Oppdag Sør-Sinai: gratis tillatelse, Mosesfjellet og Rødehavets rev

På Sinaihalvøyas sørspiss er Sharm el-Sheikh den mest utviklede resort- og dykkebyen på Sinai. Den internasjonale flyplassen (SSH) mottar direktecharter fra Norge, Italia, Tyskland og Storbritannia. Byen deles i tre store soner: Naama Bay (opprinnelig sentrum, nattliv), Shark's Bay (moderne resorter nær flyplassen) og Nabq (all-inclusive i stor skala). Old Market (Sharm el-Maya) er det gamle sentrum med grillet fisk og egyptisk hjemmebrent kaffe uten turistisk estetikk. For besøkende som blir bare i sørlige Sinai sparer den gratis 15-dagers tillatelsen 25 USD.

Ved sammenløpet av Suezbukten og Akababukten er Ras Mohammed et av verdens fem beste dykkesteder. Korallvegger faller loddrett fra 5 til 800 meter, barracudasstimer i spiral, tunfisker, av og til hammerhaier. Yolanda-vraket (kypriotisk fraktskip senket 1980 med badekar som last) er en klassiker. Avgang fra Sharm ca. €60–€80 med lunsj om bord. SS Thistlegorm — britisk fraktskip fra andre verdenskrig senket av Luftwaffe i 1941 med intakte motorsykler og militærkjøretøy — ligger 2 timer med båt fra Sharm; dagstur kl. 4:30 om morgenen, krever Advanced Open Water-sertifikat minimum.

90 minutter nord for Sharm langs Akababuktas kyst er Dahab den operative motsatsen: ryggsekkturisme og teknisk dykking i stedet for resort, kafeer med puter ved strandkanten i stedet for spa, jevn vind for windsurf og kite. Blue Hole — en sirkulær dykkhull med 100+ meters dybde omgitt av grunt rev — er verdens mest kjente sted for teknisk dykking. For rekreasjonsdykking og snorkling ved overflaten er det trygt og spektakulært. Dagsturer fra Sharm til Dahab koster €30–€50 med lunsj og strandtid. For de som blir en uke i Sharm er en natt i Dahab verdt det — beduinmat (zarb tilberedt under sanden) og den mørkeste natthimlen i regionen.

To og en halv time fra Sharm er Mosesfjellet (Jebel Musa, 2285 m) der tradisjonen lokaliserer Moses' mottakelse av de ti bud. Nattutflukter avgår fra Sharm-hoteller kl. 23, ankomst kl. 2 om natten, oppstigning på 3 timer via Kamelveien eller Botspenitens trapper (3750 stentrinn hugget av munker), soloppgang på toppen kl. 5–6. Ved fjellfoten ligger St. Katarinas kloster — grunnlagt 548 e.Kr. av keiser Justinian, verdens eldste kloster i kontinuerlig drift — med Den brennende buskes kapell, et bibliotek med manuskripter eldre enn Vatikanets og en fatimidisk moské bygget innenfor klosterveggene for å beskytte klosteret. For norske kristne er det en logisk etappe av en pilegrimsferd som strekker seg videre til Det hellige land.

Bortenfor kysten er Sinai-innlandet et landskap av rødgyllen granitt, tørre wadier og dyp stillhet. Coloured Canyon nær Nuweiba er den klassiske utflukten: 800 meter smal slot canyon med vegger naturlig malt av jernoksid i okra, oransje, lilla og røde toner. Dagstur fra Sharm ca. €60 med 4×4-transport (3 timer per retning), beduinlunsj, nedstigning i canyon (2 timer til fots), retur. Renommerte operatører: Wind Sand Stars, Sheikh Sina, Bedouin Trails. Sinai Trail — 550 km langdistanse-tur åpnet 2015 — tilbyr etapper på 2–5 dager med lokale guider. Beduin-leirer i Wadi Feiran tilbyr stjernekvelder med tradisjonelle måltider.

Nord for Dahab fortsetter kysten til Nuweiba (fergehavn til Aqaba, Jordan) og Taba (landgrense til Eilat, Israel). Nuweiba har lange strender, lite utviklet, med beduin-leir (enkle hytter) blant palmene — et av få områder i Egypt der det er lovlig å campe ved havet. Taba var et berømt resort på 1980-tallet (terrorangrepet i 2004 mot Hilton stengte delvis industrien); i dag fungerer det som grensepunkt for reisende som kombinerer Egypt + Israel eller Egypt + Jordan. For de som krysser til Jordan åpner den raske fergen fra Nuweiba til Aqaba (1 time, €50–€70) en direkterute til Petra.