Roma

Colosseum er fortsatt den mest håndgripelige forbindelsen til antikkens verden — å stå inne i arenaen der 50 000 tilskuere så gladiatorkamper for 2000 år siden, med det underjordiske hypogeet nå åpnet og avslørende heisemekanismene og dyreburene som iscenesatte spektaklene. Kombinasjonsbilletter inkluderer det tilstøtende Forum Romanum, der templer, triumfbuer og senatsbygninger kanter Via Sacra og danner et frilufsmuseum over det republikanske og keiserlige Roma, samt Palatinerhøyden ovenfor, der keiserne bygde sine palasser med utsikt over veddeløpsbanen Circus Maximus. Tidsbestemte billetter er nødvendige — de selges ut dager i forveien i høysesongen. Bortenfor den ikoniske trekløveren dukker det antikke Roma opp i hele byen: det perfekt bevarte Pantheon med sin 2000 år gamle kuppel av uarmert betong og sitt oculus, Caracallas termer som en gang rommet 1600 badende, katakombene langs Via Appia med tidligkristne graver, og Trajans markeder, regnet som verdens første kjøpesenter.

Vatikanstaten, verdens minste selvstendige stat, rommer kunstneriske og åndelige skatter uten sidestykke. Vatikanmuseenes kilometervis av gallerier fører gjennom Rafaelrommene, Kartgalleriet og de antikke skultursamlingene til Det sixtinske kapell — Michelangelos takfresker og Dommedag er like overveldende i dag som da pave Julius II først så dem i 1512. Uten forhåndskjøpte billetter kan køene overstige fire timer; bestill en tidsluke uker i forveien, eller vurder den tidlige morgenen eller fredagskveldens åpning. Peterskirken, verdens største kirke, rommer Michelangelos Pietà (bak glass siden et angrep i 1972), Berninis 29 meter høye bronsebaldakin over pavealteret, og kuppelen (551 trappetrinn) med utsikt over Roma fra 136 meters høyde. Petersplassen, Berninis mesterlige kolonnade som omfavner en elliptisk plass, er på onsdager scene for paveaudiensene og på søndager for Angelusbønnen. Kleskoden håndheves strengt — tildekkede skuldre og knær for begge kjønn.

Romas barokke arv, i stor grad arven etter rivalene Bernini og Borromini på 1600-tallet, beriker byen i hvert gatehjørne. Trevifontenen, nylig restaurert til skinnende hvit travertin, trekker til seg folkemengder som kaster mynter over skulderen (rundt 3000 € samles inn daglig og gis til veldedighet). Piazza Navona, bygget over Domitians stadion, viser Berninis Firelvefontene rett overfor Borrominis kirke Sant'Agnese — de to arkitektenes verk står vendt mot hverandre i evig kunstnerisk rivalisering. Den spanske trapp faller fra Trinità dei Monti ned til designerbutikkene ved Via Condotti. Men Romas største barokkoverraskelser gjemmer seg i dens mer enn 900 kirker: Caravaggios mesterverk henger i halvmørke i San Luigi dei Francesi og Santa Maria del Popolo (gratis inngang), Borrominis San Carlo alle Quattro Fontane oppnår umulige optiske illusjoner med sin lille ovale kuppel, og takfresken i Sant'Ignazio skaper en overbevisende tredimensjonal kuppel der ingen finnes. Disse oppdagelsene, gjort mens man rusler mellom gelatostopp, definerer den romerske opplevelsen.

Det romerske kjøkkenet bygger på en håndfull ingredienser fullkommengjort gjennom århundrer. De fire kanoniske pastarettene — cacio e pepe (pecorino og svart pepper), carbonara (guanciale, egg, pecorino), amatriciana (guanciale, tomat, pecorino) og gricia (guanciale, pecorino) — finnes på hver trattorias meny og varierer subtilt fra kjøkken til kjøkken. Supplì (friterte risboller med mozzarella) og pizza al taglio (rektangulær pizza solgt etter vekt fra glassdisker) driver raske lunsjer. Det jødisk-romerske kjøkkenet i bydelen Ghetto bidrar med carciofi alla giudia (hele friterte artisjokker) og filetti di baccalà (fritert klippfisk). Aperitivo-kulturen kulminerer i bydeler som Trastevere, Monti og Pigneto, der Aperol spritz til 8–10 € kommer med sjenerøse buffeer. En espresso stående ved baren koster 1–1,50 € — ved et bord på en turistplass kan den koste fire ganger så mye. Markedet i Testaccio og restauranten Flavio al Velavevodetto i en grotte i Monte Testaccio representerer det romerske kjøkkenet på sitt mest autentiske. Romerne spiser sent: lunsj kl. 13–14, middag kl. 20.30–21.30.

Trastevere, på den andre siden av Tiberen fra det historiske sentrum, er Romas mest stemningsfulle bydel — smale brosteinsgater, okerfargede og siennafargede bygninger kledd i eføy, trattoriaer som flommer ut på bittesmå plasser og et livlig natteliv som blander turister og lokalbefolkning. Basilica di Santa Maria in Trastevere, med sine glitrende mosaikker fra 1100-tallet, forankrer hovedplassen. Monti, Romas eldste rione (bydel) mellom Colosseum og Termini, har utviklet seg fra arbeiderstrøk til byens trendiest adresse — vintagebutikker, cocktailbarer og intime restauranter kanter Via del Boschetto og Via Panisperna. Den jødiske ghettoen, en av Europas eldste (opprettet i 1555), bevarer en gripende historie ved siden av utmerkede restauranter. Testaccio, en gang slaktehuskvartalet, er i dag en matdestinasjon rundt sin overbygde markedshall og nyskapende restauranter. Pigneto, lenger øst, trekker et yngre publikum med gatekunst, aperitivobarer og Pasolinis gamle tilholdssteder. Hver bydel har sin egen rytme — å oppdage den betyr å spise, drikke og gå som en lokal.

Bortenfor Vatikanet og de antikke stedene skjuler Roma enestående samlinger i aristokratiske villaer og palasser. Galleria Borghese (forhåndsbestilling obligatorisk — man slipper inn høyst 360 besøkende per totimersøkt) rommer Berninis mest dynamiske skulpturer (Apollo og Dafne, Proserpinas bortførelse) ved siden av malerier av Caravaggio, i en villa omgitt av Romas mest elegante park. Palazzo Doria Pamphilj, fortsatt i familiens private eie, rommer Velázquez' portrett av pave Innocens X og verk av Caravaggio og Rafael i overdådige rokokkogallerier. De kapitolinske museene på Kapitol (tegnet av Michelangelo) inneholder den ikoniske bronse-ulvinnen og rytterstatuen av Marcus Aurelius. Villa Farnesina bevarer Rafaels fresker om myten om Amor og Psyke, mens MAXXI, Zaha Hadids svungne museum for samtidskunst i bydelen Flaminio, forankrer Romas moderne kunstscene ved siden av galleriet MACRO i et ombygd bryggeri i Testaccio.

Romas omegn byr på lokkende utflukter. Tivoli (30 minutter med tog) rommer to Unesco-steder: Villa Adriana, det enorme keiserlige tilfluktsstedet fra 100-tallet, og renessansevillaen Villa d'Este med sine spektakulære terrassehager og hundrevis av fontener. Ostia Antica, Romas antikke havn (30 minutter med t-bane/tog), er en bemerkelsesverdig godt bevart romersk by som måler seg med Pompeii, men med langt mindre folk. Kullbyene i Castelli Romani — Frascati, Castel Gandolfo, Nemi — byr på vin, porchetta og sjøutsikt bare 30 minutter sørover. Napoli og Pompeii nås på 70 minutter med hurtigtog, og Firenze på under 90 minutter med Frecciarossa. Orvietos dramatiske klippekatedral, de etruskiske gravene i Cerveteri og strendene i Sperlonga gir variasjon innen rekkevidde. For en unik opplevelse byr den vulkanske innsjøen Bracciano på bading og et middelaldersk Orsini-Odescalchi-slott rett nord for byen.

Roma har to t-banelinjer (A og B) som krysses ved stasjonen Termini — nyttige for de store severdighetene, men med begrenset dekning. Busser fyller hullene, men kan være trege i trafikken og forvirrende å navigere. Å gå er den beste måten å oppleve det historiske sentrum på — de fleste større severdigheter ligger innen 30 minutters gange fra hverandre. Kjøp BIT-billetter (100 minutter) eller 24/48/72-timerskort. Flyplassen Fiumicino (FCO) knyttes til Termini med toget Leonardo Express (32 min, 14 €). Roma er hett i juli og august (35 °C+) og severdighetene er overfylte; våren (april–mai) og høsten (september–oktober) byr på ideelle forhold. Byen er stort sett trygg — lommetyver på buss 64 (Vatikanruten) og rundt Termini er den største bekymringen. Turistfeller samles rundt de store severdighetene — gå to kvartaler i en hvilken som helst retning for bedre kvalitet og priser. Kle deg sømmelig for kirker (tildekkede skuldre og knær). Mange museer stenger på mandager. Springvannet er trygt — bruk Romas 2500+ nasoni (gatefontener) for å fylle flasken.