อียิปต์

ข้อมูลเรื่องวีซ่าอียิปต์ที่หาได้ทั่วไปเป็นข้อมูลที่เขียนสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางยุโรปหรืออเมริกาเหนือเป็นหลัก ซึ่งกลุ่มนั้นยื่นออนไลน์ได้หรือขอที่ด่านได้ แต่ใช้กับหนังสือเดินทางไทยไม่ได้ เพราะไทยไม่อยู่ในรายชื่อสัญชาติที่ระบบออนไลน์เปิดรับ ผลคือผู้เดินทางไทยที่อ่านข้อมูลผิดชุดมักวางแผนไว้ผิดตั้งแต่ต้น และรู้ตัวช้าเกินไปจนต้องเลื่อนการเดินทาง เส้นทางที่ถูกต้องคือยื่นคำร้องที่สถานเอกอัครราชทูตอียิปต์ล่วงหน้า ซึ่งต้องเผื่อเวลาสำหรับการนัดหมาย การรวบรวมเอกสาร และระยะเวลาพิจารณา คำแนะนำเชิงปฏิบัติคือเริ่มเรื่องทันทีที่ตัดสินใจเดินทางและก่อนจ่ายค่าตั๋วแบบเปลี่ยนแปลงไม่ได้ สอบถามรายการเอกสารและค่าธรรมเนียมกับสถานทูตโดยตรง และอย่าอาศัยรายการที่ลอกต่อกันมาในเว็บบอร์ด เพราะรายละเอียดเปลี่ยนได้และความคลาดเคลื่อนเพียงจุดเดียวทำให้ต้องยื่นใหม่

กรุงไคโรเป็นเมืองที่ซ้อนกันหลายชั้น มีไคโรอิสลามที่มีมัสยิดเก่าแก่จำนวนมากและตลาดข่านเอลคาลิลีที่ค้าขายต่อเนื่องมาหลายร้อยปี มีไคโรคอปติกที่เป็นย่านคริสต์ศาสนาเก่าแก่ และมีย่านใจกลางเมืองแบบยุโรปที่สร้างในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า ที่ราบสูงกีซาอยู่ติดกับตัวเมืองจนขอบเขตเมืองเดินไปถึงเชิงพีระมิด การเปิดพิพิธภัณฑ์ขนาดใหญ่ข้างที่ราบสูงเปลี่ยนวิธีวางแผนไปมาก เพราะเดิมต้องข้ามเมืองไปดูโบราณวัตถุที่ใจกลางไคโร แต่ตอนนี้เที่ยวพีระมิดช่วงเช้าและเข้าพิพิธภัณฑ์ช่วงบ่ายได้ในวันเดียวโดยไม่ต้องฝ่าการจราจร ควรให้เวลาไคโรอย่างน้อยสามวันเพื่อให้ครบทั้งสามส่วน และควรใช้บริการเรียกรถผ่านแอปพลิเคชันเพื่อเลี่ยงการต่อรองราคาทุกครั้งที่ขึ้นรถ

ลักซอร์แบ่งเป็นสองฝั่งชัดเจน ฝั่งตะวันออกเป็นเมืองที่มีวิหารคาร์นักและวิหารลักซอร์ ฝั่งตะวันตกเป็นเขตสุสานที่มีหุบผากษัตริย์ วิหารของฮัตเชปซุต และรูปสลักขนาดใหญ่ริมทาง ควรให้เวลาอย่างน้อยสามวันเต็ม โดยแบ่งเป็นฝั่งละวันและอีกวันสำหรับบอลลูนยามเช้าหรือการเดินทางไปวิหารนอกเมือง อัสวานอยู่ถัดลงไปทางใต้และมีจังหวะที่ผ่อนคลายกว่ามาก แม่น้ำกว้างขึ้น มีเรือใบพื้นเมืองแล่นระหว่างเกาะ และมีวัฒนธรรมนูเบียที่ต่างจากทางเหนือ อาบูซิมเบลอยู่ไกลลงไปอีกและไปเช้ากลับเย็นได้ด้วยเที่ยวบินสั้นหรือรถตู้ที่ออกตั้งแต่ก่อนรุ่งสาง การล่องเรือระหว่างลักซอร์กับอัสวานสามถึงเจ็ดคืนเป็นวิธีที่รวมการเดินทางกับที่พักไว้ด้วยกัน และแวะวิหารริมทางที่รถเข้าไม่ถึงได้

ชายฝั่งทะเลแดงเป็นอีกอียิปต์หนึ่งโดยสิ้นเชิง น้ำอุ่นและใสตลอดปี ทัศนวิสัยดี และแนวปะการังอยู่ใกล้ฝั่งจนบางจุดลงดำน้ำตื้นจากชายหาดได้เลย ชาร์มเอลชีคอยู่ปลายคาบสมุทรไซนายและเป็นฐานสำหรับจุดดำน้ำที่มีชื่อเสียงหลายแห่ง ฮูร์กาดาอยู่ฝั่งแผ่นดินใหญ่และมีที่พักหลากหลายที่สุด มาร์ซาอาลัมอยู่ใต้ลงไปและเงียบกว่า เหมาะกับผู้ที่มาดำน้ำจริงจัง ดาฮับเป็นเมืองเล็กที่ราคาย่อมเยาและมีบรรยากาศสบายๆ สิ่งที่ควรวางแผนคือการรวมทริปทะเลกับทริปโบราณคดีในครั้งเดียวนั้นเป็นไปได้แต่ต้องบินภายในประเทศ และควรเผื่อวันไว้ นักดำน้ำควรทราบว่าห้ามขึ้นเครื่องบินภายในระยะเวลาหนึ่งหลังการดำน้ำลึก จึงไม่ควรจัดวันดำน้ำไว้ชิดกับวันบินกลับ

บักชีชคือการให้เงินเล็กน้อยตอบแทนการช่วยเหลือ และเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างเศรษฐกิจในชีวิตประจำวันของอียิปต์ ไม่ใช่การเรียกร้องเกินควรอย่างที่ผู้มาใหม่มักรู้สึก คนเปิดประตู คนชี้ทาง คนดูแลห้องน้ำ คนที่ช่วยถ่ายรูปให้ ล้วนคาดหวังสิ่งนี้ วิธีจัดการที่ทำให้ทริปราบรื่นคือเตรียมธนบัตรใบย่อยจำนวนมากติดตัวเสมอและให้เมื่อได้รับความช่วยเหลือจริง ส่วนการต่อรองราคาในตลาดเป็นวัฒนธรรมการค้าปกติ เริ่มต่อจากราคาประมาณหนึ่งในสามของที่เสนอมาแล้วค่อยขยับ ทำด้วยท่าทีเป็นมิตรและพร้อมเดินออกอย่างสุภาพ ข้อควรระวังคือบริการที่เสนอมาโดยไม่ได้ขอ เช่น การพาชมหรืออธิบายที่โบราณสถาน ควรปฏิเสธอย่างสุภาพตั้งแต่ต้นหากไม่ต้องการ เพราะการรับไว้ก่อนแล้วปฏิเสธการจ่ายทีหลังทำให้เกิดปัญหา

ช่วงที่เหมาะที่สุดคือเดือนตุลาคมถึงเมษายน อากาศกลางวันอยู่ในระดับที่เดินชมโบราณสถานกลางแดดได้จริง และกลางคืนเย็นในเขตทะเลทราย ช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์เป็นฤดูท่องเที่ยวสูงสุด ที่พักและเที่ยวบินภายในควรจองล่วงหน้า ฤดูร้อนตั้งแต่พฤษภาคมถึงกันยายนร้อนจัดในหุบเขาไนล์และทะเลทรายตะวันตก อุณหภูมิกลางวันสูงจนต้องปรับตารางเป็นเที่ยวช่วงเช้าตรู่ พักช่วงกลางวัน แล้วออกอีกครั้งช่วงบ่ายแก่ ซึ่งเป็นวิธีที่คนท้องถิ่นใช้จริง ส่วนชายฝั่งทะเลแดงยังเที่ยวได้ตลอดปีเพราะมีลมทะเล อีกเรื่องที่ควรทราบคือเดือนรอมฎอนเลื่อนเร็วขึ้นทุกปีตามปฏิทินจันทรคติ และมีผลต่อเวลาเปิดปิดของร้านอาหารและสถานที่ ควรตรวจปฏิทินก่อนวางแผน