national du Güllük, si redoutablement placée qu'Alexandre le Grand préféra la contourner plutôt que l'assiéger. Le théâtre au bord du précipice, avec vue sur les pinèdes jusqu'à la Méditerranée, est le décor le plus spectaculaire de tous les théâtres antiques de Turquie. Prévoyez des chaussures de marche.

Le littoral d'Antalya offre deux expériences balnéaires distinctes. Konyaaltı (à l'ouest de Kaleiçi, 7 km de galets adossés aux monts Beydağları) a un décor saisissant : les sommets du Taurus, parfois enneigés, se dressent juste derrière la plage. L'accès public est gratuit ; transat et parasol ₺50-100. Le front de mer compte cafés, restaurants et l'Aquarium d'Antalya. Lara (à l'est, 12 km du centre) est de sable, bordée de grands resorts (la version Riviera turque de la bande all-inclusive) et classée Pavillon Bleu. Hors de la ville, la côte recèle dans les deux sens des plages plus petites à explorer : Kaputaş (une crique au pied de 187 marches taillées dans la falaise, 200 km à l'ouest vers Kaş — sans doute la plage la plus photogénique de Turquie), Olympos (galets ombragés de pins sous des ruines lyciennes) et Phaselis (trois petites baies entourées de ruines romaines dans une pinède). Température de l'eau : 20°C en mai, 27-28°C de juillet à septembre, baignable jusqu'en novembre. La côte de Kemer (40 km au sud-ouest) marie pinèdes, plages de galets et centres de plongée, avec des épaves et des récifs à explorer.

La géographie d'Antalya — le rebord d'un plateau plongeant vers la plaine côtière — crée des cascades spectaculaires là où les rivières franchissent les parois. La cascade supérieure de Düden (14 km au nord-est, dans un parc) tombe de 20 mètres dans une gorge : on peut marcher derrière le rideau d'eau par une grotte. La cascade inférieure de Düden (Düdenbaşı, en bordure est de la ville, visible depuis Lara) est plus spectaculaire : la rivière se jette de 40 mètres directement dans la Méditerranée depuis le haut de la falaise. Les sorties en bateau du vieux port passent sous la chute inférieure, et les embruns accrochent des arcs-en-ciel l'après-midi. La cascade de Kurşunlu (22 km au nord-est, dans un parc naturel) est la plus paisible : un saut de 18 mètres dans une pinède dense avec sentiers, vasques et bien moins de monde. La cascade de Manavgat (75 km à l'est, près de Side) est large et basse, dans une agréable vallée fluviale prisée pour les pique-niques et les restaurants de truite. Pour une nature plus engagée, les gorges de Saklıkent (dans les montagnes au-dessus de Kaş, 2,5 h à l'ouest) se traversent à gué, l'eau à la taille, grisant dans la chaleur estivale. Le téléphérique de l'Olympos (Tahtalı Dağı, 2 365 m) offre des vues alpines depuis la côte.

La cuisine d'Antalya reflète sa géographie méditerranéenne : le poisson domine, les produits du potager sont exceptionnels (les plaines de l'arrière-côte donnent les meilleurs agrumes, grenades et légumes de serre de Turquie) et l'offre va des restaurants de poisson du port aux maisons de kebab de l'intérieur. Le piyaz (une salade de haricots blancs au tahini, propre à Antalya, servie avec le şiş kebab) est la spécialité régionale — Şişçi Ramazan et Parlak en servent les versions de référence. Poisson frais au port : levrek (bar), çipura (dorade) et karides (crevettes) simplement grillés au citron (₺200-500 par personne avec rakı). Pour manger pour peu, les rues de marché derrière le Yivli Minare proposent tantuni (bœuf émincé dans le lavash), pide (la pizza plate turque) et gözleme (crêpes salées farcies). Les agrumes locaux signifient des jus pressés d'orange et de grenade aux carrioles toute l'année (₺30-50). Le Kapalı Pazar du mercredi (marché couvert à Muratpaşa) est le plus grand de la ville. En dessert, le künefe local (kadayıf au fromage fondu et sirop) rivalise avec celui de Hatay.

Le vieux port d'Antalya est le point de départ des croisières en goélette — ces bateaux à voile traditionnels en bois proposant des sorties à la journée (₺300-600 par personne avec déjeuner, arrêts baignade et souvent une visite par la mer de la cascade inférieure de Düden) ou la Blue Voyage de plusieurs jours le long de la côte lycienne jusqu'à Kaş, Kalkan et Fethiye (3-7 jours, 400-1 500 dollars par personne). Les sorties à la journée comprennent en général trois à quatre arrêts baignade dans des criques isolées, le déjeuner à bord et un temps de plage — un bon rapport qualité-prix pour les familles. Pour la plongée, les côtes de Kemer et de Kaş ont des centres bien établis ; la visibilité atteint 30 mètres l'été. On y plonge sur épaves (un cargo au large de Kemer, un DC-3 coulé exprès près de Kaş) et sur récifs. Le rafting dans le canyon de Köprülü (95 km à l'est, où la rivière file dans une gorge spectaculaire enjambée par un pont romain) est une excursion d'une demi-journée prisée (₺300-500 avec transport). Le parapente décolle du mont Babadağ au-dessus d'Ölüdeniz (3 h à l'ouest, ₺2 500-3 500 le vol en tandem), depuis 1 960 mètres au-dessus du Lagon Bleu.

L'aéroport d'Antalya (AYT) est le deuxième de Turquie, avec des vols directs depuis presque toutes les villes européennes ainsi que le Moyen-Orient et la Russie. Il est à 13 km du centre : bus Havaş vers Kızılay/vieille ville (₺45, 30 minutes), taxi (₺200-350) ou le tramway (AntRay, qui relie l'aéroport au centre). L'AntRay va du terminal Expo au centre puis à la plage de Konyaaltı — course simple ₺15 avec la Antalyakart. Les bus couvrent l'agglomération ; les dolmuş (minibus partagés) longent la côte vers Kemer, Lara et au-delà. Pour explorer les sites antiques (Aspendos, Perge, Termessos, Side), la location de voiture est recommandée — routes excellentes et distances raisonnables. Saisons : mai-juin et septembre-octobre sont idéaux (25-30°C, eau chaude, moins de monde) ; juillet-août est la haute saison (plus de 35°C, hôtels pleins, prix les plus élevés) ; l'hiver (décembre-mars) est doux (10-15°C) avec quelques pluies, agréable pour visiter mais sans baignade. Hors saison, les prix des resorts all-inclusive chutent de 50 à 70 %. Antalya est très sûre, dotée d'une infrastructure touristique bien développée.